Последний воин Империи

— Теперь всё ясно! Видимо, этот забытый город и был той самой пограничной твердыней, о которой здесь идет речь. А этот обелиск — своего рода пограничный столб. Здесь проходила граница Махд-Шагош!

— И что теперь? — спросила Инги с любопытством. — Ты нашел его и?..

Джинган опомнился.

— Теперь мне надо… Гм… Инги, ты не можешь отойти в сторону и отвернуться?

— Зачем?

— Мне надо поговорить… Связаться…

— С таинственным Майо? — понимающе усмехнулась Инги. — Ну-ну. Валяй, я мешать не буду. Разве что чуть-чуть подсмотрю, как ты это делаешь.

Джинган махнул рукой:

— Ах, неважно. Смотри, если хочешь. Но если я буду вести себя странно — не удивляйся.

Джинган сел поудобнее прямо на гранитную плиту под стелой, глубоко вздохнул, прижал руки к вискам — и зашептал по-тайдуански. Его веки плавно опустились. И вдруг снова распахнулись. Инги увидела тот самый цепкий властный взгляд, который напугал ее в Долине мертвых. Глаза казались горящими угольями на мраморно-бледном лице. Лоб Джингана заблестел от пота — видимо, поддерживать мысленную связь с Майо было не так уж просто.

Жгучий взгляд пробежал по развалинам, на миг задержался на Инги и остановился на обелиске.

— Болван! — кривя губы, хриплым чужим голосом выговорил Джинган. — Изучай источники, невежда!

И, обморочно закатив глаза, опрокинулся на спину.

Инги подскочила к магу и протянула руку, чтобы освободить его рот и нос от повязки, но он уже очнулся и оттолкнул ее. Взгляд Джингана был мутный, из глаз сочились слезы.

— Но я нашел обелиск, на который она сама же указала! — пробормотал он словно в бреду. — Что ей еще надо? Другой Престол Высокого? Или она считает, что престолы тут понаставлены за каждой горой?!

— Что случилось? — затормошила его Инги. — Что ты узнал?

Глаз Демона с трудом сел, опираясь спиной о камень.

— Она говорит — это не Престол Высокого, — убитым голосом ответил он. — И тут нет того, что ей надо. Будто я в этом виноват!

— А что надо-то? — осторожно спросила Инги.

— Я сам не знаю! — злобно выкрикнул Джинган. — Я могу только догадываться, потому что Майо, как всегда, молчит…

— Вот как! Значит, то, что мы ищем, — это действительно ценная штука!

Джинган внезапно успокоился.

— Ну теперь ты знаешь ровно столько, сколько я, — сказал он дружелюбно. — Где-то здесь, в Проклятых землях, скрыто некое сокровище. Что это, известно только Майо. А мы оба лишь куклы в ее руках. И она ведет нас через эту гиблую землю с целями, известными только ей.

— Майо — это женщина? — полюбопытствовала Инги.

— Волшебница. Могущественная. Из Алчущих Силы. Я ее ученик и служу ей.

— А где она сейчас?

— Полагаю, в Тайдуане.

Инги пожала плечами.

— Тогда какое нам до нее дело? Пусть себе дальше посылает указания. Слушай их — и поступай по-своему. Предлагаю тебе найти загадочное это и поделить пополам.

Джинган рассмеялся.

— Ты не знаешь Майо. Она способна прочитать мои мысли. Да что там — убить и тебя, и меня на расстоянии, да хоть прямо сейчас…

Инги заинтересовалась.

— Пусть попробует! Я ни разу не видела женщин-воинов!

— Она не воин, а маг. А как убивают маги, тебе не понравится. Это не похоже на поединок, поверь.

Инги с сомнением что-то пробурчала. Она бы не отказалась сразиться с этой «всесильной» Майо. Может быть, потом…

— Так что с обелиском неправильно? — сменила она тему.

— Я и сам не понимаю, — Джинган указал на ряды символов. — Вроде все признаки совпадают. Престол Высокого, Прохладный Дворец, Твердыня на краю мира. Так я прочитал в книге одного мага, который украл дневники другого мага, который в древние времена, видимо, побывал здесь, частично переписал эту надпись и истолковал ее… Нам известно, что Прохладным Дворцом именовалась крепость Повелителя, которую невозможно было захватить и разрушить, поскольку она располагалась вне времени и пространства. Но вход в нее был из нашего мира. И совсем недавно я был уверен, что стою на ее пороге.

— Может, это твоя Майо ошиблась? — предположила Инги. — Что-то слишком быстро она заявила, мол, «не то»! Один раз мельком глянула — и тут же: «Болван»!

Джинган поморщился. Инги с азартом продолжала:

— Слушай, а может, она просто дурит тебя? Ты нашел этот Престол и больше ей не нужен?

— Вряд ли. Иначе она бы не отправила меня на дальнейшие поиски. Видно, в самом деле где-то есть другая твердыня, — произнес Джинган с явным сомнением. — Хотя тут прямыми словами сказано — это и есть край мира… И главное, она бы забрала тебя.

— Что?!

— Ты ей зачем-то нужна.

Инги нахмурилась. Она задумчиво посмотрела вдаль и вдруг заметила, что над гребнем длинного холма на севере поднимается какая-то хмарь…

— Смотри, туча. А ветра нет…

Инги прищурилась и воскликнула:

— Она летит в нашу сторону!

Джинган вскочил на ноги.

— Только этого не хватало!