Последний выпуск

Остальные были одиночками – ребятами, еще не вошедшими ни в один союз. Одиночек, говорящих на хинди, впрочем, бывает немного. Анклавы Индии и Пакистана обычно располагают ровно таким количеством вакансий, чтобы отправить в школу половину претендентов-одиночек. Поэтому еще до поступления нужно пройти жесткий отбор, и даже самые слабые индийцы и пакистанцы, попавшие в школу, почти всегда оказываются сильней среднестатистического неудачника Шоломанчи. Но некоторые родители тратят огромную сумму на покупку места в школе, несмотря на то, что их дети не блещут способностями. Одни отлично умеют заводить друзей, других закаляют экстремальные условия, третьим просто везет… а перед нами сейчас стояли те, кому не повезло.

Они пришли на тренировку, потому что особой надежды у них не было, и они цеплялись за любую соломинку. Одиночкам имело смысл прийти сюда и хотя бы посмотреть на ребят, попавших в союзы, потому что в этих союзах в будущем могли оказаться вакансии, которые им придется заполнить.

Все глядели на нас с сомнением, пока Аадхья читала вступительную лекцию – в том смысле, что нужно по мере сил помогать друг другу, иначе во второй раз на тренировку уже не позовут. Парень по имени Динеш – наверняка алхимик – с ужасными шрамами, покрывавшими пол-лица (если он отсюда выберется, придется лет пять, не меньше, собирать ману, чтобы поправить дело), – так вот, Динеш смотрел на Аадхью, как на пришельца.

Но когда мы впервые пересекли реку и из жидкой грязи на берегу поднялись рильки и бросились, выставив когти, на него и на двух одиночек рядом, Динеш шагнул вперед и накрыл щитом всех троих, а не только себя. И это дало мне лишних десять секунд, которые были необходимы, чтобы развоплотить огромного волка, выскочившего из-подо льда – он проглотил бы их заодно с рильки и еще несколько человек в придачу.

Из спортзала все вышли обалдевшие, но кто-то предложил Динешу глоток воды из бутылки, а потом он зашагал по коридору вместе с остальными. Я выдохлась, но никто не погиб, да и у меня не подгибались ноги от усталости.

Орион даже не запыхался – он вышел из зала вслед за мной, буквально зевая от скуки, и жалобным тоном спросил:

– Ты правда хочешь, чтобы я этим занимался?

Признаюсь, я испытала мерзкое удовлетворение на следующий день, во время пробежки с испанской группой, когда бешеные ледяные великаны появились двумя минутами раньше обычного, и Орион споткнулся, потому что зазевался. Мне пришлось использовать телекинетическое заклинание, чтобы вытащить его из огромной зубастой расщелины и швырнуть в сугроб – пожалуй, энергичней, чем было нужно.

– Я думаю, тебе нужно потренироваться, Лейк, – любезно сказала я ему в коридоре, пока он раздраженно отряхивался и сопел.

Я лучисто улыбнулась и сняла с его носа снежинку, и он сразу перестал дуться и попытался меня поцеловать, но кругом были люди, поэтому я охладила пыл Ориона убийственным взглядом.

Пробежка с испаноязычными ребятами оказалась слишком простой; их было еще меньше, чем индийцев, – горстка пуэрториканцев и мексиканцев, которые получили весточку от друзей, союзничавших с членами нью-йоркского анклава, и одна команда, возглавляемая девчонкой из лиссабонского анклава, приятельницей Элфи. Зато при таком составе было проще заметить, если кто-то сачковал. Угадайте с трех раз, кто не желал никому помогать. Я не удивлюсь, если вы с первой попытки назовете девчонку из Лиссабона. Она обиделась и исполнилась негодования, когда после тренировки я сказала, что она может не приходить, если будет так себя вести, и что если ей неохота лишаться нашего общества, пусть потратит ману на лечение чужих травм.

– Что ты о себе возомнила? – вспыхнув, поинтересовалась лиссабонка. – Что я теперь буду выполнять твои приказы? Ну это вряд ли. Кому ты нужна? Пошли, ребята, – велела она своей команде… только что закончившей тренировку, которая с предельной ясностью дала понять, что я была нужна им.

Ее главный боец, Родриго Бейра – номер шесть в рейтинге выпускников, совсем чуть-чуть не дотянувший до отличия, – который до тех пор сидел на полу, тяжело дыша, молча встал и принялся лечить одной из пуэрториканок глубоко располосованную руку, полную острых, неохотно таявших осколков льда. Лиссабонка уставилась на него, потом перевела взгляд на остальных членов своей команды. Не глядя на нее, они, один за другим, отправились на помощь Родриго.

Если после этого я и исполнилась самодовольства – не исключаю, – то вечерняя тренировка сбила с меня спесь. Когда мы с Орионом и Лю отправились в спортзал, на встречу с китайской группой, то не обнаружили в коридоре ни души. Мы прождали минут двадцать. Лю явно было неловко. Китайская и английская тусовки в школе довольно-таки сильно разделены, поскольку все четыре года ты изучаешь предметы либо на одном языке, либо на другом. Однако владеющие китайским ребята из Сингапура и Ханоя были в числе стоявших у дверей спортзала два дня назад, а Юнь Хо из команды Магнуса знал оба языка и обещал распространить весть – впрочем, судя по всему, она разошлась и без него.