Последний враг

— Вероятно, мне нужна книга. Книга-ключ… Знание о некоем оружии. Ты ведь знаешь, что происходит в моей стране…

— Я понял… — ответил старик. — У тебя есть название этой книги? Имя автора? Имя переписчика?

— У меня есть цифры. Тридцать шесть на двадцать восемь, — Аму автоматически продолжил, — отыскать тебя попросим. Тысяча сто двадцать три.

— Так-так. — Книжник начал теребить рукой острый подбородок. — Если тридцать шесть — это номер полки, а двадцать восемь — номер цисты… То твоя рукопись — в разделе описаний. Тысяча сто двадцать три… Это, вероятно… номер начальной строки нужной тебе части текста. Завтра, Завтра же все разрешится. Я отведу тебя к самому Уннахранору Рунскому. Он поможет. Сегодня уже поздно…

И, словно продолжая речь книжника, за стеной раздались шаги его дочери. Она вошла в гостиную:

— Ванна готова. Я приготовила гостю одежду Питера… Он с ним одного роста.

За ночь одежда Аму была приведена в полный порядок. Серый цвет его костюма по тону лишь ненамного отличался от формы служителя Том-Уннатена, и издалека могло показаться, что в библиотеку идут два книжника — молодой ученик и, согнутый больше, чем временем, самими книгами, пожилой учитель, мессир Алксант Дорит.

Широкие лестницы вели с этажа на этаж величественного здания, размерами больше напоминающего гору, чем творение человеческих рук. К удивлению утуроме, Алксант легко перепрыгивал со ступени на ступень и к пятому этажу устал не больше самого Аму.

У входа в библиотеку, под сводами дверей, расположились стражи библиотеки. Это были высокие широкоплечие нетонцы, в серой форме служителей Университета, не выпускающие из рук длинные прямые мечи. «Не очень-то удобное оружие…» — Аму вспомнил, как в Доме Защитников Страны пробовал фехтовать и прямыми нетонскими мечами, и тяжелыми унрасами, напоминающими странную смесь меча и топора, оружием гвардейцев Короната. Тогда молодому воину оно показалось очень громоздким и неудобным.

В проходе находился также стол, за которым восседал работник библиотеки. Он поклонился Алксанту, а от Аму потребовал сдать оружие, оставить на бумаге оттиск личной печати и затем выдал воину причудливо изрезанную металлическую бирку.

— Ты отдашь это в обмен на книгу, — пояснил Алксант, — а когда возвратишь книгу библиотекарю, получишь бирку назад и на выходе вернешь служителю. Без нее не выпустят.

— А-а, — протянул Аму.

А Алксант продолжал, уже обращаясь к служителю:

— Мессир Уннахранор сегодня здесь?

— Как всегда, мессир, он ведь приходит с первым стражем. Раньше всех.

Библиотека поразила Аму. Длинный кольцевой коридор, освещаемый лампами на подвесках, высокий потолок, вместо стен — сплошь книжные стеллажи, вдоль стеллажей на разной высоте тянулись галереи, по которым сновали в поисках книг серые, как муссы, библиотекари. Повсюду сидели и стояли, склонившись над пюпитрами, посетители.

— Читатели наверх не поднимаются. Библиотекарь приносит им нужную книгу сюда, вниз, — прошептал Алксант. — Нам дальше…

Они пересекли коридор и вошли в дверь под стеллажами. «Как у Алксанта в доме, — подумал Аму, — только здесь в три раза выше и книг в тысячи раз больше».

Вновь глазам воина открылся очередной коридор, стены которого состояли из стеллажей, галерей, и повсюду горели масляные лампы.

— Здесь нигде нет окон? — спросил Аму.

— Да, — подтвердил книжник. — Так лучше сохраняются рукописи. И воровства меньше. Эти коридоры кольцевые, а выход всего один.

— Я уже догадался.

Они миновали еще одну дверь и оказались в большом зале, посреди которого находилась толстая каменная колонна, а вокруг нее располагались пюпитры и табуреты. Алксант подвел Аму к высокому худому человеку, склонившемуся над одной из рукописей.

— Приветствую тебя, мессир Уннахранор!

— Рад видеть тебя, уважаемый мессир Алксант! — ответил библиотекарь. Затем он перевел взгляд на Аму.

— Аму Утуроме, из Уту, — представился воин.

— Понравилась ли тебе Руна, уважаемый мессир?

— Да… — Аму собрался продолжить, но его перебил Алксант:

— Молодой мессир просит нашей помощи. Ему нужна книга из отдела описаний, номер двадцать восемь.

— Хм… — Уннахранор удивленно посмотрел на Аму и направился к стеллажам.

И в этот момент утуроме охватило смутное беспокойство. Ему показалось, что на подбирающегося к полкам ученого пристально нацелен чужой неприятный взгляд.

Аму осмотрелся. Все присутствующие занимались книгами: кто переписывал, кто просто читал. Посетители были похожи друг на друга, цвета их одежды приглушал ровный желтый свет ламп. «Померещилось… — подумал утуроме, — везде ищу врагов».

Тем временем Уннахранор медленно поднялся по лесенке на одну из галерей, вытащил из ячейки свиток и начал спускаться. Аму еще раз осмотрел зал. И снова — никого.

— Уважаемые мессиры, — обратился Аму, — среди читателей библиотеки могут быть маги Темного Круга?

— Мы выдаем книги любому из разумных существ. А тебя это беспокоит?

— Мне кажется, что за мной следят.

— В библиотеке? — Алксант бросил беглый взгляд на посетителей. — Сомневаюсь.

— Ты, вероятно, устал, — заметил Уннахранор, — или вчера много вина выпил.