Последний выпуск

Когда мы наконец бросили ждать, я догадалась, что кто-то распространил по школе другую весть: «Не лезьте туда».

– Я поспрашивала за ужином, – сказала Лю вечером.

Она сидела, скрестив ноги, на постели и тихонько перебирала струны лютни, а я, прислонившись к стене, вяло и без всякого энтузиазма считала петли.

– Вчера после тренировки шанхайский анклав устроил собрание выпускников, – продолжала Лю. – Когда я стала спрашивать, Юянь и Цзы-Сюань позвали меня в библиотеку.

Я положила вязанье на колени.

– И что?

– Они хотели знать, каким образом ты творишь магию, – сказала Лю. – Я согласилась с ними поговорить, если они объяснят, зачем им это надо.

Я мрачно кивнула; это был разумный обмен информацией, пускай сделки такого рода ты заключаешь только с потенциальными врагами и потому планируешь их очень тщательно.

– Цзы-Сюань спросил, нет ли у тебя проблем с мелкими заклинаниями.

Я удивленно взглянула на Лю. Этот вопрос застал меня врасплох. С моей точки зрения, Цзы-Сюань должен был спросить, где я буду брать силу для заклинаний, если, например, в день выпуска у меня закончится мана, или, например, каким образом мне удается справляться с огромными злыднями. Большинству волшебников плевать, в состоянии ли ты добыть чашку кипятка для чая, если они знают, что ты можешь превратить целое озеро в лаву.

– У меня проблема в том, чтобы добыть мелкие заклинания.

– И накладываешь ты их тоже не без труда, – заметила Лю. – Мне казалось, что это неважно, но Цзы-Сюань заставил меня задуматься. Я действительно замечала… помнишь, в августе, когда мы только начали работать над заклинанием усиления, я пыталась сначала научить тебя сохранять тон, чтобы ты случайно не взяла неправильную ноту и не изменила смысл?

– Угу, – отозвалась я.

Тот давний, полный наслаждений вечер накрепко запечатлелся в моей памяти. Я раз десять пыталась произнести заклинание и чуть не завязала язык узлом в процессе, а потом сдалась и сказала Лю, что просто выучу проклятую мелодию как следует, памятуя о том, что в противном случае меня разнесет на кусочки.

Лю кивнула.

– Заклинание сохранения предназначено для маленьких детей, которых нужно научить звать на помощь. Я умела накладывать его в три года.

Я, очевидно, взглянула на Лю с явным сомнением на лице, потому что она добавила:

– То же самое и с Моей Прелестью.

Я инстинктивно потянулась к кармашку на груди, где, свернувшись, спала мышка.

– Что с ней не так?

Лю покачала головой.

– Все так. Но понадобилось гораздо больше времени, чтобы она проявила себя как фамильяр. И сейчас она ведет себя довольно странно. Я видела, как она попыталась укусить Ориона, когда он хотел положить руку тебе на плечо. Это значит, что она имеет мнение, независимое от тебя. С мышами, честно говоря, так не бывает.

Я хотела сказать, что мое мнение насчет попытки Ориона положить руку мне на плечо (или на любую другую часть тела) полностью совпадает с мнением Моей Прелести, но тут Лю многозначительно взглянула на меня, и я промолчала.

– Кроме того, я поняла, что ты почти никогда не пользуешься нормальными заклинаниями, – продолжала она. – Ты подметаешь комнату шваброй, прежде чем наложить чары.

– Мои заклинания отправят в ближайшее мусорное ведро всех присутствующих в комнате.

Лю кивнула.

– Да. И эти заклинания тебе легко даются, прямо сами собой выскакивают. Поэтому ты никогда не пользуешься магией, если можешь обойтись своими силами.

– Но как Цзы-Сюань это все угадал? – спросила я, помолчав.

У меня голова шла кругом. Действительно, мне почти никогда не достаются обыкновенные бытовые заклинания, а те немногие, что я получаю, всегда чересчур сложны – вроде тех чар, что я получила в прошлом семестре. Они оказались совершенно бесполезны в смысле обмена, поскольку были на древнеанглийском языке, а кроме того, требовали вдвое больше маны, чем современные заклинания, и много внимания. Я предполагала, что это школа ополчилась на меня, ну или мироздание в целом. Не хотелось думать, что обычные дешевые заклинания мне в принципе недоступны. Я сама не знала, честно говоря, хорошо это или плохо.

– Цзы-Сюань сказал – точно так же работает корректор, – ответила Лю. – Он как бы убирает детали и позволяет действовать на более высоком уровне. Но нельзя использовать корректор для работы с мелкими подробностями. Ты… нечто вроде живого корректора. Вот почему у тебя проблема с малыми заклинаниями… и средними тоже. Он догадался, потому что ты так легко перенаправила силу из чужого корректора.

– Ну, не очень легко, – проворчала я, но это было уже символическое ворчание.

Честно говоря, я бы не отказалась поболтать с Цзы-Сюанем сама; похоже, про мою магию он знал больше, чем я.

– Но в таком случае шанхайцам известно, что я не вру… они понимают, что я правда могу провести их через полосу препятствий. Почему же они не пришли?

– Они не верят, что ты скрывала свою силу от остальных, – сказала Лю. – Шанхайцы думают, что Нью-Йорк все знал с самого начала и ты была с ними заодно, просто помалкивала, чтобы остальные анклавы до выпуска ничего не знали о тебе.