Последыш

Между тем летуны не ждали милостей от природы. Пятеро или шестеро – Игорь так и не смог их пересчитать, - обходили близлежащие дома, двое обыскивали крепость, один продолжал орать в мегафон, еще один то ли охранял машину, то ли просто составлял компанию говоруну, и еще кто-то из пилотов остался сидеть в освещенном изнутри кокпите. Двигатели заглушил, прожектора включил, но сам на мороз не пошел, и, возможно, не он один. Иди знай, сколько еще народа осталось на борту?

- Люди, ау! Есть, кто живой? Идите сюда, люди! Не бойтесь, не обидим!

Игорь не спешил принимать решение, он выжидал.

- Живых нет, записей о жителях тоже нет, - доложил где-то через сорок минут человек, вернувшийся из крепости, и поскольку обращался он к тому летуну, который прохаживался около конвертоплана, Бармин решил, что это командир группы. И, соответственно, навострил уши, тем более, что Прохор, увидевший с крыла, как возвращается один из разведчиков, временно прекратил орать в мегафон. Ему тоже, видать, стало интересно.

- Нашли несколько старых трупов, - докладывал между тем разведчик, - но тут такое дело, командир, кто-то живой в городе есть. Ходит в крепость регулярно. За припасами приходит. За едой, за выпивкой, за углем. В арсенале тоже замки сорваны. Но там, похоже, берут только патроны.

- Есть свежие следы? – Закономерный вопрос, оттого и задан.

- На снегу есть следы ног, а снег здесь, судя по всему, шел не раньше, чем неделю назад и не позже позавчерашнего дня. Так что, считай, следы свежие.

- Ладно, тогда, - решил командир. – Будем обыскивать город. А ты, Прохор, не молчи! Продолжай орать!

«Заразиться, стало быть, не боятся, - отметил Бармин. – Не дети, должны понимать, что просто так целый город вымереть не может. Но, может быть, их всех там, на Большой земле, вакцинируют?»

Понаблюдав за активностью поисковиков, Игорь задумался уже над другим вопросом:

«Часа через три-четыре доберутся до моего дома, а оно мне надо?»

По любому, знать о том, как он тут жил-поживал никому не следует. Лишние вопросы могут возникнуть, но с другой стороны, люди эти, по всем признакам, ищут конкретного человека. Возможно, даже его самого. Вопрос лишь в том, с какой целью? Если вышла ему «помиловка» - это одно. Тогда, заберут с собой, отвезут к знатной родственнице, и у Бармина откроются новые перспективы. Но, что если у этих людей совсем иные планы? Может быть, отроку Ингвару богатое наследство перепало, которое, не будь его в живых, ушло бы кому-нибудь другому? Той же княгине, например. И тогда цель у ее холопов совсем иная. Нет человека – нет проблемы, не так ли?

«Слишком много переменных, - поморщился Игорь, - и слишком мало информации. К тому же паранойя не лечится…»

И в самом деле, что выбрать? Какой избрать модус операнди[26]? К тому же, Игорь начал замерзать, а уйти со своей точки не мог. А вдруг, пока он ходит, они решат улетать? Улетят, и что тогда? Кусай потом локти и дери волосы на голове, так что ли?

«Придется рискнуть», - решил он еще через час.

Следопыты уже и шинок обыскали, и факторию, и теперь знали наверняка, что кто-то живой бродит по Барентсбургу. Вот только не желает пока показываться на глаза.

- Может быть, каторжник бывший, - высказал предположение один из разведчиков. – Может, он тут кого убил и теперь боится, что поймают?

- Это идея! – кивнул командир. – Слышь, Прохор! Объясни человеку, что нам похрен, что он тут натворил. Мы по другому делу.

- Але, человек! – заорал тогда говорун в свой в мегафон. – Не бойся! Плохого не сделаем. Нам похрен, что ты тут натворил. Ты нам только скажи, где Ингвар Менгден! Что с ним? Жив, умер? Где похоронен? Денег дадим! Двести рублей серебром!

«Цена информации растет… Рискнуть или нет?»

И все-таки еще через полчаса, ополовинив между делом фляжку с коньяком, Бармин решил, что, кто не рискует, тот не пьет шампанского. Возможно, он совершает ошибку, но чем лучше перспектива «уйти в партизаны»?

«Убьют, значит, так на роду написано!» - решил он, выходя из тени на свет.

Он ведь пару раз уже умирал, - и в том мире, и в этом, - ему не привыкать. Но отчего бы не предположить, что нынешнему ему на роду написано выжить? Может быть, в этом как раз и состоит задумка мироздания?

- Эй! – крикнул он и помахал рукой. – Не меня ищите?

На него посмотрели. Скорее удивленно, чем радостно. Видно, уже не ждали.

- А где все? – совершенно не в тему спросил тот, что стоял на крыле. Правда, на этот раз обошелся без мегафона.

- Так померли все еще по осени, - ответил Игорь, еще не решивший, кем представиться: образованным человеком или неграмотным увальнем.

- Отчего померли-то? – спросил командир, делая шаг навстречу.

«Серьезно?! А сам не догадываешься?»

- Так отчего люди умирают? – «удивленно» переспросил Игорь вслух. – Эти вот все, - повел он рукой вокруг, - от поветрия.

- Так ты что, один что ли уцелел? Или в городе еще кто есть?

- Нет, - покачал головой Игорь, - только я. Меня лихоманка не берет.

- Почему? – Вот же идиот, прости господи! Лучшего вопроса придумать не смог? А вас почему?

- Боги миловали, - пожал он плечами.