Последний ученик магистра

Позже я узнал, почему баржи имели такую форму. Оказалось, все они были одноразовыми изделиями. В верховьях реки немерено было леса. Его рубили и пилили на доски, из которых тут же сколачивали эти баржи и пускали вниз по реке. По дороге на них брали груз и пассажиров. В конце пути на морском побережье их разбирали и продавали как доски.

«Ушлые, однако, ребята», – подумалось мне.

Искать попутную баржу долго не пришлось – как раз причалила одна.

– Чего ж не взять, грузитесь, ваша милость, – в ответ на мою просьбу пробасил старший из сопровождавших баржу. – Кроме вас плывут четыре семьи с каретами и лошадьми, дадите меди слугам, они и ваших лошадок обиходят. Но корм для лошадей у каждого свой. Вон в конце улицы лавка, там его и продают. Сами как будете питаться? Если из общего котла, то тридцать пять меди с вас, если сами готовить будете, то в той же лавке и для людей еду продают.

– Поглядим, что за еда, потом и решим. Отправляемся когда?

– Так с утра завтрашнего. Мать в небо, мы в реку. Так у нас, речников, заведено. Мать на вечер, мы на берег, ночью не плывем.

– Если мы сегодня закупимся провиантом, то переночевать на барже можно?

– Отчего ж нельзя? Ночуйте, утром меньше возни будет. Провоз у нас – по серебряному с головы, и не важно, что там за головой, хвост или шпага. С бедноты, конечно, берем поменее, но они работой доплачивают.

– Договорились, мастер, мы за кормом и на баржу. Еще один вопрос: на ночной стоянке лошадей на берег выпускают?

– А чего ж не выпустить? Выпускаем, пусть травки пощиплют, день-то в трюме простоять трудно, но, опять же, сами выводите, сами заводите.

– Ясно, спасибо за советы и ответы.

Доехали до лавки, купили по паре мешков какого-то лошадиного зерна, себе взяли круг сыра, каравай хлеба, окорок и несколько кругов колбасы, немного соли и специй. Кроме того я приобрел пять бутылок неплохого вина, вкус которого при дегустации мне больше всего понравился. Нагрузив лошадей мешками с провизией, взяли их под уздцы и вернулись на пристань. Наши попутчики решили ночевать на берегу в каретах, а мы завели своих скакунов в трюм и привязали к коновязи неподалеку от сходен. Там же оставили мешки с зерном и седла. Притороченный груз, состоящий из пары сумок на каждого, двух моих ларцов, двух музыкальных инструментов и мешка с провизией, подняли на палубу, где и устроились на площадке, которую указал нам немногословный речник.

– Тут в сундуках тюфяки, если не побрезгуете, возьмите, все же на них мягче, чем на палубных досках.

– А вот за это спасибо, речник.

– Дак не за спасибо работаем, ваша милость, за серебро, но и оно платится не за просто так.

Расстелили тюфяки, поверх кинули по плащу, примерились каждый на своем и нашли, что удобства, конечно, не ахти, но выше ожидаемых. Молодой Дэй воспользовался возможностью помузицировать, расчехлил сатур и принялся разминать пальцы обеих рук, перебирая струны и беря аккорды. А я углубился в энциклопедию, изучая географию реки Варады и ее притоков. Длина около трех тысяч верст, пересекает полконтинента с севера на юг. Ого! Моей донкой здесь рисковать не стоит, хищные рыбы до полутора метров длиной. В общем, река как река, без порогов и водопадов, а вот мелей и островов сколько угодно. Примерно на одинаковом расстоянии стоят на берегу три города, столицы графств. Варада впадала в море, море отграничивалось от океана цепью островов. Климат субтропический. В конце пути чуть ли не в шорты придется переодеваться. То-то мне лицо ван Дэя показалось смугловатым, он из южан, оказывается.

Тихо звенели струны, плескалась о борт волна. Матерь закатилась за гору, резко пала ночь. На барже открытого огня не держали, поэтому Род на ощупь натянул чехол на инструмент, пристроил его рядом с собой и заснул. Мне же опять предстояла встреча с учителем.

– Здравствуй, ученик…

В общем, ночь у меня прошла в напряженной учебе. Для начала магистр погонял меня по различным темам ранее пройденного материала, потом с пристрастием попытал по лекарственным растениям, приготовлению зелий и мазей, в конце резюмировал:

– Тебе помогает твое медицинское прошлое. В свое время мне эти знания дались с большим трудом. Признаюсь тебе, что экзамен своему куратору по травам я сдавал трижды. И вроде бы рецепты зелий известны давно, но магическая составляющая при их изготовлении – примерно две трети. Можно ошибиться в весе тех или иных трав и соцветий, но нельзя ошибиться в активации зелья Пламенем. У тебя это происходит интуитивно. Как там говорила принцесса из «Тысячи и одной ночи»? «Настало утро, и я прекращаю дозволенные речи». Разреши тебя поблагодарить за тысячи книг, которые ты прочитал в своем мире. Я немного систематизировал твою библиотеку и с удовольствием читаю ваших авторов.