Послушник

– Конечно, не думала, а вот твои учителя, наоборот, отлично видели, куда ведет твое поведение, но захотели понаблюдать подольше, предполагая с твоей стороны более активное применение дара для соблазнения исполнительных дураков.

Император скривил губы в мрачной усмешке. Когорте наставников, что отвечала за подготовку принцессы, предписывалось всеми возможными способами заставлять ее как можно чаще пользоваться даром предвидения, шлифуя навык вызывания видений будущего. Невзирая на возможные потенциальные последствия. За исключением совсем уж катастрофического типа.

Вот они и выполнили приказ. Равнодушно наблюдая, как девчонка крутит задом перед охраной. С этой стороны винить некого.

– Что теперь будет? – Анна несмело подняла взгляд на собеседника.

Как и все, достаточно близко знакомые с императором, она его откровенно побаивалась. Способное заглянуть на десятки лет вперед существо мыслило совершенно иными категориями, нежели обычные смертные. Логика его поступков частенько оставалась за гранью понимания тех, кто не обладал схожим даром.

А еще ей казалось, что сильнейший Видящий империи давно уже разучился чувствовать и лишь изображает эмоции, стараясь не слишком напугать своим нечеловеческим поведением простых подданных.

Дар видеть прошлое, настоящее и будущее оставлял неизгладимый отпечаток, проникая так глубоко, как это вообще возможно.

– Ничего, – император развел руками. – Твое участие на этом закончилось. Дальше игра пойдет без тебя. Декорации расставлены, сценарий написан, персонажи получили свои роли, зритель сидит в предвкушении представления.

Анна нахмурилась.

– Зритель – это вы? – спросила она.

Мужчина ничего не ответил, лишь молча растянул губы в тонкой улыбке. Посвящать ее в детали он не собирался.

Государь Российской империи легко поднялся с кресла, взглянул сверху вниз на девушку и, сохраняя доброжелательный тон, произнес:

– А ты думала, что я позволю происходить чему-то на территории страны без своего ведома? Я думал, ты меня лучше знаешь.

Император вышел, оставляя названую дочь наедине с мрачными мыслями о собственном поведении.

* * *

Российская империя.

Поместье рода Сабуровых.

Зал малой гостиной. 10:45

Поздний завтрак сегодня проходил в узком кругу. Мать еще ранним утром с младшим братом укатила в гости к тетке в усадьбу на бескрайних просторах Волгоградской губернии, оставив Кристину с отцом.

Чем или кем была вызвана подобная поспешность отъезда, она догадывалась. Как и тем, почему старший Сабуров приказал ей остаться, сказав жене уехать вместе с сыном подальше. Вряд ли это спасет их от расправы в случае провала замысла, но кто знает, чудеса тоже случались. Отправлять родных за границу будет еще опаснее.

– Я отозвал всех дружинников с наших предприятий, – сообщил Петр Сергеевич, наливая себе маленькую чашку кофе.

Ввиду конфиденциальности разговора прислугу отослали заранее, приказав накрыть стол и не мешать хозяевам излишней назойливостью.

– Заменил их частными подрядчиками? Кем? – Кристина уселась по правую руку от отца.

Свежие тосты, яичница с кусочками поджаренной ветчины – то, что надо для сытного завтрака.

– Ушкуйниками из компании «Ладога». Сто пятьдесят человек заступили на дежурство с сегодняшнего дня.

– Предусмотрительно, а где разместят людей? В поместье не хватит для всех места. Организуют временный лагерь неподалеку?

– Да, под предлогом внеплановых полевых учений. Жилые модули привезут ближе к обеду, генераторы и снаряжение уже готовы. Из техники задействованы четыре воздухолета и два десятка бронированных внедорожников. Оружие, экипировка уже доставлены.

Новости вызвали у Кристины озабоченность. Слишком открытые действия не могли не привлечь внимания соответствующих структур. И это еще не говоря о Видящих.

Положим, Тайный приказ еще мог принять объяснение внезапных учений всей дружины рода Сабуровых. А с прорицателями что делать? Они же на раз раскусят истинную причину сбора воинского отряда под командованием Измененных.

– Наши дружинники не выстоят против «кречетов», – сосредоточенно напомнила Кристина. – Два полнокровных штурм-взвода Имперской гвардии разгромят тут все, почти не прилагая усилий. Нам нечего им противопоставить.

Объективная правда, как правило, горька и неприятна на вкус. Но зато она может спасти жизнь и уберечь от безрассудных поступков.

Петр Сергеевич рассмеялся. Ему понравилась проявленная дочерью рассудительность. Это хорошее качество для правителя – осторожность в делах. Рубить с плеча в столь опасных планах нельзя. Хотя и прохлаждаться, отдавая инициативу в чужие руки, не стоит. Следовало соблюдать нужный баланс. А главное, обязательно иметь определенное преимущество перед соперником. И оно у рода Сабуровых сегодня имелось.

– У каждого будет комплект «Экзо», готовый к инъекции, – сообщил он. – Так что имей в виду.