Последний владыка

Впрочем, как раз с Джошуа все не так просто, его ведь легко можно перепутать с ним самим. Эта мысль вновь наполнила сердце Тревера тревогой. Парень отсутствует, судя по словам Фрэнка, уже почти двое суток. Черт бы его побрал, где он может шляться, в совершенно незнакомых, непривычных условиях, не имея опыта в одиночку справляться со множеством проблем, которые у него неизбежно возникнут? Ну, был бы он ребенком, еще куда ни шло, всегда найдутся добрые люди, которые придут на помощь несмышленышу. Но Джош — взрослый мужчина и таких эмоций не вызывает. И идти ему некуда… разве что вернуться назад.

Мысли у Тревера путались, перескакивая с одного на другое. Он все больше утверждался в том, что Шаиста имеет прямое отношение к его злоключениям. Грегор, кстати, отличался изощренной, жестокой изобретательностью по отношению к своим жертвам. Вспомнив об этом, Тревер невольно вздрогнул. Желтоватые, звериные глаза Грегора отчетливо встали перед его внутренним взором. И каждое из слов, которые тот цедил сквозь зубы, было полно разъедающего душу яда. «Знаешь, я всегда восхищался древними способами добиваться раскаяния и страха. Например, как тебе нравится идея положить связанного человека нагишом на термитник под палящим солнцем? А мои предки использовали в качестве орудия мести особые ритуальные предметы, священное оружие, передававшееся из поколения в поколение, от отца к сыну, и не знавшее пощады к врагу. Считалось, что оно само находит свою жертву, и стрелы, выпущенные из него, никогда не пролетали мимо цели. Их обычно тоже тщательно сохраняли, извлекая из тел поверженных противников, и очень берегли. Нет, нынешние люди заметно оскудели умом и душой, заменив искусство убивать его жалким подобием. Приближающаяся смерть должна быть осознана, прочувствована жертвой — иначе сама идея наказания теряет свою ценность и прелесть».

Стрелы никогда не пролетали мимо цели… их сохраняли, извлекая из… вот оно! Тревер даже ощутил покалывание в кончиках пальцев. Он в стотысячный, наверное, раз достал наконечник, с новым жадным интересом разглядывая его. Теперь он знал, что следует сделать. Передавалось от отца к сыну… но у Грегора не было сыновей, вообще никаких детей, кроме Шаисты! Значит… Проклятье, где была раньше его голова, как он мог не связать те давние «откровения» Грегора с собою еще там, в лесу?! Теперь он знал, что должен делать. Тревер поспешно поднялся в лабораторию. Для начала произвести анализ этого предмета, применив старый добрый радиоуглеродный метод исследования возраста артефактов. У Тревера от волнения слегка дрожали руки, он собирался немедленно удостовериться в правильности своей догадки.

— Фрэнки, я, кажется… — не оборачиваясь, но услышав, как за его спиной кто-то вошел в оставшуюся незапертой дверь, начал он.

— Тревер?

Положительно, нынешний день оказался весьма щедр на сюрпризы!

— Джош! Ну, слава Богу, явился, — Тревер протянул ему руку, но Джошуа сделал шаг назад.

— Тихо. Я сейчас уйду, пока Фрэнк не знает, что я был здесь. Мне только надо забрать ампулы, и все. Тревер, еще лучше, если мы уйдем вместе, понимаешь, он пытался убить тебя, а меня заставить говорить всем, будто я — это ты. Не знаю, зачем ему это понадобилось, но какое-то время я ему подыгрывал… Он говорил, что так надо и будет лучше для всех, а потом понял, что больше не могу продолжать игру по его правилам.

— Джошуа, — как можно спокойнее и мягче произнес Тревер, — все немного не так, как ты думаешь. Во — первых, я жив. Меня действительно пытались убить, но Фрэнки не имеет к этому никакого отношения, я уверен, потому что знаю людей, вернее, конкретного человека, давно ненавидящего меня по очень личным причинам и желавшего мне смерти. Фрэнки — сложный тип, точно. Но он не убийца, пойми, я могу это доказать. Пожалуйста, парень, успокойся. Все хорошо. Не надо его бояться. И если ты опасаешься, что он не простит тебе твою вспышку, то напрасно. Люди часто срываются друг на друга. Ну, перенервничал, бывает. Так ведь? Может быть, Фрэнки тоже в чем-то виноват. Вы с ним просто поговорите, и недоразумение легко разрешится. Ты мне веришь, Джош? Мы ведь друзья.

— Нет.

— Что? Ты считаешь еще и меня врагом? Но это просто смешно.

— Я считаю, что ты сам заблуждаешься насчет Фрэнка. Это не я, а ты веришь ему больше, чем мне, — голос Джоша сорвался. — Я его ненавижу! Ты ведь не слышал, что он мне говорил…