Последствия

Говорят, что джедаи владеют Силой, - она не уверена, что это значит и вообще существует ли Сила в реальности (хотя, судя по Скайуокеру, это не миф), но она точно знает, что сама ею воспользоваться не может. И тем не менее она владеет сверхъестественным умением отключать мозг. Не думать о пустяках. Не думать о деталях.

Не думать. Просто чувствовать.

Х-истребитель устремляется к ней, и Норра, не размышляя, уводит СИД вверх. Противник уходит в противоположную сторону. Затем она замечает У-истребитель, и ей приходится лавировать вперед и назад, вправо и влево, избегая летящих навстречу зарядов.

Быстро переключив коммуникатор на частоту повстанцев, она передает:

- Говорит Норра Уэксли, позывной Золотой-9. Я захватила этот СИД. Повторяю: я захватила этот СИД.

"Пожалуйста, не убивайте меня", - мысленно добавляет она.

Коммандер Агейт стоит на мостике старого алдераанского фрегата "Солнечная вспышка" и наблюдает за разворачивающимся сражением. Зрелище завораживает, словно плазменный резак - летающее насекомое, в каком-то смысле даже гипнотизирует.

"Мы побеждаем", - думает она.

А это означает победу не только в этом сражении, но и в войне.

Однако в ее голове тут же зарождается новый вопрос:

"И что потом?"

- Мы побеждаем, коммандер, - докладывает стоящий за ее спиной мичман Юрей, голубокожий панторанец.

- Побеждаем - еще не значит победили. Нужно давить их до конца.

- Так точно, коммандер. Есть еще кое-что... - Он слегка медлит. - Там пилот СИД-истребителя утверждает, будто она... в общем, из наших. Из Золотой эскадрильи.

- Маловероятно.

- И все же она так заявляет.

Агейт задумывается. Возможно, это ловушка. Но с какой целью? Что может сделать единственный СИД-истребитель? Да, это самоубийственные машины, но к чему такая хитрость?

Она мучительно размышляет, не зная, как поступить.

- Окажите ей поддержку, - наконец произносит она. - Свяжитесь с ней. Посмотрим, что будет дальше.

Не так-то легко ввести гиперпространственные координаты во время космического боя. Стоит ошибиться, и корабль окажется не в том месте, а ты молниеносно угодишь в могилу. Хотя Рей считает, что если ей и суждено погибнуть, то это должно случиться здесь, в космосе. "Из звездной пыли родишься и в звездную пыль вернешься". Подобная поэзия мало ее интересует, но сама мысль отчего-то кажется привлекательной.

- Мы почти на месте, - говорит Слоун. - Лети дальше, Морна.

Пилот кивает.

В глубине души Рей сожалеет о потере тех, кто остался там, особенно об Адее. Она не знает, выжила ли помощница. Адея определенно заслужила того, чтобы жить, но если она и погибла, то благородной смертью на службе великой Галактической Империи.

Дверь в кабину с шипением открывается.

Странно, поскольку, кроме Рей и Морны Ки, в челноке никого больше нет - или, по крайней мере, так ей казалось.

Она разворачивается, уже зная, кого увидит.

Пандион.

В руке у него бластер. Из длинного пореза на лбу стекает кровь. Нос, похоже, сломан. Рот в крови, мундир грязный, в пыли и порван.

- Вы выжили, - констатирует она.

- Да, - отвечает он со странной улыбкой, которая тут же исчезает. - Позвольте мне рассказать, что будет дальше. Вы полетите на "Разоритель". Вы доставите меня на этот звездный разрушитель, а затем я возьму командование им на себя. Теперь он мой, адмирал, а не ваш. Последнее великое оружие Империи принадлежит мне, поскольку вы неспособны им владеть.

Челнок поспешно уворачивается от летящих навстречу бластерных зарядов. Рей крепче вцепляется в подлокотники кресла. Пандион продолжает стоять, хмуро глядя на нее.

- Дурак, - говорит она. - Алчный, эгоистичный дурак. Гранд-мофф... тьфу! Вы даже понятия не имеете, насколько ошибаетесь. "Разоритель" - вовсе не последнее наше оружие. Он даже мне не подчиняется. Есть... кое-кто другой.

Пандион вздрагивает:

- Вы же не хотите сказать...

- Именно. Он жив.

- Но вы же говорили...

- Я солгала, - пожимает плечами адмирал.

- Так это все... был его план? Да? Мне следовало догадаться. Я угодил в ловушку. Мы все угодили в вашу ловушку. Предательница! Мерзкая, подлая предательница!

Слоун охватывает паника. "Нет, никто не предполагал, что все случится именно так, - думает она, но внезапно в ужасе осознает: - А что, если?.."

Что, если именно так и задумывалось с самого начала?

Корабль неожиданно содрогается.

- У нас появилась компания, - сообщает Морна, не отводя взгляда от приборной панели. - Одиночный СИД-истребитель. Он стреляет в нас! И приближаются корабли повстанцев.

- Тогда план меняется, - хмуро говорит Рей. - Вам стоило бы пристегнуться, Велко. Сейчас будет трясти.

Как же все-таки здорово снова очутиться за штурвалом! Сидящей в СИДе Норре кажется, будто ей все по плечу. Впереди - тот самый челнок. Она несколько раз стреляет в него. Щиты корабля пока выдерживают, но это ненадолго, учитывая, что сзади ей на подмогу уже приближается эскадрилья У-истребителей. Но едва она снова берет противника на прицел...