Последний живой

Обстрел на секунду прекратился, и я решил, что чемпион выдохся. Не тут-то было. Он обхватил меня за шею, взяв в тайский клинч, и сходу зарядил два колена в корпус. Третье колено я перехватил и перешел в ответный натиск, надеясь уронить противника.

Однако вязкий, тяжелый клинч закончился тем, что Стикс оказался упорнее и повалил меня сам, оказавшись в гарде сверху. Бомбардировка тут же продолжилась, и я опять укрылся в обороне.

Зрители захлебывались от криков, Майк и Джо оргазмировали от каждого удара, достигающего цели. А я понимал, что проигрываю эпизод за эпизодом, и наполучал уже гораздо больше, чем хотелось бы.

Хорошо хоть, успел закрыть гард. Пропустив пару щелчков по морде, я перехватил правую руку Стикса и, несколько секунд повозившись, эффектно закинул ноги на противника и вышел на рычаг локтя.

Захват был не слишком плотным, но руку я взял неплохо, и теперь усиленно давил тазом вверх, выламывая Стиксу локтевой сустав.

Но все-таки прием был выполнен далеко не идеально. Это помогло мне избежать добивания, а вот сломать противнику руку уже не получилось. Он сбросил мою ногу с головы, сделал мост и перевернулся, вновь едва не оказавшись сверху. Пришлось отпустить захват и вскочить.

Что ж, локоть у Стикса остался целым, но связки я ему определенно подрастянул. А заодно показал, что не стоит так опрометчиво лезть ко мне в гард.

Но несмотря на неудачу в борьбе, как только мы оба оказались на ногах, чемпион снова бросился в клинч. Обхватив мой корпус, он стал давить всей массой, заставляя меня отступать к гудящей сетке.

Вот как, да? Решил, что пора меня поджарить? Не выйдет!

Сопротивляясь натиску, я усыпил бдительность Стикса, и потом вдруг расслабился, как будто устал и больше не могу его сдерживать. Но когда чемпион повелся и потащил меня вперед, я резко сбросил его захват, прошмыгнул под правой рукой и оказался сзади.

Забрав спину, отправить противника на канвас оказалось делом техники. Собрав все силы, я провел зрелищный бросок через голову, как в гребаном рестлинге. Только бросок был настоящим, и черт его знает, как шея Стикса выдержала этот удар башкой о настил.

Толпа взревела: чемпион потрясен! Я перешел в боковой контроль и всадил парочку секущих локтей в морду Стикса. А потом внезапно подскочил, не давая противнику сделать то же самое.

Подпрыгнул, прижимая колени к груди, и в падении распрямил ноги, направляя их в голову лежащего чемпиона.

Лови Хиросиму, ублюдок!

Несмотря на то, что Стикс перекрылся руками, этот метеор нанес ему неслабый урон. Я продолжил атаку, беспощадно нанося соккер-кики и стомпы по голове лежащего оппонента. Выбил палец об его макушку после очередного пинка, но стиснул капу и приказал себе не останавливаться. Снова прыжок и удар двумя ногами…

Бегун раскусил меня. Он увернулся, перекатился через бок и мигом оказался на ногах. Я приземлился на пустой настил, уже когда он вставал. Скорость, сука, просто бешеная. Или это я слишком замедлился от усталости?

— Осталось пять минут до конца этапа! — объявил механический голос.

Это плохо. Первые пять минут прошли достаточно плачевно для меня. Несмотря на то, что я немного потоптал Стикса, в целом бой оставался за ним. Выдыхаться он не собирается, и выигрывает по всем аспектам, кроме борьбы. Да и в борьбе, честно говоря, я не чтобы на голову выше. Правда, тут решает его масса и физическая сила.

Только я уверен, что в этой бойне — во всем сраном шоу — главное не сила тела, а сила духа! Если б не моя железная воля, я не дошел бы дальше третьего этапа.

Стикс был готов к продолжению, но я видел, что он все еще потрясен. И даже более того — в глазах у него появилось что-то, отдаленно похожее на страх. Надлом уверенности в собственных силах. Трещинка, которую я собираюсь расшевелить.

Он применил, пожалуй, уже все, на что был способен. Но я до сих пор ногах, до сих пор жив и полон стремления победить!

Вот это и есть сила духа.

Я провел один из своих любимых приемов — удар коленом в прыжке. Само собой, он пришелся в защиту, но это позволило мне резко сократить дистанцию и взять Стикса в захват. На сей раз я потащил его к сетке, собираясь бросить на нее и насладиться зрелищем людского гриля.

Но случилось неожиданное — уже возле края октагона Стикс напрягся и развернул меня спиной к сетке. Разрыв захвата, мощный фронт-кик в живот — и я лечу прямо навстречу гибели.

К счастью, октагон был не под таким высоким напряжением, чтоб убить. Как только я коснулся потной спиной гудящей сетки, меня тут же отбросило вперед, и я распластался на настиле. Меня трясло от шока, а спина пылала, как будто к ней приложили огромное клеймо. Я чувствовал, как наливается болью ожог, словно под кожей у меня струится раскаленный металл.

Самое мерзкое — я почти ничего не мог сделать. Тело отказывалось слушаться, а перед глазами все подернулось зелеными помехами. Видать, чипу тоже не понравился разряд.