Последний вагон

«Ну почему ты такой маленький?!» — мелькнула в её голове мысль и слегка омрачила радость. «Все в тебе хорошо, и заботливый, и внимательный, и умница!»

Алекс, действительно, был на голову ниже Артура и телосложением блистал не сильно. Стройный, конечно, но невысокий. Очередь из девчонок за ним не выстроилась в отличие от шумихи вокруг Артура. Наташе льстило то, что он выделил её из всех конкуренток и чувство превосходства рука об руку вышагивали со жгучим огнём ревности. Поводов было с избытком! Эти «бонусы» постоянно подогревали её чувства к избраннику, то обжигая, то согревая её девственную, ищущую чистой и настоящей любви, душу. Эффектная внешность и умение говорить, проникая в самое сердце, перевешивали надёжность, серьёзность, целеустремлённость и острый ум Алекса. Он без остатка принадлежал Наташе и это не делало плод ни запретным, ни сладким.

— Один карат… Один поцелуй…

Алекс не мог скрывать предвкушения чего-то очень важного, долгожданного и дорого для него. Это касалось одновременно и радости от возможности сделать подарок и возможности поцеловать.

Наташа усмехнулась:

— Ты думаешь, всё дело в этом? Карат может как-то повлиять на наши отношения?

Алекс почувствовал, что происходящее в её душе явно не перевешивало в его пользу.

— Тогда скажи, что любишь Артура, как и все твои подружки.

Наконец, Наташа обиделась:

— Я сама решу… Что мне говорить.

Алекс тут же придумал стихи:

«Жаль нет такого украшения,

Чтобы добиться снисхождения…

Любовь слепа, и так нелепо,

Когда ведут слепую к склепу…»

Не дождавшись одобрения, Алекс продолжил давить:

— Ты ему нужна для одного только…

Наташа нарочито спокойно проговорила:

— Я сейчас ударю.

Алекс не мог уже себя сдерживать:

— У вас с ним было?

В качестве ответа Алекс заслуженно получил хлёсткую пощёчину.

Спустя несколько весёлых, полных необычных ощущений и новых перспектив, лихих годков, вся компания паковала вещички в старом офисе на Сенной с видом на площадь. Это была расселённая коммуналка с длинным коридором и несколькими просторными комнатами с огромными окнами. Новый штаб «Ориона» только что пережил евроремонт и ждал заселения своих молодых и амбициозных хозяев.

Алекс пересчитывал «выручку» и привычно укладывал в коробки из-под обуви. Рядом сидел злой Али и наматывал боксёрский бинт на руку. Артур копался в новом килограммовом оковалке — сотовом телефоне Нокиа. Наталья заварила и подала Алексу кофе.

Тот отпил и сморщился:

— Наташ, почему без сахара?

— Без сахара?!… Главное, всех отучил!

Алекс улыбнулся и ещё отпил:

— Ладно, пойдёт… С сахаром получше, конечно.

— Положить что ли?

— Я прикалываюсь! Вредно это!

Наташа присоседилась к Артуру, тот приобнял её и продолжил изучать «чудо света».

— Артур, что там с узкоглазыми? Они собираются платить? У меня не бьёт, — Алекс пошуршал пальцами.

— За узкоглазых тема такая. Или сдуются или выживут. Их тут наплодилось на каждом шагу… Али дал отсрочку им на полгода.

Алекс внимательно посмотрел на Али и проговорил себе под нос:

— Али, значит, дал? Ну что, молодец! Решение принял… пацан не только сделал, пацан ещё и подумал… ещё и решил всё сам!…

Али с упрёком взглянул на Артура и уточнил для Алекса:

— Все вместе решили!

Алекса внезапно посетила муза:

— Не пойти ли мне на все четыре стороны,

Как бы глаз мой да не выклевали вОроны.

Раньше пищи понемножку всем хватало

Да гляжу одной вороне стало мало…

Алекс отпил кофе и огорчённо закончил:

— Кофе без сахара — дерьмо!

Артур попытался сменить тему и поднаехал на Алекса:

— Слушай!… То, что швейка прёт, как танк, ты не замечаешь… В регионы контейнерами грузим. А какой-то китаеза не платит, для тебя прямо трагедия!

— Ты за швейку ордена не вешай… не твоя заслуга! С общепитом разбирайся! Дело не в китаезе… А в карманах с дырой!

Тут раздражённо вмешался Али:

— А ты на полпути не бросал бы дела!

Алекс перестал считать деньги:

— А вы для чего? Мне болельщики не нужны. Мне команда нужна…

Это был не первый их разговор на эту тему, и Али продолжил возмущаться:

— За тобой хрен угонишься!

— А это плохо?

— А что хорошего?… Сколько тем уже потеряли… Ты как будто не слышишь!

Ответа не последовало. Алекс отпил кофе, потом отставил его и сухо обратился к Артуру с Наташей.

— Поговорить надо… с Али.

Артур, пристально взглянув на Али, вышел. Наталья вышла следом.

Алекс протянул другу коробки :

— Отвези в Волхов… Пусть Любаша спрячет, как обычно. К мамане зайди, если получится — подкинь денег.- Алекс бросил товарищу пачку. — Скажи, на этой неделе обязательно заеду.

Али поймал пачку и кинул её обратно:

— Любаше деньги отдам. А к мамане давай сам. Начнёт расспрашивать… а потом тебе от неё, а мне от тебя… Насчёт того, что мы так всё растеряем, ты что-нибудь услышал? Опять с темы съехал?

— Свою часть делай нормально…

— Значит, так и будем гнать без тормозов?

Алекс перестал скрывать то, что горело у него внутри:

— Скажи мне, что лучше? Надёжный и тупой, или умный и гнилой?…

Алекс подошёл к необъятному окну и ждал ответа. Потом добавил:

— Или и тупой, и гнилой одновременно?

Али, тоже не скрывая своего огорчения, перешёл в атаку: