Последний вечер встречи

– С того. Ты не бизнесмен, не крупный чиновник, не публичное лицо. Приезжаешь ни с того ни с сего в Москву, платишь огромные деньги, чтобы нанять женщину сопровождать тебя, а сам не знаешь, куда ее вести. Задаешь разные вопросы, теперь вот рыщешь по квартире… Я, может быть, нарочно тебя сюда притащила, чтобы убедиться, что ты не просто так меня нашел.

Евгений понял, что пора меня тактику.

– Послушай, я действительно приехал в вашу фирму не просто так. Я… искал тебя.

– Вот как? – Шепетович подняла красивую бровь. – И зачем я тебе понадобилась?

– Я… я влюбился, – выпалил Женя и покраснел как рак.

– Что??? – Анна фыркнула и подавилась смехом. – Как ты мог это сделать?

– Я случайно заглянул на ваш сайт. Увидел тебя. И влюбился. Так бывает.

– Ты хочешь сказать, что приехал в Москву признаться мне в любви? – Аня скрестила руки на груди и недоверчиво смотрела на Евгения.

– Именно, – не моргнув глазом подтвердил тот.

– И ты на что-то надеялся, рассчитывал?

Он покачал головой.

– Ни на что я не рассчитывал. Но ты же читала «Гранатовый браслет». И песню «Миллион алых роз» слышала, в конце концов.

Она улыбнулась.

– Бедный художник…

– В какой-то мере, да. – Женя тоже улыбнулся и выдохнул с облегчением.

– А по квартире зачем шарить? – снова взяла его за глотку Анна. Пока он собирался с мыслями, чтобы ответить, она расхохоталась. – Знаешь что, пойдем за стол – все остынет, а я терпеть не могу стоять у плиты.

– Конечно! – с готовностью согласился Женя, радуясь, что щекотливая тема прикрылась сама собой.

Они ели пиццу, салат, пили восхитительное итальянское вино и весело болтали ни о чем и обо всем одновременно. Постепенно Женя забыл обо всем. Ему стало наплевать на Викиных друзей, на то, кем на самом деле является Аня. Он видел лишь ее глаза, синие, бездонные, манящие, и ему хотелось утонуть в них, как в океане. Все же краем сознания он помнил о возложенной на него миссии. Ему было стыдно перед Викой, и потому он спросил для проформы:

– Ты обещала рассказать мне о своем тяжелом детстве, помнишь?

Анна кивнула.

– Помню. Но мне сейчас так хорошо, что вовсе не хочется об этом вспоминать.

– Ну пожалуйста. Мне интересно. Мне хочется все о тебе знать.

Она глянула на него ласково и доверчиво, отчего у Жени сладко заныло сердце.

– Я действительно так нравлюсь тебе? Так сильно?

Он кивнул, продолжая пожирать ее глазами.

– Хочешь покурить?

– Я не курю.

– Я не имею в виду обычные сигареты, – она многозначительно улыбнулась.

Женя вспомнил, как Вика говорила про то, кого называют «читателями». Значит, все в точку.

– Нет, – сказал он твердо.

– А я, с твоего позволения, побалуюсь. – Аня встала, достала с полки небольшую коробочку, вынула из нее сигару и зажгла. По комнате распространился характерный приторный запах.

– Ты тоже мне нравишься, – тихо проговорила Аня, выпуская Жене в лицо клубы пахучего дыма. – И я… я верю тебе. Ты ведь не осудишь и смеяться не будешь?

– Смеяться? Над чем? – не понял Женя.

Аня, казалось, не слышала его. Она задумчиво смотрела куда-то мимо него, вдаль, на лице ее было написано сомнение.

– Хорошо, я расскажу тебе, – наконец проговорила она. – В детстве я была другой, не такой, как сейчас. Стеснялась одноклассников, считала себя уродиной.

– Ты??? Шутишь? – Евгений действительно не верил, что Анна могла не быть красавицей, несмотря на то что помнил слова Вики.

– Погоди, сейчас. – Она поднялась из-за стола, подошла к изящному белому комоду и достала из ящика небольшой фотоальбом. – Вот, смотри. – Аня раскрыла страницу на одной из фотографий.

Женя увидел унылую девочку лет пятнадцати с двумя тощими косицами, понурым взглядом и тонкими губами.

– Кто это?

– Я. В восьмом классе.

– Не может быть, – не поверил Женя. – Это не ты. У тебя совсем другие волосы, и взгляд, и вообще…

– Волосы – дело рук опытного мастера, – усмехнулась Аня. – Остальное это тоже деньги. Ну и психология. Теперь я уверена в себе на двести процентов, а тогда чувствовала себя гадким утенком. Меня дразнили дылдой, Эйфелевой башней, телевышкой. А еще бледной спирохетой.

– Кто дразнил? Одноклассники?

– Да. Особенно одна компания. Ею руководил наш заводила. Жуткий и примитивный тип. Его звали Влад. Влад Куличенко. – Лицо у Анны сделалось мрачным и холодным.

В голосе послышалась злость.

– Тебе он нравился? – осторожно спросил Евгений, боясь нарушить атмосферу близости и доверия, возникшую между ними.

– Нравился? Мне? Ты шутишь?? Вон его фото, в спальне. Посмотри, он похож на огромную гориллу. – Анины глаза сверкнули ненавистью.

«И все-таки это она! – подумал Женя. – Она убила Машу. И сделала каким-то образом так, чтобы под подозрением оказался Куличенко».

– Да, я видел, – как можно спокойней произнес он. – Почему это фото стоит у тебя в спальне? Вы близки? Он твой любовник?