Последний воин Империи

Инги вытаращила глаза. Она отказывалась верить словам Торда — но Аскель действительно исчез из замка. Причем, по всем признакам, увезла его она сама.

«Может, у меня провалы в памяти?» — с тревогой подумала она.

По спине пробежали мурашки — Инги вспомнились предостережения Майо.

«Не совершила ли я какую-нибудь ошибку в управлении Колесницей? Джинган когда-то упоминал, что Колесница может перемещаться во времени, и об этом никому ничего толком не известно. А что я знаю о том, можно ли перевозить в ней обычных людей, и как это на них подействует? Правда, я возила Джингана, и с ним ничего не случилось…»

Внезапно Инги преисполнилась самыми мрачными подозрениями. А что, если Торд врет ей в глаза, а Аскель сейчас прячется в какой-нибудь из башен и потешается над ней? Самый правдоподобный ответ — и самый неприятный…

— Сейчас я точно узнаю, увозила я кого-нибудь или нет!

«Мы возвращали сюда Аскеля?» — мысленно обратилась она к Колеснице.

«Да».

«И больше не забирали его?»

«Нет».

Инги угрюмо взглянула на Торда.

«А где сейчас Аскель?»

«Не знаю».

«Как не знаешь?!»

«В замке его нет. И нет… вообще нигде. Я не могу его найти».

Инги помотала головой.

— Я сейчас сойду с ума. В одном я точно уверена, Торд — в этом мире нет второй окрыленной Колесницы. Так что, если это была не я — значит, кто-то мной прикидывался.

Торд усмехнулся.

— Я заподозрил обман сразу, как ты заговорила. Внешность, поведение, голос были твои. А вот твоим словам я не поверил. Никогда бы Робур не дал подобного согласия, хоть его режь. Я был его воспитателем и знаю его так же хорошо, как тебя.

— Тогда почему ты позволил Аскелю уйти?

— Не стану же я спорить с магом — особенно если он прилетел на драконе.

— На драконе?!

— В небе появилась туча — вон там, над лесом. Потом она опустилась на тот холм за мостом. Из тучи появилась ты и направилась прямо к воротам. Мне это показалось странным. А после разговора с тобой я решил присмотреться получше — и обнаружил морок. За облаком скрывался черный дракон, а вот кто прятался под твоим обликом, я так и не понял. Значит, это был маг, и очень сильный. У тебя есть предположения, кто это может быть?

— Майо, — прошипела Инги. — Кто же еще! Алчущая Силы, которая приказала меня похитить в Глориане.

Все-таки Майо переиграла ее, нашла ее слабое место! Да, теперь Инги это понимала — не знай ведьма про ее чувства к Аскелю, она бы никогда не дала ей в руки Жезл…

— А может, кто-то из Братства Света? — с непроницаемым лицом предположил Торд.

— Нет, это точно она! Проклятая ведьма! Видимо, она следила за мной после того, как я улетела из ее долины… Но как она могла тут оказаться и опередить меня? И зачем ей понадобилось похищать Аскеля?

— Вот зачем, — сказал Торд, указывая на Колесницу в небе. — Если исходить из того, что вы с ней не заодно…

— Да как у тебя язык повернулся!

— …и что она не использует тебя втемную, то ее цель абсолютно ясна.

Инги похолодела.

— Думаешь, она хочет заставить меня служить ей, угрожая жизни Аскеля?

— Скорее, просто предложит выбор: Аскель или Колесница.

— Но это же ужасно! Все равно что… предложить выбрать, какую ногу отрезать: левую или правую!

Торд кивнул, наблюдая за ее лицом.

«А ей нужны обе, и ни одной из них она не захочет поступиться, — подумал он. — Бедный Аскель!»

Инги решительно вскинула голову.

— Торд, я улетаю в Тайдуан. Прямо сейчас. Мне надо очень серьезно поговорить с Майо.

— Ты уверена? Ты уже решила, что будешь делать?

Неожиданно в их спор ворвался голос Колесницы.

«Сюда приближается маг из Братства Света. Сейчас он пытается заговорить со мной, применяя подавляющие волю заклинания, но я не отвечаю. Мне убить его?»

«Нет времени, — ответила Инги. — Будь готова забрать меня».

— Не отговаривай меня, Торд, — сказала она вслух. — Это мое личное дело. Я должна закончить его одна.

— Что ты, дитя, можешь сделать против хитрой старой ведьмы? Да она заморочит тебе голову! Инги, позволь мне лететь с тобой!

— Нет уж, я разберусь сама! — упрямо сказала девушка. — Еще неизвестно, способна ли Колесница переносить вагаров!

Торд вздохнул.

— Я не вправе настаивать. Пусть боги помогут тебе найти правду и Аскеля!

Инги порывисто обняла его.

— Торд, я найду его и вернусь!

«Маг близко, — сообщила Колесница. — Он стоит перед воротами и ждет, когда вы выйдете».

— Что ему надо?

«Он пока не проявляет враждебности. Но хочет увидеть Возницу».

— Если хочет — значит, увидит, — зловеще ответила Инги. — Перенеси-ка меня к нему поближе!

Дунгал Лик Истины не испугался и не удивился, когда прямо перед ним возникла Инги.

— Снова ты, толстяк? Держись подальше от меня и моей Колесницы, не то…

— Это не твоя Колесница! — перебил ее маг.

— А чья — может, твоя? — голос Инги задрожал от ярости. — Только попробуй меня задержать! Вам всем нужно одно и то же! Давай, попытайся, и на своей шкуре почувствуешь, на что способна окрыленная Колесница…

Дунгал поднял руки перед собой, отступил на шаг и воскликнул:

— Ты ошибаешься! Мне она не нужна!

У Инги чесались руки испытать на маге Хлыст. Но его слова остановили ее. Не то чтобы она им поверила…