Посмертная маска любви

Вертикальная полоска света, которую не разглядел бы и крот, но которую мгновенно различил в подземном сумраке мой изголодавшийся по свету зрачок, вызвала взрыв щенячьего восторга — значит, я все-таки на поверхности! Чахнущий дракончик из последних сил осветил квадратное огромное помещение, сложенное, как бомбоубежище, из огромных бетонных блоков. Большие, квадратные окна, забранные монолитными железными ставнями, горы строительного мусора, лопаты, носилки, песок и щебень под ногами — все это говорило о том, что я нахожусь в недостроенном доме, охраной здесь и не пахнет, равно как и едой, но это значит, что до свободы или до смерти — четыре шага (как поется в песне). По недавней моде колодцы в дачных поселках стали делать прямо в домах, чтобы не нужно было издалека качать воду для бытовых нужд. В таком-то недостроенном обиталище я и оказался. Вот почему мои стенания никто не слышал — они не распространялись дальше наглухо закрытого дома.

Я подошел к окну, заглянул в щелочку между железным ставнем и стеной и с радостью увидел в нее зеленую кромку леса, серое, низко нависшее над землей небо и залитое дождем стекло. Свобода так близка и так желанна!

Я подергал ставни — гиблое дело, сделано на века, здесь поможет только автоген. Огромные массивные петли, металлические прутья, наваренные вместо замка, — можно, конечно, попробовать перепилить их, но это еще часов десять муторного рабского труда на голодный желудок. Нет, меня это не вдохновляет.

Кстати, о желудке! Я обследовал помещение. Еды — никакой, одна радость — пачка «Кэмела» со сломанной сигаретой внутри, наверное, строители устраивали перекур. Я сел на кучу щебенки и жадно затянулся. Отлично! Через две минуты я стану совсем нормальным человеком!.. Но после второй затяжки голодный желудок взбунтовался, стал бурно сокращаться, грозя всяческими катаклизмами. Я нашел в ведре остатки воды, в которой замешивали цемент, и напился. А пожевать можно будет чего-нибудь на огороде, когда я отсюда выберусь…

Борьба с дверью закончилась моим полнейшим фиаско. Дверь оказалась чуть ли не бронированной и к тому же запиралась снаружи на амбарный замок, однако после недолгих поисков я обнаружил в потолке бомбоубежища люк, едва прикрытый досками. К стене была прислонена аккуратная лестница, и, не долго раздумывая, я взобрался на второй этаж и очутился в светлой, довольно уютной комнате.

Неяркий свет пасмурного дождливого дня внезапно ослепил глаза, уже привыкшие к мраку подземелья, я зажмурился и чуть было не грохнулся вниз от неожиданности. Но на улице стремительно вечерело, и вскоре черная августовская ночь грозила упасть на землю. Мне это было на руку.

Среди хлама, наваленного на полу, после недолгих поисков удалось откопать банку тушенки с засохшим на дне жиром и плесневелый батон цвета молодой майской травки. Нет, сидя в колодце, мой нос явно чувствовал сквозь шестиметровый слой земли, что наверху меня ждет кое-что вкусненькое… Выцарапав жир из банки, я намазал его на хлеб и в одно мгновение умял батон, который в обычном состоянии скорее очутился бы в мусорном ведре, чем в моем желудке.

Я осмотрел себя. В таком виде появиться на людях казалось положительно невозможным. Я был грязен, как будто последнюю неделю жизни провалялся в сточной канаве, что, впрочем, было недалеко от истины. Мне совершенно необходимо было умыться, привести в порядок руки и, желательно, побриться. Конечно, можно было и не бриться, ведь знакомые девушки всегда утверждали, что трехдневная щетина мне к лицу, в ней я выгляжу мужественным первопроходцем диких лесов Амазонии.

Наевшись и очистив по мере сил руки и физиономию, я решил, что настало время экипироваться. Порывшись в куче тряпья, сваленного на раскладушке, руки выудили одежку прямо по размеру. Это был старый потрепанный армейский бушлат в масляных пятнах и такие же брюки защитного цвета. Бледно-голубая футболка оттеняла благородную голубизну моей физиономии, приобретенную в сыром колодце, однако делала меня похожим на зека. Что ж, повышенный интерес к моей особе столичной милиции был мне обеспечен. Одна надежда — если я прихвачу вот этот старенький рюкзачок, то могу сойти за одичавшего дачника. Кстати, не обманул ли меня слух — вдали только что прогрохотал поезд.

Ударом замотанного тряпкой кулака я разбил стекло, осторожно вынул осколки из рам и, бдительно оглядевшись по сторонам, спрыгнул на землю. Почти совсем стемнело, и можно было не бояться, что меня кто-то увидит из соседних, более обжитых домов. Сорвав с грядки какой-то зеленый пучок и сжевав его почище кролика, я торопливо зашагал на звук железной дороги. Где находился этот Богом забытый поселок, в котором я провел не лучшие дни моей жизни, я не имел ни малейшего представления, а спрашивать было, естественно, не у кого.