Посмотри на меня

– О, просто несколько человек, которых мы пригласили, – пожал плечами Айвен. – Люк отправил приглашения сегодня утром, правда, он замечательный? – Он кивнул на гордого, сияющего Люка. – На следующей неделе вы будете хозяйкой праздника в саду. Малознакомые люди будут топать по вашему дому, возможно, оставляя грязь. Как думаете, вы это выдержите?

Глава тридцать четвертая

Элизабет сидела по-турецки с закрытыми глазами на листе бумаги, расстеленном на грязном цементном полу недостроенной гостиницы.

– Так вот куда вы исчезаете каждый день!

Глаза Элизабет по-прежнему были закрыты.

– Как вы это делаете, Айвен?

– Что делаю?

– Просто появляетесь ниоткуда именно тогда, когда я о вас думаю.

Она услышала, как он тихо засмеялся, но оставил вопрос без ответа.

– Эта комната осталась единственной незаконченной во всей гостинице. Почему? Или, если судить по ее виду, ее даже не начинали оформлять. – Он встал рядом с ней.

– Потому что мне нужна помощь. Я застряла.

– Что вы здорово умеете, Элизабет Эган, так это просить о помощи.

Повисла тишина, и Айвен начал напевать знакомую песенку, от которой Элизабет не могла отвязаться последние два месяца. Ту самую, из-за которой она практически разорилась, свинке-копилке платя штрафы.

Она открыла глаза.

– Что вы напеваете?

– Мурлыкающую песенку.

– Вас научил Люк?

– Нет, благодарю покорно, это я его научил.

– Правда? – проворчала Элизабет. – Я думала, эту песенку придумал его невидимый друг. – Она тихонько засмеялась и подняла на него глаза. Он не смеялся.

В конце концов он заговорил.

– Почему ваш голос звучит так, будто у вас полон рот носков? Что это у вас на лице? Противогаз? – фыркнул он.

Элизабет покраснела.

– Это не противогаз, – резко ответила она. – Вы себе даже не представляете, сколько здесь пыли и бактерий. В любом случае вы должны быть в каске. – Она постучала по своей. – Не дай бог что-нибудь обрушится.

– А это что? – Он не обратил внимания на ее недовольство и оглядел ее с головы до ног. – Перчатки?

– Чтобы не испачкать руки. – Она надула губы, как ребенок.

– Ох, Элизабет! – Айвен покачал головой и, паясничая, обошел ее вокруг. – Я вас так многому научил, а вы все еще беспокоитесь о стерильности. – Он поднял кисть, лежавшую рядом с открытой банкой, и окунул ее в краску.

– Айвен, – Элизабет нервничала, наблюдая за ним, – что вы собираетесь делать?

– Вы сказали, вам нужна помощь, – улыбнулся он.

Элизабет поднялась с пола.

– Да-а, помощь в оформлении стены, – предостерегла она.

– Ну, к сожалению, вы не уточнили, когда просили, так что, боюсь, это не считается. – Он окунул кисть в красную краску, отвел рукой щетину назад и отпустил в направлении Элизабет, как будто выстрелил из рогатки. Краска забрызгала ей лоб и щеки. – О, как жаль, что вы не надели защитную маску на все лицо! – ерничал он, наблюдая, как у нее от возмущения глаза лезут на лоб. – Но это должно научить вас, что как ни обкладывай себя ватой, все равно можно пораниться.

– Айвен! – В ее голосе звучала злость. – Бросить меня в озеро – одно дело, но это уже черт знает что! – пронзительно закричала она. – Я здесь работаю. Я говорю серьезно, я больше не хочу иметь с вами абсолютно ничего общего, Айвен, Айвен… Я даже не знаю вашей фамилии.

– Моя фамилия Акмидивен, – спокойно объяснил он.

– Вы что, русский? – закричала она, учащенно дыша. – А Яизатнаф тоже русское название или его вообще не существует? – Она задыхалась.

– Мне очень жаль, – серьезно сказал Айвен, перестав улыбаться. – Я вижу, вы расстроены. Кладу это на место. – Он медленно положил кисть около банки, под тем же углом, что и раньше, точно повторяя положение других кистей. – Я перегнул палку и приношу свои извинения.

Гнев Элизабет начал стихать.

– Красный, наверное, слишком агрессивный для вас цвет, – продолжил он. – Мне следовало быть проницательнее.

Неожиданно перед лицом Элизабет возникла еще одна кисть. Ее глаза широко раскрылись.

– Может быть, белый? – улыбнулся он и снова разбрызгал краску, на этот раз попав ей на одежду.

– Айвен! – Элизабет наполовину смеялась, наполовину кричала. – Отлично. – Она наклонилась к банкам с краской. – Хотите поиграть? Я это умею. Больше всего вы теперь любите носить разные цвета, так вы сказали? – пробормотала она себе под нос и, обмакнув кисть в краску, принялась носится за Айвеном по комнате. – Синий ведь ваш любимый цвет, мистер Акмидивен? – Она провела синюю полоску по его лицу и волосам и злобно рассмеялась.

– Вам кажется, что это смешно?

Она кивнула в истерике.

– Хорошо, – засмеялся Айвен. Он схватил ее за талию и толкнул на пол, прижал мастерским приемом и стал раскрашивать ей лицо, а она визжала и вырывалась. – Элизабет Эган, если вы не прекратите кричать, у вас будет зеленый язык, – предупредил Айвен.

Когда они оказались с ног до головы покрыты краской, а Элизабет ослабла от смеха и уже не могла бороться, Айвен посмотрел на стену.

– Что этой стене нужно, так это немного краски.

Элизабет попыталась восстановить дыхание и сняла маску, обнажив на лице единственный участок естественного цвета.