Послушник

– Что тут происходит?! – повелительно выкрикнул мужчина в традиционных чародейских одеяниях Ложи Сумрачного Тумана, выбираясь из первой машины. – Именем Ордена, приказываю остановиться!

Следом показалось еще несколько человек. Первым уверенно шел Аскольд Игоревич. И сейчас он совсем не напоминал того учителя, каким я привык его видеть.

Силуэт мага подрагивал от собранной вокруг мощи, между пальцев скользили полупрозрачные змейки, при взгляде на которые в глазах начинало двоиться, а в голове возникали образы, извлеченные из самых страшных кошмаров.

Слева и справа от наставника двигались «фениксы». На ладонях «Алых» плясали сгустки огня, созданные силой смертоносных заклятий.

Они не хотели доводить противостояние до прямого столкновения, но были готовы при необходимости применить силу.

– Ваш послушник напал на моего человека, – горячо заявил старший группы сопровождения ненормальной девчонки.

– Вот как? – серый чародей с подлинным любопытством покосился на лежащий труп под ногами. – Просто так взял и напал? Или вы его спровоцировали? Готовы дать показания с наведенными чарами истины?

Судя по скривившейся физиономии «агента», озвученное предложение не встретило у него одобрения.

– Мы забираем послушника и уходим, – властно подвел итоги непродолжительного молчания оппонента Аскольд Игоревич. – По всем незавершенным вопросам обращайтесь в отдел по внешним связям Ордена.

Что характерно, оперативники Тайного приказа и не подумали возражать. Меня передали на руки Посвященных без обсуждений.

Наверняка позже начнут выяснять отношения на более высоком уровне, выдвигая претензии, но прямо здесь и сейчас никто не пожелал устраивать схватку, проливая кровь понапрасну.

Глава 16

Российская империя. Москва.

Императорский дворец. Внутренний круг.

Юго-западное крыло.

Личные покои принцессы. 08:31

Анна со стоном приоткрыла глаза. Отголоски резкой неожиданной боли до сих пор продолжали гулять призраками в голове.

Девушка медленно села на кровати, стараясь не делать резких движений.

На прикроватной тумбочке нашлась упаковка болеутоляющих таблеток и стакан минералки. Она не стала колебаться и приняла кем-то предусмотрительно оставленное лекарство.

Препарат подействовал быстро и позволил встать на ноги без новых мученических гримас на лице.

Оформленные в легкомысленных розовых тонах покои тоже сыграли свою роль, позволив ощутить себя в безопасности. Это была ее личная крепость. Место, защищенное от внешнего мира. С его секретами, интригами и жестокостью.

Ей рано пришлось понять, что империя лишь кажется страной, где живут исключительно счастливые и добропорядочные люди. Жизнь намного сложней и опасней. За внешним фасадом благополучия скрывалось достаточно грязи, от которой хотелось держаться подальше.

А здесь… Здесь ничего этого не было. Сюда не проникали холодные ветры жестокого мира.

Стоило подумать о покое и умиротворении, как в дверь повелительно постучали.

Анна узнала этот стук. Только один человек во дворце так стучал в ее дверь, умудряясь даже через скупые удары по дереву передавать властную непреклонность человека, не принимающего отказов.

– Войдите, – девушка села на край кровати.

Высокий мужчина с фигурой борца не стал входить внутрь, замер на пороге, окинув изучающим взглядом все помещение. И лишь после беглого осмотра комнаты взглянул на хозяйку «Чертогов роз», как за глаза слуги называли покои принцессы.

– Ты в порядке? – спросил гость, не делая попыток пройти дальше. – Нужно обсудить произошедшее.

На секунду Анну охватила паника, вдруг строгий посетитель захочет поговорить прямо здесь. Однако он был прекрасно осведомлен о ее привычках и пригласил перейти в библиотеку, расположенную в том же крыле.

Мужчина не только перенес беседу в другое место, но и позволил ей привести себя в порядок, принять душ и переодеться.

Как же иначе, ведь она была его названой дочерью.

– Рассказывай, – велел император, вольготно располагаясь в глубоком кожаном кресле.

Мужественное лицо с волевым подбородком и холодными карими глазами несло на себе печать абсолютной невозмутимости, хотя Анна прекрасно понимала, что у его обладателя имелись все причины быть недовольным ее поведением.

После того, как руководство СБ запретило внедрение в Орден Искры, боясь спровоцировать конфликт с Посвященными в случае провала, она захотела разобраться сама в сложившейся ситуации.

Несмотря на обширную подготовку, у нее иногда прорывалась природная импульсивность характера. В последнее время ей предоставляли определенную свободу в выборе действий, приучая к самостоятельности. Чем она вчера и не преминула воспользоваться.

Все ниточки происходящих событий тянулись к мальчишке из Костромской губернии, неожиданно для всех ставшим тенеловом.

Когда прошла информация о появлении послушника за пределами орденской резиденции, Анна отправилась на выезд лично, желая «прочитать» любопытный экземпляр из числа темных магов. Найти ответ и понять, что происходит.