Посмотри в глаза Инферно

– Доспех можно найти или попробовать сделать самому. Воины – да, могут помочь, но лишь в кратковременной перспективе. Зато новые демоны, которых я смогу призывать на службу, – это наиболее отвечающая моим замыслам награда.

– Понимаю твои мотивы, князь, – усмехнулся архигерцог. – Но и дать тебе пару-тройку воинов в моих интересах.

– Наблюдение? Вы хотите посмотреть, как я буду искать Хозяина?

Скалится и кивает. Наверняка желает провернуть какую-то хитрую интригу, но чужими, то есть моими руками. Впрочем, мне от этого проблем прибавиться не должно, а вот определённые выгоды могут и последовать. Хотя ещё кое-что я сейчас уточню.

– Эти воины, я полагаю, перейдут под мою руку, – не спрашиваю, скорее утверждаю, потому что от собственно наблюдателей, на которых и рассчитывать толком нельзя, пользы явно маловато, зато вероятных хлопот чересчур много.

– А если нет?

– У меня не будет никаких особых стимулов их беречь, да и в стороне придётся держать от любых мало-мальски важных дел.

– Откровенно для демона.

– Зато полезно для нашей с вами ситуации. Вы хотите добиться какой-то своей цели. Большой и масштабной, политической. Я же играю более скромную партию, но не менее, а то и более для себя важную. Потому и решил быть откровенным с вами, архигерцог. Здесь и сейчас это полезнее увёрток и иносказаний.

Барабанит пальцами по столешнице. Раздражения вроде не чувствуется, скорее просто прикидывает возможные варианты.

– Тогда будут те, от кого и избавиться жаль, и проблем от них много. Сам разбирайся с этими хлопотными воинами из моего легиона. Дам одного зверя хаоса и пару сокрушителей. Перейдут под твою руку, но будут знать, что нужно мне. Сумеешь заставить их быть верными – узнаешь много интересного.

– А если не заставлю, а смогу убедить?

– Попробуй! – расхохотался архигерцог. – Ты ещё бесов философские трактаты читать научи!

– В процессе, – усмехнулся уже я, отчего Рабастан резко перестал смеяться и уставился на меня с явным изумлением. – По крайней мере, кое-кто уже считать научился, пусть пока до семи, и даже буквы различать стал.

– Покажи! – выдохнул демон. – Иначе не поверю… Я это запишу и буду гостям показывать. Или вообще у тебя это чудо выкуплю!

Любят демоны диковинки. И то, что на сей раз в роли экзотической зверюшки выступало создание бесовской породы, архигерцога ничуть не смущало. Но я сразу решил кое-что прояснить.

– Рувика точно не уступлю, это такой личный шут, какого самому оставить хочется. Натаскать же кого-то похожего – это можно. А уж соблазнить беса «за много жёлтых кругляшков и бочку вина» перейти к новому хозяину, да с согласия старого… легко. Только и я «за хлопоты» должен что-то поиметь.

– Там посмотрим. Показывай своего читающего беса!

– Импа, хотя разницы никакой. Рувик, а ну, лети сюда, образина!

– Князь Хельги – вели-икий демон, – натужно пропыхтели за дверью. Имп старался её распахнуть, но получалось с трудом. – Образ – это да, это си-ила! Рувик видел образ, когда старый князь Агарес храм Церкви света разрушал. Там жрец был… Уф-ф. – Имп наконец открыл дверь и сделал шаг в кабинет. – Большой жрец, почти больше князя, а ещё шире. Пузо как у тролля, который Нюгрика проглотил. И вопил о силе образа, который у него в руке был. Князь Агарес тогда образ взял и образом жреца по голове. Голова раскололась, а образ нет. А потом ещё латника… по шлему. Образ – это сила! Но шлем тоже сила. И обе силы… это… сломались.

Глаза архигерцога стали совсем круглыми. Похоже, таких импов он нечасто видел. Я же достал из сумки ту самую порнографическую азбуку и приказал:

– Давай, «самый умный имп», покажи архигерцогу Рабастану, чего ты умеешь!

– А эти… натуральщицы?

– Натурщицы, бестолочь. Нет, сначала буквы, а потом уж посмотрим.

И началось. Рувик переворачивал страницы порноазбуки и исправно называл буквы, но при этом сопровождал каждую столь озабоченно похабными комментариями, что даже одна из двух суккуб-секретарш малость засмущалась. А Рабастан хохотал. От души. Почти не переставая. Оно и понятно, ведь читающий, но по уши озабоченный имп – это и впрямь нечто. А ещё на суккуб поглядывающий и «прельщающий» их возможностью «грамоте научить».

Наконец архигерцог решил, что пора и честь знать. Приказал импу заткнуться, бросил ему мешочек с парой сотен монет, велев убираться. И заявил:

– Не верил сначала, но вот же он! Буквы разбирает, даже несколько слов по складам прочитал. Но как?

– Коммерческая тайна.

– Покупаю! Не тайну, а импа. Любого, кого так же научишь грамоте. Наградой не обделю. Даже за увиденное к обещанным воинам двух мучителей добавлю. Я ведь на кристалл это записал! Соседям показывать буду. Вот подивятся!