Послесловие к подвигу

- Вы угадали, полковник, - вздохнул Нырко. - Я действительно подумал сейчас об убитом вашими солдатами моем соседе по койке. - Он помолчал и продолжал: - Знаете что? Мы сейчас напоминаем боксеров, которые осторожно движутся по рингу в ожидании атаки.

Грустно сознаваться, но первый удар наносите вы. Я только готовлюсь к обороне.

- Правильно, - одобрительно отозвался немец. - Считайте, что я этот удар уже наношу. Впрочем, какой это удар. Это не удар, а деловое предложение. Вы знаете, кто вам дела! сегодня перевязку?

- Откуда же?

- Один из оамых выдающихся хирургов великой Гермаиии профессор Гутман, к услугам которого у нас прибегают самые видные люди. Его специально для этого перебросили из Смоленска на "зибеле" и полчаса назад отправили обратно. Я мало что смыслю в рентгеновских снимках, которые он мне демонстрировал, но твердо уяснил одно: через три недели гипс снимут и вы будете ходить с костылем, а месяца через два-три сможете и взлететь.

- С площадки концлагеря, что ли? - мрачно осведомился Федор.

Хольц рассмеялся.

- Однако чувство юмора вас не покидает. Одобряю, по тут же вношу поправку. Пусть не тревожит вас это невеселое слово. Видите ли, господин майор, мы пе сошлись с вами на философских категориях. Ваши любимые мыслители не нравятся мне, мои - вам. Но есть одно философское течение, которое нас должно объединить.

Был когда-то давно на нашей грешной земле великий жизнелюбец Эпикур, породивший эпикурейство. В самом деле, что может сравниться с любовью к жизни, с возможностью ею наслаждаться. Вот мы заговорили о полетах. Все зависит от вас. Если захотите, вам будет предоставлена возможность летать.

- Мне?! - вскричал Нырко и даже приподнялся от неожиданности.

- Да, вам, - спокойно подтвердил Хольц и утвердительно кивнул лысеющей головой. - Не сразу, конечно, но будет. Вместо того чтобы возить на тачках кирпич или работать в какой-нибудь штольне в качестве военнопленного, вы будете служить в центральной или западной Германии в одном из наших учебных авиационных центров. Такому асу, как вы, овладеть пилотажем на "Мессершмитте-109" не составит особого труда. И не подумайте, что взамен мы потребуем от вас вести какую-либо подрывную работу против вашей страны. Теперь вы поняли, чего я от вас хочу?

Федор громко задышал и, сам того не замечая, сжал пальцы в тяжелые кулаки. Плотно стиснутые его губы побелели. В черных глазах под слетевшимися над переносьем крыльями бровей можно было прочитать гнев и сознание своей полной беззащитности. И Хольц это прочел.

- О! Вам не надо такого нервного напряжения, - сказал он жестко и высокомерно, - лучше надо подумать.

- А если я не соглашусь?

В глазах у немца блеснула ярость. Но только в глазах. Лицо оставалось по-прежнему спокойным и бесстрастным. Он даже голоса не повысил, когда сказал:

- О, не надо быть таким горячим. Чувства никогда не должны преобладать над рассудком. Если вы откажетесь, это будет огорчительно. В атом случае вашего доброго интеллектуального наставника, - он гордо ткнул себя длинным указательным пальцем в грудь, - немедленно удалят, а его место займет типичный силовик, - на лице у немца появилось выражение страшной брезгливости. - Знаете, господин майор, я делю офицеров нашей службы на психологов и силовиков. Психолог перед вами, а что такое силовик, вы понимаете и без пояснений.

- Значит, допросы, побои, пытки?

Хольц спокойно достал из кармана серебряный портсигар, вынул из него папироску.

- Скорее всего, так, как вы сказали, - подтвердил он. - Но может быть и другой, не более лучший вариант. Силовика не пришлют.

- И оставят вас до конца перематывать мне нервы?

Хольц выпустил затейливое кольцо прогорклого фиолетового дымка и долго следил за тем, как оно распускается, поднимаясь вверх, а потом и размывается, исчезая из виду.

- Нет. Мне уже здесь торчать будет нечего. Есть ещё один способ сделать человека заживо погребенным даже для родных и самых близких. Допросов и пыток не будет. К вам придут журналисты и фоторепортеры из "Фолькишер беобахтер", и в одном из её номеров, возможно, даже на первой странице, появится ваш портрет и большое интервью с вами, из которого будет явствовать, что вы, командир советского авиационного полка, под номером сорок три, добровольно перешли на нашу сторону, навсегда порываете с большевизмом и становитесь под боевые знамена фюрера.

- Ну и черт с ними, пусть пишут, - махнул беспечдо Федор рукой.

- Нет, подождите, - остановил его немец и аккуратно стряхнул пепел в розоватую раковину, которая неизвестно каким путем появилась на тумбочке, пока Нырко спал. Вероятно, приставленный к нему солдат хорошо знал повадки этого полковника. - Подождите, майор, - повторил Хольц, - одно небольшое уточнение. Скажите, какого вы мнения о нашем воздушном разведчике "Фокке-Вульф-189"?

- О "раме"?

- Да. Кажется, так прозвали его ваши пехотинцы.

- Ничего машина, соответствует своему назначепию, - сдержанно ответил Нырко. - Броня на ней хорошая. Не сразу такая машина в воздушном бою загорается. Однако вашему покорному слуге приходилось.

Одну "раму" отправил на тот свет.