Послесловие к подвигу

- Какая же? - робко спросила медсестра.

- Наклонись поближе, - попросил Нырко и почти в самое ухо сказал: Всякое бывает на этой войне. Не хочу, одним словом, чтобы какой-нибудь фашистский ублюдок целовал тебя своим поганым слюнявым ртом. Ты красивая, Стрелка. Кончишь медицинский институт, светилом терапии станешь... словом, иди, выполняй мой приказ.

Девушка выпрямилась и нерешительно произнесла:

- Федор Васильевич, у нас же две подводы есть...

может, и вас в одну из них как-нибудь?

Но он решительно покачал головой:

- Ты же видишь, Стрелка, - покосился он на забинтованную ногу, - куда я с этой кувалдой... мы с Аркадием Петровичем будем надеяться на лучшее, кивнул он на примолкшего Птицыпа. Ты скажи, гранаты в госпитале есть?

В его черных глазах под сведенными бровями она прочитала горькую решимость и отрицательно покачала головой:

- Ни одной, Федор Васильевич... взвод охраны ещё вчера сняли на передовую. На весь госпиталь только одна винтовка СВТ. У дежурного на вашем этаже.

- Тоже хорошо, - криво усмехнулся Нырко. - Спасибо и за такую информацию. А теперь иди. Выводи раненых лесом вдоль шоссе, на само шоссе не вздумай и показываться, слышишь, как бомбят. Прощай, Стрелка.

- Прощайте, Федор Васильевич, - всхлипнула девушка. - Я верю, что подполковник Коваленко скоро вернется за вами.

Она вышла из палаты тяжелой разбитой походкой.

На пороге остановилась и обернулась. Прямой её рот болезненно покривился.

- Прощайте, Федор Васильевич, - повторила она.

- Ладно, ладно, не торопись меня отпевать, - грубовато ответил Нырко. - Я ещё после нашей победы над фашистами на тур вальса тебя приглашу.

- Вот мы и одни остались, - упавшим голосом произнес интендант Птицын, когда дверь за медсестрой со скрипом затворилась.

Нырко промолчал. Он не любил бесполезных утешении, тем более когда утешать надо было и самого себя Он чутко прислушивался к тому, что происходило за стенами госпиталя. От вчерашней вечерней тишины и следа не осталось. Шоссе теперь грохотало. Но нему беспрерывным потоком проносились автомашины с набитыми доверху кузовами, передвижные радиостанции зеленые "санитарки" с красными крестами, лишь привлекающими внимание фашистских летчиков, походные кухни Затем после небольшого интервала, потянулись автотягачи о прицепленными пушками и мрачно сидевшими в кузовах красноармейцами, вперемежку меж этим потоком скрипели подводы, и было слышно, когда затихал рев моторов как цокали по твердому асфальту подкованные копыта лошадей. Весь этот нескончаемый поток устремлялся не на запад, к линии фронта, а к Москве, и было столько скорби в его движении, что напоминал он невольно огромную похоронную процессию. С утра хлюпал мелкий осенний дождик, и небо низко-низко висело над землей, но к полудню солнце развеяло облачность, ярко заблестело над лесом, и тотчас же появились над автострадой вражеские самолеты Где-то" уже значительно восточнее, чем утром, повторенные эхом, раздались частые бомборые взрывы, и Нырко машинально про себя отметил:

"Значит, фашисты перенесли огонь в тыл. Бомбят уже далекие от линии фронта объекты". С шоссе донеслись отголоски кем-то поданной протяжной команды "ло-ожись!", и тотчас же хрупкий и чистый октябрьский воздух вспорол тонкий пронзительный визг чужих авиационных моторов.

- Это "мессершмитты". Шоссе штурмуют! - громко сказал Нырко. - Аркадий Петрович, уберите к чертям, пожалуйста, занавеску, в окно хочется заглянуть.

Птицын послушно проковылял к подоконнику и отдернул занавеску, а майор, с трэдом приподнявшись на вытянутых руках, сумел увидеть дальний лес и дымные взрывы над шоссе. Неожиданно в вой немецких моторов ворвался совсем иной звук.

- Это наш "ишачок"! - воскликнул Нырко. - Где же он?

В голубом квадрате неба, доступном обзору, майор увидел, как зеленый короткокрылый истребитель, войдя в крутое пике, яростно настигал уходящий от него белый двухкилевой "Мессершмитт-110". И вдруг, почти над самыми верхушками сосен, "ишачок" врезался в дюралевый фюзеляж фашистского самолета. Обе машины тотчас же взорвались, и, как второе солнце, полыхнул над осенней землей клубок огня.

- Вечная ему память, этому парню, - глухо сказал майор и опустился.

- Да-а, коротка жизнь, - испуганно пробормотал Птицын, - и как, наверное, не хотел смерти этот парнишка.

- А кто же её хочет, Аркадий Петрович, - невесело отозвался Нырко, подумав про себя: "Бедный интендант, уже и места себе от страха не находишь!"