Последний вечер встречи

Сынок рос, радовал маму: рано пошел, скоро начал говорить, внешне был просто копия отца. Болел он часто, простужался, то грипп, то ангина, то живот схватит, то кровь носом пойдет. Был он хлипким и худеньким, но в целом хороший мальчик, покладистый, добрый, помощник по дому.

В сад Володя не ходил, Альбина устроилась диспетчером на телефоне в две фирмы и сидела дома. От Анджея не было ни слуху ни духу, но она уже позабыла про него – сынок заменил ей и любимого, и друзей, и работу по специальности, стал ее воздухом, без которого и дышать было невозможно.

Так пролетело семь лет – пора было идти в школу. Альбина волновалась – как там будет Володечка, один, без защиты, среди жестоких детей, которым наплевать на мамино сокровище. Она опасалась не зря – Володя в классе не прижился. Слишком домашним он был, чересчур наивным и мягким. Таким всегда тяжело в детском коллективе. Его сразу же начали поколачивать, он приходил домой с разбитым носом, не жаловался, не плакал, но замыкался в себе, подолгу сидел у себя в комнате, молчал, стал редко улыбаться.

Альбина забила тревогу, побежала в школу к директору, чуть не в ноги упала – помогите, кровиночку совсем затравили! Тот обещал помочь, но что он мог сделать – дети порой ведут себя как зверята, слабых не любят.

Тогда Альбина предприняла более решительные меры – устроилась буфетчицей в школьную столовую. Она неплохо готовила, а особенно хорошо пекла всякие пироги и плюшки. В школе на нее не нарадовались, и сынок теперь все время был рядом и под присмотром. На каждой перемене Альбина поднималась на второй этаж, где учился Володя, и зорко смотрела, чтобы никто из противных мальчишек его не толкнул, а вредные девчонки не смели дразнить и обзывать.

Младшая школа осталась позади. Володя вырос, перестал быть таким тонкокожим, а Альбина заболела астмой и не смогла больше работать в столовой. Пришлось ей смириться с тем, что сынок теперь один на один с жестоким школьным миром. Она, однако, продолжала прикладывать все силы к тому, чтобы защитить Володечку от сверстников.

Альбина радушно распахнула двери своего дома для дворовых ребят. Она спускалась вниз, окидывала взглядом площадку, на которой собирались подростки, находила наиболее агрессивных, на ее взгляд, и зазывала на чай. К чаю прилагались пироги, пышки, домашнее печенье, безе – все необычайно свежее и вкусное.

Малолетние бандиты, как их про себя называла Альбина, быстро привыкли к халявному угощению. Оно смягчало их отношение к чудаковатому сыну чокнутой тетки – так они прозвали Альбину. Володю по мере возможностей старались не обижать, посмеивались над ним, могли несильно пнуть, но всерьез не били.

К старшим классам частыми гостями в доме Альбины стала компания Куличенко. Женщина целыми днями наблюдала за ребятами из окна. То, что она видела, заставляло ее содрогаться от ужаса. Они никому не давали проходу, наглые, самоуверенные, начисто лишенные сострадания и сомнения. Альбина задабривала их, как могла. Она боялась, что они начнут травить Володю, как всех тех, кто мало-мальски отличался от них самих. Слава богу, Володя был на класс моложе и в школе пересекался с ними редко.

Альбине казалось, что главная опасность подстерегает сына именно во дворе, она упорно несла вахту у окна, и пекла, пекла свои пироги…

Увы, она ошибалась. В этой жизни все предусмотреть сложно. Ты ждешь удара с одной стороны, готовишься к нему, но беда приходит совсем не оттуда, откуда ее ждали.

Володе исполнилось шестнадцать. Другие парни в его возрасте уже выглядели мужиками, а он продолжал быть хлипким пацаненком. На переменках стоял у окна и мечтал. В своих мечтах он уносился далеко, в море и горы, где вместе с героями любимого Жюля Верна покорял дикую природу, вел корабль через бури и шторма, защищал прекрасных женщин. Ровесники о нем позабыли, занятые первыми романами, свиданками, вечеринками и интригами. Володе было отчаянно скучно: дома мать-наседка норовит впихнуть очередной пирожок, пичкает куриным бульоном, заставляет надевать дурацкий шарф и варежки. В школе опостылевшие уроки и чужие, равнодушные люди.

И вдруг случилось чудо! В один прекрасный день он, по обыкновению, стоял у окна и пребывал в обычных своих грезах, как неожиданно девичий голосок вывел его из раздумий.

– Эй, пацан, у тебя ручки не найдется?

Володя вздрогнул и пришел в себя. Рядом стояла… нет, ее нельзя было назвать обычной девчонкой. Это был ангел, сошедший с небес на грешную землю. Золотые волосы длинными локонами спадали на грудь. Яркие, точно лазурью нарисованные глаза смотрели весело и хитро. На щеках розовел румянец.

– …Ты что, язык проглотил? – грубо сказал ангел. – Ручка есть, я тебя спрашиваю? Моя протекла, а мне английский переписывать сейчас, иначе пара выйдет. – Девочка нетерпеливо топнула ногой и выругалась.

Ангелы так ругаться, конечно, не могли, но Володе это уже было до лампочки. Он понял, что настал главный день в его жизни. Какое счастье, что она учится в его школе, какая печаль, что раньше он ее не замечал.