Последний воин Империи

Джинган рванулся изо всех сил, но Унгат повелительным взмахом руки пригвоздил его к земле. Затем он принялся развязывать мешок. Поскольку одним глазом он приглядывал за отчаянно сопротивляющимся Джинганом, а мешок был завязан на совесть, дело затянулось. Но вот веревки были сброшены, и наружу вывалился белый кокон с неподвижным телом внутри.

— Фу какая гадость! — Унгат тщательно вытер об одежду руки, касавшиеся липких нитей. — Кто там у тебя? Ребенок? Какие странные белые волосы… Чей он? Зачем он тебе?

— Не тронь… — просипел Джинган. — Не то будешь иметь дело с Майо!

— Майо велела тебе похитить ребенка в Глориане?!

Унгат присел на корточки над коконом. Он прикинул, стоит ли его вскрывать, и решил этого не делать. Перевозить его несомненно удобнее так. А торчащая сверху беловолосая макушка показалась ему весьма любопытной. Старому магу уже приходилось видеть такие волосы…

— Ну-ка, хватит валяться! Иди сюда, — он схватил Джингана за подбородок железной рукой. — Не-ет, смотри мне в глаза, гаденыш!

Джинган корчился, словно одержимый демонами, и царапал ногтями булыжники, пытаясь дотянуться до Унгата, но не мог. Он чувствовал себя так, будто его придавила к земле незримая каменная глыба. А тут еще Унгат словно бы вознамерился просверлить его насквозь ледяным взглядом. Сейчас он прочитает его мысли…

В этот миг Джинган вдруг ощутил присутствие чужой силы. Это было подобно мощному порыву холодного свежего ветра. Унгат резко повернулся и ослабил хватку. Тяжкая глыба разом полегчала. Джинган от души пнул бывшего учителя ногой в живот, перекатился в сторону, вскочил и обнаружил, что прямо перед ним посреди улицы стоит маг из Братства Света. Высокий полноватый блондин в голубом балахоне. Вид у мага был несколько заспанный, одежда в беспорядке, будто его подняли с постели. Собственно, так оно и было.

— Удачно получилось, — зевая, сообщил светлый маг. — Даже не понадобилось бегать по всему городу — вас заметно издалека. Два Алчущих передрались посреди Глориана! Потрясающая наглость!

Джинган настороженно слушал его, пытаясь прикинуть, чем вмешательство светлого может помочь ему лично. По всему выходило — ничем. Теперь у них с Унгатом не осталось никаких шансов. Каким бы ни был этот маг — могущественным или слабым, заспанным или полным сил, — но по его призыву сюда очень быстро явятся десятки таких же, как он. Глориан, столица империи, — это их город. Алчущим Силы здесь появляться запрещено под страхом смерти.

— Ты кто такой? — пролаял Унгат.

— Дунгал Лик Истины, — степенно ответил маг. — Мне сообщили, что свершилось похищение, и я поспешил на поиски, которые вы мне так любезно облегчили. Не хотите ли вернуть украденное, прежде чем вами займутся маги моего братства?

Унгат стиснул зубы и заворчал. Не надо было читать его мысли, чтобы догадаться, о чем он думает.

— Учитель… — едва слышно прошептал Джинган.

Унгат бросил на него быстрый взгляд.

Через миг они вместе нанесли сдвоенный удар силой. Именно так, как отрабатывали его в давние времена ученичества Джингана.

Светлый маг был готов к нападению. Он вскинул руки, и ударная волна багрового жара разбилась о стену холода. Улица исчезла в пламени взрыва. Грохот был слышен по всему городу. В переулке не осталось ни единого целого дома. Треск падающих стен смешался с криками людей. Посреди мостовой возникла глубокая яма.

На миг Джинган утратил зрение и слух. Но прежде, чем чувства вернулись к нему, он ощутил, что Унгата рядом больше нет. Старый хрыч пытался удрать!

«А я тогда что здесь делаю?» — подумал Джинган, призывая силу для перемещения, и в тот же миг ощутил, что снова связан — более крепко и безнадежно, чем Инги в коконе. Связан силой, во много раз превышавшей его собственную.

«Попался!» — подумал он в отчаянии, и это была его последняя свободная мысль. Невидимые нити, опутавшие его с головы до ног, проникали в сознание. Маг не мог шевельнуться, и его мысли тоже замирали. Оставалась лишь одна, вязкая и усыпляющая, — «покорность»…

«Майо, вытащи меня!» — из последних сил воззвал Джинган, прибегнув к крайнему средству.

Ответ пришел незамедлительно. Видимо, чародейка за ним наблюдала.

«Ох, ничтожество, — раздался в его голове ее насмешливый голос. — Опять во что-то влип. Даже не знаю, чем тебе помочь…»

И тут он почувствовал — невидимые нити вдруг порвались. Словно их и не было.

Джинган глотнул воздуху и сел на мостовой. Перед ним маячило широкое лицо Дунгала, потное и изумленное. Светлый стоял перед ним, совершенно беззащитный. Сейчас его можно было даже убить. Но времени не было. Точнее, его хватало только на бегство.

«Что расселся? Бери девчонку, тупой червяк!» — пришел издалека приказ наставницы.

Джинган, словно проснувшись, вскочил на ноги, схватил кокон и кинулся бежать.

Корабль бесшумно скользил по длинному заливу Глориана, огибая слева остров Нетон. Вокруг царила темнота, только горели фонарики на бакенах, указывая фарватер, да впереди опалово фосфоресцировало море. Его дыхание уже ощущалось, и матросы поднимали паруса, ловя ветер.