Последствия

- За твою голову предложили очень хорошую награду, Пандион. Но я уверена, что у тебя более чем достаточно кредитов, чтобы мне заплатить. Взять хотя бы эту яхту, - судя по всему, она принадлежит банкиру. Наверняка ты готов заплатить мне больше, чем за тебя давала Новая Республика.

- За меня?

- Собственно, только о тебе и шла речь. Ты очень дорого стоишь.

- Что ж, - усмехается он, - этого следовало ожидать. И какова была награда?

- Десять тысяч кредитов.

- Могли бы и больше, - насмешливо бросает Пандион. - Ладно, дам тебе двадцать тысяч из кошелька Арсина Крассуса за казнь этого предателя. Прямо здесь и сейчас. Что скажешь?

- Что? - возмущенно заявляет Крассус, вставая со своего места. - Вы не можете! Я такого не предлагал!

- И все же я полагаю, что вряд ли вы станете перечить Империи, - отвечает мофф Пандион, направляя бластер на Крассуса. - Я прав?

- А... абсолютно. Что мое - то ваше.

- Вот и хорошо, - ухмыляется Пандион. Он подходит к Джес Эмари и протягивает ей оружие. - Держи, забрак. Возьми. Он твой. О... что это? У тебя скованы руки? - Он цокает языком. - Какая жалость. Похоже, мы все же не договоримся. Поскольку Империя больше не ведет дел с охотниками за головами.

Он замахивается на нее бластером.

Норра вскрикивает, но Джес, каким-то образом ухитрившись освободиться, хватает его за руку и выворачивает запястье, а затем, не обращая внимания на вопли

Пандиона, вырывает у него бластер и приставляет дуло к его голове.

- Никому не стрелять - иначе я снесу ему башку его же бластером, - предупреждает Джес. Джилия продолжает сидеть, Крассус - стоять. Штурмовики и имперские гвардейцы поднимают оружие, но Пандион машет им рукой:

- Нет-нет. Подождите. Дайте ей сказать.

"Как она сумела освободить руки?" - думает Норра.

Но тут к ней подходит Синджир, и с его запястий тоже сваливаются наручники.

Неожиданно откуда-то снизу слышится чей-то голос. Обернувшись, Норра видит пару глаз, которые смотрят на нее из-за решетки вентиляционного канала, идущего вдоль шва между стеной и полом. Сквозь отверстия решетки просовывается маленький универсальный инструмент.

- Мама, - слышит Норра, - поднеси запястья поближе. Я могу вскрыть замок.

Навстречу яхте, беспорядочно вращаясь, летит СИД-истребитель, из борта которого вырывается пламя. Морна тянет на себя рычаг управления, в последний момент уводя с его пути летающий кирпич, в который превратился их корабль. СИД взрывается где-то в стороне, и яхта судорожно вздрагивает.

Впереди пара СИДов преследует Х-истребитель повстанцев, пикируя и взмывая вверх. За ними - звездный разрушитель "Бдительный".

"Уже недалеко", - думает Рей.

Она вызывает Тотвина по коммуникатору, и на экране появляется его встревоженное лицо.

- Мы приближаемся, - говорит Рей. - Ангар G2D1

- Так точно, адмирал. У нас сильные повреждения, и щиты...

К ней наклоняется Морна:

- Скорость слишком большая. Не могу сбросить. Что-то сдохло.

- Держите наготове пожарных дроидов, - добавляет Рей. - У нас...

Мощный заряд с одного из повстанческих фрегатов прошивает пространство, ударяя в "Бдительный". На месте мостика разлетаются в языках пламени обломки. Изображение Тотвина исчезает, связь обрывается.

- Адмирал? - спрашивает Морна. - Нам не сесть. "Бдительный"...

- Пока что он на месте. Летим дальше.

- Адмирал, я бы советовала...

- У меня есть план. Курс на тот же отсек. "Бдительный" на месте, и у меня есть план.

Обстановка в салоне столь напряженная, что хватило бы звука упавшей булавки, чтобы все начали палить из бластеров. Джеc стоит, приставив оружие Пандиона к виску моффа и обхватив его свободной рукой за шею. Норра сбрасывает с запястий наручники. Синджир помогает Теммину выбраться из служебного люка посреди пола. Мать кидается к сыну и заключает его в объятия.

- Как трогательно, - глумится Пандион. - И что дальше, охотница за головами? У тебя только один ствол, а на тебя нацелен десяток.

- И этот единственный ствол приставлен к твоей голове, - замечает Джеc.

- Ах да, верно. Но что потом? Мы сядем, и... будешь продолжать угрожать? В конце концов тебе встретится кто-нибудь, кому все равно, жив я или мертв.

- Я бы сказала, что нескольких таких мы уже встречали.

- Это все временно, - усмехается Пандион. - Какой у тебя план?

Она по-звериному скалится и облизывает губы:

- У меня нет плана. Зато у меня есть твой бластер и мои друзья. И удача на моей стороне. К тому же мы отлично умеем импровизировать, как ты уже успел убедиться.

- Вы за это заплатите...

- Нет, - отвечает она. - Нам за это заплатят.

Слоун пристегивается.

Звездный разрушитель все ближе и ближе. Впереди - ангар G2D1 на фоне которого мерцает голубоватое защитное поле, которое, похоже, постепенно отказывает. А это значит, что "Бдительного" скоро не станет.

- Надеюсь, ты нас не прикончишь, - говорит она Морне.

- Именно так и задумано, - кивает пилот.

Закусив губу, она заводит яхту в причальный отсек.

Рей видит стремительно несущуюся им навстречу палубу...