Последний властелин

Нет, все имеет конец. Огонь обжог любовника в последний раз, ласки прекратились, полог кровати опустился. Мсье Пьер стал ползать по ковру, собирая свою одежду. Потом, пошатываясь, вышел в коридор, еле спустился по мраморной лестнице и снова очутился в темном переулке. Он никак не мог сообразить, где находится и как ему добраться до причала.

Кто-то окликнул его. Это тот самый Гарри. Какой он громадный. Вот только лица из-за темноты и надвинутой на лоб фуражки опять не видно.

— Вы довольны?

— Да… я заплатил… — язык Пьера поворачивался с трудом.

— Знаю. Не желаете получить деньги обратно?

Мсье Пьер замычал, отрицательно покачал головой. Гарри, уже в который раз за сегодняшнюю ночь засмеялся и исчез в темноте.

Пьер кое-как добрался до судна, вошел в каюту, упал на койку, заснул, как убитый. Однако и во сне рыжеволосая не давала ему покоя: спрятавшись за какой-то невидимой прозрачной стеной, она дразнила, принимала бесстыдные позы, посылала воздушные поцелуи, даже на расстоянии оставляющие ожоги на его лице и теле. А он, облизывая пересохшие губы, рвался к ней и кричал:

— Ты! Только ты! Все, кто были у меня до тебя, до того жалки, ничтожны…

Едва открыв глаза, мсье Пьер решил немедленно отыскать незнакомку. Жизнь без нее теряла смысл. Он сошел на берег (Плевать на работу!), в ближайшем отделении своего банка снял все многолетние сбережения. Ничего не жалко!

Но где искать ее?! Шофер Гарри знает!

Однако ни в одном таксопарке Ария-Салема Пьер не нашел шофера, подвозившего его к таинственному дому. Да и сказать о нем он толком ничего не мог, лица-то не разглядел.

Оставался последний выход: самому разыскать тот дом! Мсье Пьер точно угорелый носился по улицам города, и везде, в каждой проходящей мимо женщине, ему виделась ОНА. В шуме волн, в городском грохоте он слышал ЕЕ ВЗДОХИ. Он не ощущал никаких других запахов кроме запаха ЕЕ ТЕЛА.

Жители Ария-Салема с удивлением смотрели на внешне респектабельного человека без конца носившегося по улицам с красным от волнения лицом и стекающим по щекам потом. А он искал, искал желанный дом и желанную дверь. Да только не находил. Переулки, столь похожие друг на друга, но где же тот, что так нужен ему?! Куда привез его вчера проклятый Гарри?

И тут мсье Пьер понял, какую ошибку совершил. Зачем ему Гарри? Матильда, вот кто поможет наверняка! Она-то знает всех, кто занимается в Ария-Салеме древнейшей профессией…

Пьер позвонил хозяйке борделя и попросил о срочной встрече.

Матильда — полная, страдающая отдышкой женщина лет пятидесяти пяти встретила гостя с традиционной лучезарной улыбкой, предложила чего-нибудь охлаждающего.

— …А то вы прямо весь кипите, мсье Пьер!

— Я хочу с вами поговорить, дорогая Матильда. Мне нужна ваша помощь. Вот деньги… — он тряс пачкой банкнот. — Скажите, если мало. Я заплачу еще! Только помогите.

— Хорошо, хорошо. — Глаза сразу Матильды зажглись. — Пройдемте в мой кабинет.

Матильда проводила Пьера в кабинет, усадила на диван и вопросительно посмотрела:

— Я вас слушаю?

— Мне нужна женщина…

— О, мсье Пьер, какой же вы проказник! Недаром у нас все называют вас милым другом. Итак, кого вы пожелаете на этот раз? Покажу вам фотографии. Мои девочки супер! Есть новенькие, пальчики оближешь…

— Я хочу ОГНЕННУЮ ЖЕНЩИНУ.

— Милый друг, у меня столько огненных женщин!..

— Я имею в виду конкретную женщину, — перебил мсье Пьер. — Красавица с копной рыжих волос…

И он рассказал Матильде свою историю. Хозяйка борделя слушала его внимательно и лишь качала головой:

— Ну, история! Я не слыхала о такой. А ведь я знаю всех девушек города, которые работают жрицами любви. И обстановка… слишком дорогая обстановка для подобного рода заведений.

— Что мне делать?! — в отчаянии вскричал мсье Пьер.

— Милый друг, а вы (простите за мой вопрос!) не приняли случайно лишней дозы?

— Я не пью! — сухо отрезал он. — И уж тем более не принимаю наркотиков!

— Понимаю… Но, согласитесь, это похоже на какой-то сон или сказку. Таинственный Гарри привозит вас в какой-то дом…

— Что мне делать? Что?!!

— Выбросить из головы мифическую красавицу и заняться красавицами настоящими. У меня, кстати, есть и рыжие.

— Рыжие?.. Покажите мне их фотографии!

Он жадно схватил стопку фотографий. Не она… и это не она… Тут нет ОГНЕННОЙ ЖЕНЩИНЫ!

— Мсье Пьер, если я что-нибудь узнаю. Но пока… — Матильда развела руками. — Но пока не займетесь ли вы другими красотками?

— Нет!

— Я не узнаю вас, милый друг?!

Но он лишь махнул рукой и выскочил из кабинета. Разве он мог даже подумать, что деньги, оставленные им рыжеволосой красавице, уже давно у Матильды. И что хозяйка борделя заранее знала, о чем милый друг собирается с ней поговорить.

«Ты не первый кричишь о рыжей, как об огненной женщине, — усмехнулась Матильда. — Готов, как и многие, отдать любые деньги за новую встречу с ней. Ничего не выйдет!»