Последний восточный дракон

  — Держите. Это мой запасной компас, точно такой же, как главный на палубе. Точный и надежный, ручаюсь. Старинный... Таких тоже сейчас не делают, — добавил он, грустно попыхивая. — С такой картой и с таким компасом ваш друг не заблудится.

  — Спасибо! — стали наперебой благодарить ребята. — Так как насчет лета? Значит берешь нас? К драконам на запад?

  — Ну договорились ведь. Все, бегите! Темнеет!

  — Спасибо! Счастливо!

  Ребята, наконец, распрощались с капитаном и побежали с пристаней.

  Пока поднимались к городу, пока перебирались через реку (мост ведь, наверное, еще неделю будут чинить), пока крались во двор — стемнело. Леессо стащила фонарь, и ребята проникли в сарай к драконенку. В темноте, в мягких лучах фонаря заискрились два золотых глаза. Драконенок высунул голову из-под рогожи и радостно оглядел ребят.

  — Ну вот, — расстроилась Леессо, подбежав. — Опять плакал! Почему у тебя глаза мокрые! Ведь обещал не плакать!

  — Я уже думал, вы не придете, — стал оправдываться драконенок. — Знаете как тут страшно и одиноко, в сарае! Правда, собаки прибегали, подбадривали, косточек принесли, но все равно! Они-то хотят помочь, но что они могут... Как хорошо, что вы пришли! Вы хотя бы раз в день приходите, ладно? А то здесь так тоскливо и страшно.

  — Не хнычь! — приказал Миопа деловым голосом. — Во-первых, мы принесли тебе карту и компас. Сейчас я расскажу как нужно лететь, и ты отправишься в путь. Во-вторых, тебе все равно нельзя оставаться в сарае! На тебя обязательно рано или поздно наткнутся. Или ты случайно чихнешь, или закашляешь, и сожжешь сарай. Ты же дракон! Хотя бы и маленький. Теперь вот что...

  Миопа расстелил на полу карту и придавил фонарем, чтобы не заворачивалась.

  — Вот линия. Это тебе так нужно лететь. Карта очень хорошая, с высоты все будет видно так же как здесь. Тебе только нужно представить эту линию на земле и лететь прямо по ней. Главное, все время держи карту так, чтобы она показывала землю как есть. Смотри, видишь, в углу тут тоже есть компас, нарисованный! Держи карту так, чтобы синяя стрелка на компасе у тебя совпадала с синей стрелкой на карте. Чтобы они смотрели в одну и ту же точку на север.

  — Ага! — Драконенок с восторженным интересом разглядывал карту. — Я понял! Я должен держаться так, чтобы линия, по которой лететь, как бы проходила через эти вот рисочки на моем компасе?

  — Совершенно верно. Ты молодец, — похвалил Миопа. — Ты полетишь на северо-восток, перелетишь через эту вот реку, потом через эти болота, потом через этот вот лес. Где-то под утро, наверно — ты же быстро летаешь? — долетишь до северного уголка Восточного моря. Самое главное — приземлиться и спрятаться, спрятаться! Здесь никто не живет лет уже триста, но постоянно водятся всякие разбойники и негодяи, и — запомни! — охотники за драконами. И тебе ни в коем, ни в коем случае нельзя попадаться им на глаза! Если тебя заметят, то наверняка застрелят, волшебными стрелами!

  Миопа, Ктуба, Леессо и драконенок какое-то время молчали в ужасе. Потом драконенок сказал испуганно-злым шепотом:

  — Это они застрелили моих родителей?

  — Наверно! Поэтому тебе нужно быть ужасно внимательным и осторожным! Представь только, если с тобой что-то произойдет! Представь как расстроится дедушка, если тебя вдруг подстрелят! А еще хуже, представь что будет вообще! Ведь ты последний восточный дракон! Как же так, на востоке теперь не будет драконов! Как же жить без драконов? И представь, как мы тут все расстроимся, если узнаем, что с тобой случилась беда! А ведь это может быть так далеко, что мы и не добежим тебя выручать!

  — Я буду очень, очень внимательным и осторожным! — твердо сказал драконенок, но голос его задрожал. — Честное слово, я буду очень внимательным, и меня не заметят! И не подстрелят! Днем я не высуну и хвоста! Как только начнется рассвет, я сразу где-нибудь приземлюсь и спрячусь! А когда выглянут звезды, я полечу и наутро уже буду дома!

  — Видишь, мы специально так подобрали линию, чтобы можно было в любой момент приземлиться и спрятаться. Только не сбейся! Когда ты переждешь день и вылетишь снова, тебе нужно будет лететь на юго-восток. Значит, — Миопа развернулся с компасом, показывая как поведет себя стрелка, — линия, по которой лететь, должна проходить уже через вот эти вот рисочки.

  — Ага, — кивал драконенок, сияя глазами в полумраке сарая. — Вижу! Все ясно, это вовсе не сложно! А самое главное, ведь можно летать даже без чувства!

  — Долететь, — поправил Миопа. — Летать без чувства нельзя. Долететь домой... Когда очень нужно. Ну! Будем прощаться. Стемнело, самое время лететь. Важно, чтобы за ночь ты пролетел населенные земли и приземлился уже в глухомани. Ты понимаешь, почему это важно. — Мальчик посмотрел в золотые глаза.

  Тогда они вышли на улицу, под ранние звезды осеннего вечера. Воздух был очень свеж. Драконенок вдохнул полной грудью.

  — Как здорово! Лететь ночью, в таком воздухе и под звездами!