Последний враг

«Тридцать шесть на двадцать восемь… Номера разделов перечня? Не похоже… Тысяча сто двадцать три… Это больше подходит под номер перечня. Хотя…»

Размышления Аму прервало странное зрелище. Из-за холма большими клубами валил белый дым.

— Что это, уважаемый? — Утуроме остановил встречную повозку. — Что там горит?

— Где?

Аму указал на дым.

— Это же водяной дым, уважаемый… Урансесса. Слышишь?

Действительно, из-за холма доносился глухой рокот, похожий на шум деревьев в сильный ветер.

Через три хоры Аму вышел к водопаду. Светило солнце, и несколько радуг переливалось в чистой, полупрозрачной водяной одежде Великой Урансессы. Эту пыль ветер относил в сторону в виде плотных белых облаков, поначалу так встревоживших Аму.

Вода падала с высокой стены, отороченной сверху черными зубьями скал. Внизу она выбила целое озеро, но и там не могла успокоиться: поток, лишь немного отдохнув, стремительно несся к морю.

Дорога пересекала его, проходя по высокому мосту, на котором стояли путники, завороженные зрелищем. Но утуроме остановился лишь на несколько мгновений.

Даже в шуме воды воину слышалось: «Тысяча сто двадцать три… Молочная река… Тридцать шесть на двадцать восемь… Отыскать тебя попросим… Молочная река…»

Взгляд Аму упал на мутно-белые после долгого полета в воздухе воды реки, и он подумал: «Может, это она и есть?» Но ниже по течению вода снова становилась прозрачной.

Дворец Том-Уннатен Аму увидел издалека. Здание возвышалось над Руной подобно горе. Четыре высоких стрелы возносили к небу изрезанный червеобразными кривыми ажурный шар — знак богини письма. От каждой из стрел-башен расходились в разные стороны аркбутаны, под сводами которых люди казались еле заметными цветными точками.

Все это опиралось на семь этажей, семь цилиндров, поставленных друг на друга. Верхний, самый маленький, имел диаметр чуть ли не четверть милонги, а самый нижний — около полулонги.

Но Аму шел не ко дворцу. На одной из улиц этого удивительного города, расходящихся от дворца, словно лучи, он должен был найти некоего Алксанта Дорита, одного из ученых, давнего знакомого Каисси. Город был почти геометрически правильным кругом, в центре которого находился Том-Уннатен, и найти нужный дом не составило труда. Аму долго стучал в гонг около двери, затем в саму дверь. Наконец она распахнулась, и оттуда выглянуло заспанное лицо молодой женщины.

— Да будет счастье в вашем доме, уважаемая мессира, — произнес Аму, — досточтимый мессир Алксант Дорит не здесь живет?

— Здесь, — ответила женщина и посмотрела на утуроме.

— Я прибыл из Суана от Каисси. У меня письмо. — Аму протянул ей небольшой свиток, на котором красовалась личная печать Каисси.

— Проходи, — не разглядывая свитка, ответила женщина и распахнула дверь.

— Отец! — крикнула она уже внутри. — К тебе молодой господин из Тианы. У него письмо.

В полутемном коридоре Аму не сразу сориентировался. Некоторое время они шли прямо, по проходу, освещенному двумя маленькими окошками под самым потолком.

— Осторожнее, — предупредила женщина, — здесь высокие ступени.

Аму увидел, как белые полосы ее длинного платья, остальные цвета скрывала темнота, поползли наверх, словно змеи.

— Сюда, за мной.

Она открыла дверь, свет хлынул на лестницу, и Аму смог разглядеть хозяйку. Она была высока, черноволоса и сероглаза. Белые полосы ее платья перемежались ярко-фиолетовыми. Узкий синий поясок, украшенный узором из бисера, перетягивал талию.

— Присаживайтесь, мессир, — она указала на одно из мягких больших кресел, обтянутых темной кожей, — мессир Алксант сейчас придет.

Помимо кресел, в комнате находился пюпитр на изящных ножках в форме звериных лап, стол и вдоль стен множество стеллажей со свитками. Собственно, стеллажами были заняты лишь две стены, две другие скрывал шелковый водопад белых штор, рассеивающих по гостиной яркий дневной свет. Дверь, через которую Аму вошел, терялась среди множества секций, в которых лежали книги. Присмотревшись внимательней, утуроме обнаружил еще одну, точно такую же дверь в соседней стене.

Вскоре за ней раздались тихие шаги, и она со скрипом раскрылась. В комнату вошел пожилой человек в просторной малиновой блузе, накинутой поверх светло-серой формы ученого книжника Том-Уннатена. Его глаза с любопытством посмотрели на гостя. Аму встал.

— Доброго здоровья, почтенный мессир Алксант. Я приехал из Суана, от Каисси.

— Рад видеть уважаемого гостя. — Хозяин взял письмо из рук девушки, распечатал и, отстранив на вытянутую руку, быстро пробежал его глазами.

— Я буду рад тебе помочь, уважаемый мессир Аму. Но в письме ни слова о том, что за помощь тебе нужна… О Боги… ты ведь устал и голоден… — засуетился Алксант. — Нара, приготовь гостю ванну и накрой на стол.

«Такой богатый дом — и нет слуг, — удивился Аму. — Впрочем, мы были не бедные и тоже не имели слуг… Я и отец…» Пожилой ученый вдруг чем-то напомнил Аму отца.

Когда девушка вышла, Алксант, чуть приглушив голос, произнес:

— Как я понимаю, твое дело секретно и срочно. Здесь никого, кроме нас, нет. Рассказывай, уважаемый тарион.