Последний восточный дракон

  — Были ближе, — сказал Звездочет печально. — Я ведь знал одно время его дедушку. Было это, припомнить, лет шестьдесят назад, когда ваш друг еще и не вылупился. Я ездил на Восточное море — за ним уже начинается Глухомань, а за ней Горы, где живут драконы. Жили... Поговорили о грустном. Их тогда там осталось буквально трое-четверо. А теперь, вы говорите, он последний? Что же делается в этом мире? Да и я хорош. Пытаюсь все звезды пересчитать, поседел весь, а драконы тем временем гибнут. Ладно! Не будем разводить разговоров, от них толку нет. — Он оглядел ребят, которые закивали в ответ. — Карта у меня есть. Сейчас подберем получше и поновее. А за компасом вам, боюсь, придется сбегать на пристань. Попросите у какого-нибудь капитана запасной компас, только объясните толково, что нужен для очень важного дела.

  Звездочет встал и подошел к шкафу со свитками.

  — Даже искать не надо, вот тут у меня есть очень хорошая карта. Нет, не она... Не она... Где же она... Ага! Ну-ка.

  Ребята соскочили со скамейки и окружили старика, с нетерпеливым любопытством разглядывая старинную карту.

  — Какая замечательная карта! — восхитился Миопа. — Какой тонкий рисунок! Как все толково и точно!

  — Еще бы! — Старик кивнул с горделивым удовлетворением. — Такие сейчас уже не делают. А эту карту составил учитель моего учителя! Он объездил весь Север, Северо-восток и Восток, и я могу поручиться, точнее вот этой сейчас не найти. Пусть ей уже лет сто, все равно.

  — А что такое сто лет для дракона? — удивилась Леессо. — Для дракона эта карта все равно что для нас прошлогодняя.

  — Для мира тем более. — Старик с улыбкой обернулся к девочке. Звезды на синем халате сверкнули. — Если его не коверкать, не вмешиваться... Поэтому так, мы возьмем эту карту, и сейчас посмотрим как нужно лететь.

  Они перебрались к столу. Звездочет аккуратно отодвинул таблицы и развернул карту.

  — Значит так. Если лететь по прямой, долететь можно за сутки. Только беда, драконятам нельзя лететь больше десяти-двенадцати часов. Они могут надорваться и потом уже никогда не взлетят.

  — Даже со взрослыми? — ужаснулась Леессо.

  — Даже со взрослыми. Если драконенок надорвется, ему придется проползать всю жизнь как ящерица.

  — Ни в коем случае! — заволновались ребята. — Нужно проложить путь так, чтобы он смог отдохнуть!

  — Вот я и говорю, лететь нужно сначала на северо-восток, потом на юго-восток. Получится так, что у него всегда будет куда приземлиться, если он вдруг устанет, или случится еще какой-нибудь ураган.

  — Да, — сказал Ктуба. — Скоро зима, бури и грозы чаще.

  — Правильно. — Старик похлопал мальчика по плечу. — Значит так... Берем карандаш и чертим две линии. Эта — как нужно лететь на север, до тех пор пока не кончится Восточное море. Эта — как нужно лететь на восток, когда оно кончится.

  — Эх, как далеко на север ему надо подняться! — вздохнула Леессо, рассматривая маршрут. — Как бы он не замерз! Ведь он замерзнет, он еще маленький!

  — Если он будет лететь, не замерзнет, — успокоил Миопа. — А когда приземлится на отдых, разыщет себе какую-нибудь пещерку, чтобы не дуло.

  — Нужно будет его завернуть в рогожу! А так я его не отпущу!

  — Рогожа ему будет мешать! — заспорил Ктуба. — Думаешь, тебе будет удобно лететь, если тебя завернут в рогожу? А он еще маленький, и крылья у него еще с красными кончиками, ты же видела!

  — Мы свернем рогожу в тюк и дадим в дорогу, — решил Миопа. — Если он вдруг не найдет пещеры, тогда завернется в рогожу и спокойно переночует.

  — И дадим ему тыкву! — сказала Леессо твердо. — У нас знаешь какие тыквы вкусные и полезные!

  — Так и сделаем, — кивнул Звездочет. — Лучше ему будет вылететь ночью... Даже не лучше, а обязательно. К рассвету он доберется до северных берегов Восточного моря и приземлится на отдых. Обязательно скажите ему, чтобы спрятался там как можно лучше и не высовывался до заката! Там уже лет триста никто не живет, а только прячутся всякие разбойники и негодяи. А еще говорят, что снова появились охотники на драконов.

  — Как так?! — Ребята пришли в ужас. — Охотники? Почему? Откуда?

  — Пока есть драконы, будут охотники, — ответил старик без улыбки. — Наверно, у вашего такие вот и подстрелили родителей.

  — Но за что же убивать драконов? — Леессо чуть не заплакала. — Как можно? Ну что мы за люди такие?