Последний в своём роде

Парень кивает и стискивает лямку сумки. Закусив щеку, делаю небольшую дыру и аккуратно выползаю наружу, стараясь не привлекать внимание собаки и лошадей. Рей проследовал за мной. Я указываю на заборчик в конце поляны и стену деревьев, внутри которой царит мрак. Бегу пригнувшись, а после ускоряюсь, изредка поглядывая назад. Рей не отстаёт. Кода мы добежали до заборчика, оглядываюсь и замечаю, что стражи вывалились на улицу и бегом хватают уздечки лошадей, чтобы броситься в погоню. Я улыбаюсь, зная, что животные им не помогут.

Зайдя в лес, некоторое время продолжаем бежать, пока поляна не скрывается из виду. Под ложечкой посасывает, в животе неприятно урчит. Остановившись на короткий привал, достаём воду и перекус. Я вглядываюсь в содержимое сумки и прикидываю, насколько нам хватит запасов. Если съедать совсем немного, то можно растянуть на пару дней. Если долгая дорога утомит и истощит, то на несколько часов… наши дела плохи.

Мы шли, пока совсем не стемнело.

– Мне кажется, что за нами кто-то идёт, – шепчет Рей, будто нас может кто-то подслушивать.

Я прислушался – действительно, со всех сторон раздавались звуки: ломались ветки, шевелилась листва на ветру… далёкое завывание напомнило мне о том, что в лесу полно хищников. Нужно как-то пережить эту ночь. Заметив небольшую равнину, направился к ней и оценил местность: развести костёр можно.

Удача это или милости судьбы, но дикие звери обходили нас стороной. Мы спокойно пережили ночь и наутро двинулись в путь. Чем ярче становилось небо, тем сильнее был холод. Рей пытался закутаться в свою куртку, но она нисколько не согревала. Стянув с себя плащ, накинул его на плечи парня. Тот с негодованием глянул в мою сторону, замечая, как кожа покрылась мелкими пупырышками, как свело челюсть.

– Тебе ведь холодно.

– Ни капли.

По крайней мере, я буду уверен в том, что Рей не подхватит простуду и не свалится на полпути от температуры.

– Ты знаешь точную дорогу?

– Нет, но если идти всегда в этом направлении, то мы точно придём к горам.

Я хмыкнул с недоверием. Рей вёл меня за собой, иногда останавливаясь и вглядываясь в небо сквозь ветки елей, будто облака служили ему ориентиром. Мы обогнули пару скал, взбирались ввысь, осторожно проходили мимо пещер, у подножия которых валялись обглоданные кости. Протиснувшись между деревьев, услышали глухое журчание реки.

– Майкл, недалеко река! – воскликнул Рей, ободряясь.

Мы не заметили, как перешли на бег и вскоре добрались до ущелья. Во рту разом пересохло, я облизал губы и не почувствовал влаги. Вода заманчиво журчала, блики от солнца слепили глаза, голубизна завораживала. У берега не было ни души. Мы сбросили с себя сумки и бросились к ручью. Вода была не просто холодной, она была ледяной! Пальцы коченели от секундного соприкосновения с ней. Задорный смех Рея оживил меня, и я невольно улыбнулся, слушая его. Несмотря на то, что парня до сих пор потряхивало от холода, он забежал по колено в ручей и разбрызгивался водой в разные стороны. Пара капель попала мне на кожу, и я вздрогнул. Вдоволь напившись и, наконец, умывшись, почувствовал лёгкость.

Передохнув и высушившись на камнях, мы двинулись вдоль реки.

Раньше я смотрел на горы со стороны озера, и они казались мне ближе. Но какое расстояние мы не преодолеем, никак не можем добраться до них. Мы всё идём и идём, а они, кажется, всё дальше от нас.

– Думаешь, за нами всё ещё идёт погоня? – внезапно спросил Рей, вспомнив стражу.

– Я не знаю, – и не хочу знать. Не хочу, чтобы это беспокоило его. – Просто иди вперёд и не думай об этом.

Радовался тому, что рука не зудит. Рей иногда поглядывает на меня, будто ему известно, что к чему. Только он молчит и не задаёт больше вопросов. Нас сопровождали шум реки, пение птиц и всплеск рыбы. Я дотронулся до волос и растрепал их. Мы можем спрятаться в тени деревьев и переждать зной, но так потеряем время, которое сейчас слишком дорого. Рей плетётся за мной молча, вижу, как он оттирает пот со лба и иногда заваливается в бок.

– Сделаем перерыв.

Я упал на траву возле огромного дерева, которое широко раскинуло свои ветки. Солнце стояло в зените, и, казалось, лучи его беспощадно падали на нас. Тень не давала желанной прохлады. Птицы разных цветов прыгают с ветки на ветку и напевают свои песни возле гнёзд. Прикрыв глаза, вслушиваюсь в звуки природы. Как же это приятно оказаться так далеко от города, не слышать шум и не замечать суету. Как хорошо просто лежать и сливаться с окружающим миром, ощущать себя частью его. Не замечаю, как зной утомил меня, и как я проваливаюсь в сон.

В нём я убегаю. Снова. За спиной слышатся крики, вой и лязганье стали о сталь. Не хочу оборачиваться, хочу сбежать от того, что вселяет в меня страх и ужас.

– Ты всю жизнь будешь убегать и прятаться… – раздаётся со всех сторон издевательский голос.