Последний в своём роде

– Рей! – радостно воскликнул, впившись ладонями в простыню. – Как ты себя чувствуешь? Ты голоден? Тебе принести что-нибудь?

Парень поморщился и слегка стукнул меня по голове.

– Тише ты, голова болит.

Я улыбнулся и, кажется, чуть-ли не заплакал. Как же рад, что с ним всё в порядке! Парень обводил взглядом каюту, чувствовал, как его покачивает из стороны в сторону. Почти придя в себя, он повернулся ко мне.

– Я боялся, что не живу, – сорвалось с его губ. – Было так больно…

– Теперь всё хорошо. Всё позади. Этого больше не случится. Обещаю.

Рей с минуту удивлённо смотрел на меня, думая, когда это я стал таким заботливым, а после прыснул со смеха.

– Что смешного? – буркнул я, отклонившись на спинку стула и скрестив руки на груди.

– Ничего, – Рей утёр слёзы. – Спасибо, что спас меня.

– Тут нужно не только меня благодарить. – парень приподнял брови вверх. – Ты не поверишь, но нас теперь четверо.

И я рассказал ему всё, что произошло за это время. Когда он стал лучше себя чувствовать, познакомил с Лайлой и Робертом. Сначала Рей вёл себя тихо и закрыто, но, вспомнив, что они сделали для него, успокоился.

Вскоре недалеко от нас появились корабли, а через несколько миль лодки с рыбаками. Показались вышки, и мы приплыли в порт столицы Прасо. Я радовался тому, что наконец-то безумное мини-путешествие закончилось. Рей держался рядом со мной, Роберт шагал позади. Спереди вышагивала Лайла, и жители оказывали ей поклон. Я думал о том, что будет, когда мы прибудем в Южные земли, но решения так и не нашёл. Доверившись судьбе, ужаснулся, заметив приближающихся лошадей и карету.

– Лайла де Уинстон, – раздался надменный голос. – Ваше поведение немыслимо для принцессы! Что подумают господа о вас?!

Принцесса гордо задрала подбородок, спокойно глядя на советчика.

– А это ещё кто? – он прищурил свои глазки, впиваясь в нас взглядом. Узнав наши физиономии, воскликнул. – Стража!

Глава 16

Вместо долгожданного отдыха, мы стояли в тронном зале перед королём как преступники. Только Роберту позволено держаться в стороне, ведь его не было с нами. Рей стоял рядом, хоть он и не совершал так называемого «преступления».

– Отец, – начала Лайла, но король поднял ладонь, заставляя её замолчать.

– Твой поступок мы обсудим позже.

Принцесса закусила губу и стрельнула глазами в мою сторону.

– Назови своё имя, юноша.

– Майкл Сент-Кроуз.

Король прислонил ладонь к подбородку, продолжая осматривать меня. Конечно, он размышлял о том, как так получилось, что силу унаследовал неизвестный парень, которого раньше никогда не видел. Придворные зашептались, пытаясь что-то вспомнить. Один из них удивлённо вскинул брови и посеменил к королю.

– Ваше Величество! – и зашептал на ухо.

Король внимательно выслушал его и нахмурил брови. Потемневшие синие глаза налились воспоминания из прошлой жизни.

– Потомок одного из магов Легендарной пятёрки и умелого алхимика, – голос разнёсся по залу. – Знал я твоих родителей. Они всегда казались мне чистыми созданиями. Я даже представить не мог, что за маской добродетелей прячутся настоящие дьяволы.

Я опешил, не понимая, о чём он говорит. Один из подопечных охнул и подбежал к королю. После его слов во взгляде Корнелиуса промелькнули страх и ужас. Это довольно сложно объяснить, но мне казалось, что передо мной сидит не грозный повелитель Южных земель, а отец, уставший от поисков пропавшего сына и смирившийся с его смертью.

Заметив мой взгляд, его лицо вновь обрело прежние черты, и, поднявшись с места, он выгнал всех из зала. Тишина, нависшая над потолком, медленно окутывала каждого. Сердце стучало так громко, что я едва слышал собственное дыхание.

– Отец? – позвала Лайла, осмелившись подойти к трону.

Корнелиус сжал кулаки, зажмурился, взвешивая все факты в голове, и выдохнул. Он улыбнулся мне такой доброй улыбкой, что внутри сжало лёгкие.

– На самом деле я отправил за вами стражу не потому, что хотел вынести наказание. Это был всего-лишь предлог перед… – король запнулся. – Лордами. Они любят разносить слухи. Советники не хотят, чтобы обо мне плохо думали после случившегося. В прочем, нам это сейчас не важно. В городе вам ничто не угрожает, оставайтесь.

Принцесса обрадовалась решению короля, и вскоре мы шагали по длинному коридору, слушая мерный стук доспехов.

– Думаю, король не против, что вы расположитесь в гостевых комнатах. Здесь уж точно безопасно.