Последний выход Шейлока

– Осторожно… – вполголоса шепнул г-н Холберг. Я быстро вернул ампулу на место, опустил крышку и протянул коробку Луизе. Та отрицательно качнула головой

– Вот наказание, да говорю вам – осторожнее, спрячьте это… – проворчал мой новый знакомец. Он буквально вырвал из моих рук коробку с ампулами, после чего она исчезла в недрах его арлекинского пальто.

Следует признать, что он сделал это вовремя: через несколько секунд с нашей скамейкой поравнялся полицейский. Синий страж уже дважды проходил мимо, всякий раз посматривая на Луизу оценивающим взглядом. Теперь же он остановился рядом с нами. Был он относительно молод – лет тридцати – и неплохо сложен. Да и австрийский мундир времен первой мировой войны выглядел на нем почти щегольски – во всяком случае, не был ни чересчур свободен, ни чересчур тесен. Запястье правой руки охватывал ремешок дубинки. Дубинкой он время от времени поигрывал: то сжимал ее в руке, то оставлял раскачиваться на шнурке.

Луиза на него не смотрела, зато он, уже не скрываясь, осмотрел ее с ног до головы. Оставшись удовлетворен осмотром, он перевел взгляд на меня, затем – на г-на Холберга.

– Господа никак не сторгуются? – спросил насмешливо полицейский.

Я похолодел. Мне подумалось, что он имеет в виду коробку с ампулами. Обнаружение ее сейчас сказалось бы на моей дальнейшей судьбе и судьбе Луизы Бротман роковым образом – вне зависимости от содержимого. Я почти не сомневался, что ампулы похищены из медблока.

Поэтому я в полном недоумении выслушал сказанные развязным тоном слова г-на Холберга:

– Да нет, господин офицер, все в порядке. Просто комната занята. Надо немного подождать. Пять минут удовольствия, но ради этого приходится мокнуть под дождем…

«Господин офицер» смерил его недоверчивым взглядом, но лицо моего приятеля было столь безмятежно, что полицейский просто кивнул, в очередной раз выпустил дубинку, заплясавшую на ремешке, и двинулся дальше. Уже миновав скамейку, он вновь остановился и, повернувшись, бросил Луизе:

– Я зайду к тебе после смены. Надеюсь, ты уже освободишься, – после чего сошел с тротуара на мостовую и зашагал прочь.

– Ничего не понимаю…– сказал я растерянно. – О какой торговле идет речь? О чем мы торгуемся?

– Он счел меня проституткой, – бесстрастным голосом объяснила Луиза. – А вас, доктор Вайсфельд, и вашего друга – моими клиентами. Ничего удивительного, на этой улице живут только незамужние женщины. Некоторые из них промышляют проституцией.

Лицо мое вспыхнуло.

– Что за чудовищное подозрение… – от волнения я даже начал заикаться.

– Оставьте, – г-н Холберг похлопал меня по плечу. – Нет времени обсуждать эти глупости, – он повернулся к Луизе. – Присядьте, прошу вас, мне неловко с вами говорить сидя, а я чертовски устал от сегодняшней беготни.

Г-жа Бротман послушно села.

– В коробке – обезболивающее? – спросил сыщик.

– Да. Морфин.

Я не верил собственным ушам:

– Морфин? Откуда? У нас нет ни одной ампулы!

– Неужели вы думаете, что я украла бы лекарство у тех несчастных, которых мы обслуживаем? – с негодованием спросила Луиза. – Мне бы такое в голову не пришло!

– Я понимаю, но…

– Ампулы оттуда же, откуда у доктора Красовски – спиртное. Из Лимбовиц. Я купила у контрабандистов, – в ее голосе слышался вызов, порожденный, видимо, моим нелепым предположением. – У меня оставались две золотые цепочки, серьги с бриллиантами и кольцо с изумрудом. Дорогие вещи, старинные. Наследство. В свое время я оставила их себе – просто как память. Прежде, чем… – Луиза помолчала немного. – Прежде, чем дала обет послушания.

– Дала что? – очередное заявление мой помощницы, которую, я, как оказалось, совсем не знал, повергло меня в неменьшее изумление, чем появление на свет божий коробки с ампулами.

– Я готовилась к монашеской жизни, – объяснила она как ни в чем не бывало. – Вскоре после отъезда Макса из Вены. Нет, одно с другим никак не связано. Совпадение, не более того.

– Вы собирались уйти в монастырь? – я все еще не мог в это поверить и даже не обращал внимания на недовольное хмыканье г-на Холберга.

– Не совсем так. Я хотела связать свою судьбу с братством Иисуса. Мой духовник, отец Серафим, посоветовал мне оставаться в миру и даже не носить монашеского одеяния, но при этом вести скромную и богобоязненную жизнь, соблюдая часть монашеских обетов. Я не успела пройти все этапы посвящения, – сказала она с нотками сожаления в голосе. – Может быть, здесь… Мне очень повезло. Мой духовник тоже в Брокенвальде. То есть, так, конечно, говорить нельзя. Но я вообще не ожидала, что когда-нибудь встречу его.

Г-н Холберг негромко кашлянул.

– Наш синий друг сейчас будет возвращаться и теперь-то уж точно заподозрит нас в дурных намерениях, – сухо сказал он. – К тому же дождь, по-моему, усиливается. Предлагаю войти в подъезд и там договорить. Не волнуйтесь, госпожа Бротман, мы не будем шуметь и никак не обеспокоим ваших соседок.