Посмотри на меня

Так лучше для Мии. Более того, это лучшее, что я мог для нее сделать. Она свободна и может встретить того, кто ее достоин. Кто будет красивее меня, как Дрейк. Или умнее, как Хантер. Или увереннее в себе, как Эмерсон.

Я в полном раздрае и пытался сказать ей об этом. Так что я в некотором роде оказал Мии любезность, избавив ее от многих месяцев или даже лет головной боли. Такая девушка, как она, заслуживает лучшего. Ей незачем хоронить себя с неудачником в моем лице.

Черт. Мне нужно вырваться из этих мыслей. Бормоча себе под нос проклятия, я отправляюсь в ванную. Сегодня я просто должен вернуться в клуб. Мероприятие завтра вечером, и если я не появлюсь, его отменят.

Хотя, кто знает, может, так было бы даже лучше.

Мне надо пойти на пробежку. Подвигаться было бы неплохо. Но нет, я лишь смотрю на себя в зеркало, пытаясь собрать хотя бы каплю энергии, которая потребуется, чтобы надеть чертовы кроссовки, но ее просто нет. Совсем.

– Черт, – снова бормочу я, хлопая ладонью по столу.

Гляжу на свое отражение и ругаю того типа, что смотрит на меня из зеркала – ленивый, чокнутый. И вообще полное ничтожество.

Я не позволю этому случиться снова. В мои намерения не входит сорваться в очередной раз. Тогда, чтобы выбраться из этого дерьма, мне потребовалась куча времени, но и потом я был вынужден усердно скрывать ото всех этого гада, этого эмоционального паразита, который, не видимый посторонним, грызет, пожирает и гниет. Если я выпущу его сейчас, он победит.

Но пусть только попробует. Я не позволю ему это сделать.

Я говорю об этом человеку, которого буквально через несколько секунд побеждает резинка для волос. Одна-единственная черная эластичная резинка, завалявшаяся на бачке унитаза, где Мия оставила ее две недели назад, прежде чем залезла со мной в душ.

Вот мой триггер. Вот то, что отправляет меня обратно в темные, безопасные объятия моей постели четырнадцатый день подряд. Черная резинка.

Одинокое напоминание о том, что Мия была здесь, что она была счастлива, что она была моей… и что я все испортил.

Десять лет назад

Гаррет

Подъезжаю к дому матери, опоздав на два часа. Я не переодевался со вчерашнего вечера, и теперь источаю не выветрившиеся суточные пары выпитой накануне текилы. Я поспал всего четыре часа и держу в руке энергетик. Наверное, мне следовало просто поехать домой и выспаться, но черт возьми. Я в хорошем настроении. Прежде чем вбежать в дом, я быстро смотрюсь в зеркало заднего вида и приглаживаю волосы. На данный момент я мало что могу сделать с кругами под глазами.

Когда выхожу из машины, мама уже ждет меня.

– Ты опоздал, – говорит она, стоя на крыльце, сложив руки на груди и сердито глядя на меня. Дьявол, не было печали.

– Запарка на работе, – отвечаю я, изображая фальшивую улыбку, и бегу к дому.

– На работе? Сейчас два часа дня, Гаррет. Ты работаешь в ночном клубе, так скажи мне, почему ты приехал только сейчас?

Вместо ответа я лишь улыбаюсь. Вряд ли она захочет услышать рассказ о том, как я провел последние двадцать четыре часа своей жизни, о двух телках, рядом с которыми проснулся… и чьих имен даже не помню. Да, я работал… около десяти часов назад. А все остальное назовем подработкой.

– Ты бы предпочла, чтобы я вообще не приезжал? – шучу я, но она не улыбается.

– У нее день рождения, Гаррет. Не ходи в дом, если собираешься вести себя так.

– Как именно? – огрызаюсь я.

– От тебя пахнет алкоголем. Твой костюм помят, и ты выглядишь так, будто не спал несколько дней.

– Спасибо, мам, – я улыбаюсь и наклоняюсь, чтобы поцеловать ее в щеку, но она отстраняется. – Я спал. Просто только что проснулся.

Она кладет руку мне на грудь и останавливает меня.

– Я серьезно, Гаррет. Поговори со мной.

– Я в порядке, – говорю в ответ, стараясь, чтобы мои слова прозвучали как можно убедительнее.

– Неправда, я же вижу.

– Мам, клянусь. Я просто много работаю, понимаешь? Все хорошо.

Мама вздыхает, а я открываю дверь и вхожу в ее дом… ее новый дом. Он в три раза больше, чем тот, в котором я вырос. С заднего двора доносится смех, а на обеденном столе лежит еда. Проходя мимо него, я беру чипсы и, зачерпнув немного соуса, направляюсь дальше, туда, где Пол сидит с кем-то из своих новых друзей, а их дети плещутся в бассейне.

На мне слишком много одежды. Смех стихает, и все поднимают на меня глаза. Мне здесь явно не место. С таким же успехом они могли бы написать это у меня на лбу, но, черт возьми, я здесь и не собираюсь никуда сваливать.

– Привет, Гаррет, – говорит Пол, нарушая молчание сердечным приветствием.

– Привет, Пол, – отвечаю я.

Его друзья все еще недовольно смотрят на меня. Я замечаю в бассейне блондинку с веснушками и брекетами. До этого она хихикала со своими подружками, но, завидев меня, мгновенно умолкла.

– С днем рождения, соплячка, – окликаю я ее, но Мия не отвечает.

Лишь смотрит на меня колючим взглядом. Ее глаза перескакивают на женщину рядом со мной, и я замечаю, как она переглядывается с мамой. Вижу натянутую улыбку.