Последний в своём роде

Тучные кареты с разноцветными лошадьми проезжали мимо сада и останавливались у входа в замок. Судя по внешнему виду дам и кавалеров, я понял, что в замок съехались феодалы, герцоги, лорды и представители духовенства. Может, сегодня день рождение у короля? Нет, у половины из них лица закрывают маски.

Дверь в комнату резко открывается, чуть-ли не слетая с петель, и на пороге появляется Роберт. Я вздрагиваю и ударяюсь локтем.

– Так неуютно блуждать по замку, когда вокруг столько незнакомых лиц, смотрящих свысока. Да ещё и стража за каждым поворотом! – возмутился парень, бесцеремонно садясь на диван.

– Мог бы и со стуком войти, – потирая ушибленное место, сделал замечание и выдохнул.

– Лайлы с утра не видно, – продолжает Роберт, поглядывая на столик в поисках еды. – Она точно в курсе, что происходит.

– Попозже узнаем.

Роберт пристраивается рядом и следит за моим взглядом, устремлённом в небо. Он глубоко вдыхает воздух и расслабляется, подставляя лицо лучам солнца. Лиловые глаза с интересом оглядывают меня, пытаясь предугадать, что же тревожит мою душу.

– Беспокоишься за Рея?

– Да, – перевожу взгляд на руки. – Я ему доверяю, но…

– Эй-эй! Не волнуйся, уверен, с ним всё будет в порядке, – он выставляет большой палец вверх и широко улыбается.

В комнате время тянулось слишком долго. Я брался за книги, но они не увлекали в свои миры, брался за историю, но и она быстро наскучила. Устроившись рядом с Робертом, принялся пить чай, от которого пахло мятой и лимоном.

Спустя пару часов в дверь вежливо постучали и вошли. Мы услышали, как топот копыт удаляется и сменяется шумом с базара. Лайла вымучено улыбнулась и, разгладив складки на светло-пурпурном платье, присела рядом с нами. Роберт деликатно приподнял чашку.

– За ваше здоровье, Лайла де Уинстон!

Девушка вскинула брови и повернулась ко мне.

– Чего это он?

– Дурачится, – пожал плечами.

Принцесса поднесла к губам чашку и подула на горячий чай, сгоняя едва заметную дымку в сторону. Я заметил, что её пальцы подрагивают.

– Майкл, Роберт, мне нужна ваша помощь…

– Если Майкл согласен, то я в деле, – откинулся на спинку Роберт.

Принцесса сделала глоток чая и, поморщившись от вкуса, отставила чашку в сторону.

– Поможете мне сопровождать отца в Восточные земли?

– Что-то серьёзное? – я вскинул брови и удивился просьбе.

– Король Восточных земель Бенджамин Фокс отказывается доставлять нам природные материалы. Наша экономика серьёзно пострадает, ведь мы их поставляем в другие земли и города, у нас подписаны соглашения со многими народами! – протараторила принцесса, но, заметив мой взгляд, вздохнула. – Аргх, ладно. Просто я не доверяю ему. Они в детстве часто конфликтовали, пока земли не разделили между братьями. Возможно, дядя мстит, не могу точно сказать. У меня… нехорошее предчувствие. Поэтому и прошу вашей помощи, чтобы в случае чего защитить отца.

– Корнелиус позволил жить вместе с вами и помогал нам… конечно, мы в деле, – заявляю, вспоминая, сколько добра было сделано.

Лайла улыбнулась мне.

– Тяжело всё же быть принцессой или королём, – отметил Роберт, подобрав под себя ноги.

– И да, и нет. Нужно быть в меру хладнокровным и расчётливым. Особенно тогда, когда опускаются руки и, кажется, что ничего уже не получится.

– За время правления твоего отца, ведь не было ещё войн между землями? – странная мысль забралась ко мне в голову.

– Нет. Зачем враждовать братьям друг с другом? – Лайла задумалась. – Подожди, к чему ты клонишь?

– Если Бенджамин Фокс хочет развязать войну и отобрать земли? – хмыкаю про себя, чувствуя любопытные взгляды со стороны. – Ты ведь сказала, что они часто ругались раньше, может, у него обида на твоего отца?

– Точно, – приподнял палец Роберт. – Это вполне логично!

– Это очень глупо, – принцесса нахмурилась. – И совсем не по-взрослому. Много воды утекло с тех пор.

– Что есть в Восточных землях? – не унимался я.

– Промышленный богатый район, – перечисляет Лайла, загибая пальцы. – Добывают много полезных ископаемых из недр земли. Местность полупустыни, а города – это сплошные металлические или железные лабиринты. Запах там тяжёлый, плотный. Из дымовых труб на небе образуются токсичные облака. Переработка, сплав материалов. И… точно! Они используют людские технологии. Заводы, машины, автоматы.

Восточные земли единственные, кто располагает такими дарами. Всё остальное было уничтожено вместе с людьми. В мыслях проскользнуло лицо Рея. Если бы парень был здесь, то устроил бы настоящую панику, решив, что люди выжили, и их труд эксплуатируют в Восточных землях.

– Ресурсы ведь не бесконечные. Их нужно восполнять, давать природе что-то взамен, – отмечаю я, вспоминая лекции. – Токсичные облака? Интересно… с такими условиями всё вымрет, а их земли больше не будут плодородными.

Роберт вздрагивает и поправляет ремни на поясе.

– Совет ничего подобного не высказывал, – сквозь минутное молчание произносит Лайла.

– Возможно, совет не ожидает удара в спину, – парирую я. – Мы же рассматриваем любые варианты.

Принцесса вздыхает.