Посмотри в глаза Инферно

А эти самые марионетки огребали по полной программе. Я же, пока не собираясь лезть в бой лично, опрокинул в рот зелье маны. Не самый приятный привкус, но результат порадовал. Сто единиц восстановилось практически моментально. Это было как нельзя своевременно, потому что один из демонов вот-вот был готов помереть. «Регенерацию» на него и приказ отступить в сторону. А сам – выстрел из арбалета в колдуна. Болт сгорает во вспышке чёрного пламени, но самому мумифицированному даже от этого усилия не слишком хорошо. Хотя он вновь протягивает трясущуюся – видно даже мне с немаленького расстояния – руку и снова что-то хрипло шепчет. Только шёпот громкий. «Агония»… Не термин, а название заклятия. Оно ме-едлен но отнимает жизнь у тех, кто попал в зону его действия. Неприятные чары, очень неприятные. Зато я понимаю, что это для здешнего хозяина – предел. Он опускается на одно колено – истощённый, но готовый сражаться. Только мне кажется, что следующие чары его просто уничтожат. Слишком он дряхл. Его мумифицированное тело явно не выдержит напора магии. И, похоже, он не использует более мощные заклинания как раз по этой причине.

Мумий всё меньше и меньше. Но вот падает замертво один демон, готов помереть второй. Агония делает свою медленную, но кровавую работу. А посему…

– Поговорим! – кричу я местному хранителю. – Я не питаю вражды к тем, кто повелевает мертвецами. Мы, пришедшие сюда, не принадлежим к Церкви света. Они нам враги издревле и навсегда. Нам нет нужды убивать друг друга, если можно договориться, придя к согласию.

Несколько секунд всё идёт как идёт. Умирает третий разоритель, но и мумий почти не осталось. И вот заклятие «Агония» прекращает своё действие. Оно развеялось, причём сделало это раньше срока. А перед моими глазами сообщение:

«Вам удалось склонить Хранителя древнего храма к переговорам, вы получаете задание „Договор с Хранителем”. Убедите его в том, что вы достойны получить те сокровища, которые он хранит.

Награда: опыт, сокровища древнего храма.

Штраф за отказ / провал: продолжение схватки».

Глава 8

Неожиданно. Хотя на самом деле вполне логично. Если предлагаешь просто поговорить, то далеко не факт, что тебя вообще услышат. А если подкрепляешь свои слова не только силой, за тобой стоящей, но и готовностью к её применению – совсем другой расклад получается. Вот как здесь. Хранитель храма не захотел продолжать бой во что бы то ни стало, согласившись сперва поговорить. Уже неплохо. Хотя бы по той причине, что я смогу наложить заклятие «Регенерация» на оставшуюся пятёрку демонов, приведя их в полностью боеспособное состояние. И тут не придерёшься, оно не боевое, а исцеляющее. Забота же о своих воинах свойственна любому разумному военачальнику.

– Что ты хочешь предложить, пришедший в храм с оружием в руках, убивший множество стражей? – Голос Хранителя был слаб, то и дело речь его прерывалась, но слова звучали чётко, никаких неясностей.

– Сложно было принять за храм руины, среди которых бродят поднятые мертвяки. К тому же это всего лишь низшая нежить, не имеющая разума в полном смысле этого слова. Она желает лишь жрать, не более того.

Ответ принимается, – прошелестел Хранитель. – Но с какой целью ты пришёл сюда, чужак? Что ты хотел найти на развалинах великого святилища? Золото и каменья, дабы наполнить свою сокровищницу? А может, проникнуть к тайнам древности? Или тебя вела жажда, свойственная многим магам, вечное стремление усилить себя могучими артефактами? Ответь мне, чужак, я должен это знать!

Должен… А ведь это вполне может быть именно так. Оставленный здесь в незапамятные времена – не существовавшие в реальности, ведь этот мир был создан недавно, но для него это было на самом деле, – Хранитель и впрямь мог ждать определённого ответа. Выбора, подтверждения одного из путей, который привёл меня сюда.

Думай, Хельги! Точно не золото и прочие материальные ценности, сваливаемые в сокровищницу. Это храм, а не банковское хранилище. Сказать, что пришёл сюда в поисках артефактов, что действительно «ложится в легенду»? Ну да, немёртвый маг на страже могучих артефактов, пришедший искатель магического же могущества. Только вот терзают меня отнюдь не смутные сомнения. Будь тут действительно мощные артефакты, разве Хранитель не воспользовался бы ими в час нужды, чувствуя, что его собственных сил уже недостаточно? Во-от!

Ладно, рискнём.

– Получив знания, я смогу усилить магические силы. Да и создать собственные артефакты, потому как умение это мне знакомо. Что же до золота, так оно вторично, само придёт в руки тем, кто, обладая знаниями, увеличивает могущество магии и клинка своего и верных воинов.