Последний воин Империи

— Какое там, «битву», — фыркнула Инги. — Ты даже призрака едва сумел вернуть. А то бы он снова улетел одним демонам известно куда. Нет, теперь пришла моя пора нас охранять!

Накануне она забрала у Джингана нож и повесила себе на пояс. Джинган, впрочем, этого даже не заметил.

— Лучше выспись, — посоветовал он и сам тут же провалился в сон.

Инги вскоре поступила так же.

Всю ночь ей снились какие-то небесные сады, где цветущие деревья росли прямо среди облаков и под облачными кронами гулял, не касаясь ногами земли, то ли Аскель, то ли зеленоглазый юноша из предыдущего сна, — и ей это было совершенно безразлично, потому что она любила обоих…

Вдруг что-то разбудило ее. Инги открыла глаза и приподнялась на локте. Рядом как убитый спал Джинган и сопели тунгры, вокруг простерлось озаренное луной пространство. Равнина поблескивала в ее холодном свете, такая же мертвая и безжизненная, как поверхность Луны.

«Дитя Истинного!» — услышала Инги голос у себя в голове.

И увидела призрака. Он маячил шагах в пяти, расплывчатой белесой тенью.

Инги удивленно взглянула на спящего Джингана.

— Ты чего вылез, Хуссог? — шепотом спросила она призрака.

«Чертог Повелителя где-то рядом! Он зовет меня. Я не могу больше медлить. Я ухожу к нему».

— Как это уходишь? — Инги села. — Тебя послал Джинган?

«Разве ты сама не видишь, что ничтожный спит?»

— Но как же ты освободился?

«Я и не был пленен, — Инги услышала надменный смешок. — Этот хоб думал, что использует меня, а я использовал его. Он, видно, не знал, что мы, соххоггои, магии неподвластны. Он привел меня в эти земли, к Повелителю, и теперь он больше мне не нужен. Пошли со мной, дитя! Припадем к Его стопам вместе! Я знаю, что Он зовет и тебя!»

— Да как же неподвластны магии? — недоверчиво спросила Инги. — А как же… как же Джинган захватил меня в Глориане? Разве не связал заклинанием?

«Нет. Ему помог сообщник-магхар, который напал на тебя сзади».

— А…

Инги вспомнила встречу в порту Глориана, когда Джинган подманивал ее призраком Аскеля… И верно, она ведь распознала морок! И увидела самого Джингана, хоть он и отводил всем глаза, скрываясь под покровом невидимости…

— А в гостинице в Варке? — спросила она уже не так уверенно. — Когда я собиралась убежать, а Джинган навел на меня сон, и я проспала целый день?

«Просто подсыпал щепотку сонного зелья в лампу».

— Та-ак…

«Девушка, ты идешь со мной или нет? Я не могу ждать! Истинный зовет меня!»

Инги заколебалась. Может, стоит разбудить Джингана? Но почему она должна ему помогать — он ей разве друг?

— Улетай, Хуссог, — махнула она рукой. — Я не собираюсь припадать ни к чьим стопам. У меня еще не закончились вопросы к Джингану… И к другим…

«Как знаешь. Но смотри, Он дважды звать не будет!»

И призрак неспешно полетел прочь. Словно заблудившийся клок тумана, он улетал к югу, в сторону неизвестных гор.

— Вот так дела! — пробормотала Инги, проводив его взглядом. Когда призрак растаял в ночной темноте, она легла на свое место, раздумывая над случившимся. В ней крепло убеждение, что очень скоро она получит ответы на все свои вопросы.

Инги проснулась поздно утром. Над равниной в розовой дымке всходил бледно-золотистый диск солнца, и далеко разносилась ругань Джингана.

Маг, хоть и осунулся лицом, но выглядел куда бодрее, чем накануне. И вдобавок был невероятно зол.

— Ты чего бесишься? — протирая глаза, спросила Инги.

— У нас опять неприятности, — рявкнул Джинган. — Что за несчастливое путешествие! Одно к другому, с самого начала! Хуссог сбежал! Воспользовался тем, что я был ночью без сил, проклятый бледный выродок! Сейчас он, должно быть, уже далеко! Где я теперь буду его искать?!

— Хочешь, подскажу тебе, куда улетел призрак? Искать Престол Высокого. Мне кажется, он там.

Инги указала в сторону безымянных гор на горизонте.

— Слушай, дурочка, — устало сказал Джинган. — Тебе «кажется», а у меня есть карта. Так вот, карта мне подсказывает, что эти горы — всего лишь узкая цепь, сразу за которой начинается океан!

— Да на твоей карте вообще этих гор нет!

— Потому что в этих убогих горах нет ничего…

Джинган осекся и с подозрением спросил:

— А ты откуда знаешь, что призрак улетел именно туда?

— Я его видела ночью, — нахально улыбаясь, сказала Инги. — Он сказал, что сам будет искать Повелителя, а ты ему больше не нужен.

— Почему же ты меня не разбудила, безмозглая?

— А зачем?

Джинган онемел от ярости. Инги, глядя в желтые глаза мага, сказала:

— Кстати, я собираюсь сделать то же самое.

— Что? Улететь на поиски Повелителя?

— Нет. Я отправляюсь назад. Сам ищи свое магическое «неизвестно что». Если хочешь, можешь и дальше быть куклой на веревочке у своей ведьмы.

— Никуда ты не отправишься! — возмутился Джинган.

— Попробуй меня остановить!

Инги встала, не спеша свернула свое одеяло и навьючила его на тунгра. Подумав, добавила к нему и одеяло Джингана.

— Заберу его с собой, — объяснила она. — Тут довольно холодные ночи. И твой нож, разумеется, тоже. Ты же маг, вот и грейся с помощью магии…

— А ну прекрати!

Джинган попытался отобрать одеяло, но Инги отшвырнула его руку. Ее крапчатые глаза вспыхнули предвкушением.