Посмотри в глаза Инферно

И таких браслетов у меня теперь два. Замечательно! Единственный минус – я не могу владеть магией смерти, поскольку уже изучил Школу жизни. Ну да сочетать несочетаемое в принципе нереально, потому сильно расстраиваться по сему поводу точно не намерен. В любом случае это я крайне удачно зашёл, подобные браслеты на дороге не валяются, да и не с каждого врага их снимешь. Более того, я уверен, не удайся мой разговор с хранителем, далеко не факт, что они мне достались бы. Вон он как ловко своё полуистлевшее тело на молекулы разложил, да не только органику, но и покоцанный парадный доспех. Посох же с браслетами явно прощальный подарок. Не более, но и не менее того.

Кроме книг не оказалось ровным счётом ничего. Какие-то ржавые обломки, остатки, прочий хлам. Нет, больше мне ничего не обломится. А значит, и сидеть здесь на попе ровно нет ни малейшего резона. Лучшим вариантом будет оставить тут всех разорителей для окончания разбора книжных запасов и выноса их на поверхность, а заодно и в качестве охраны мужичков с телегами. Ну а мне со Стеллой и бесами можно уходить уже сейчас.

Куда уходить? Можно по окрестностям пройти в поисках не самых сильных противников. Можно сначала вернуться в замок, а там уже подумать о делах дальнейших.

Через четверть часа мы со Стеллой в сопровождении бесячьего эскорта направлялись вроде и в сторону замка, но по не до конца исследованной местности. Я к тому же прихватил с собой парочку наугад выбранных книг. Просто так, любопытства ради. И на ходу – точнее, на лету – лениво их перелистывал, временами зачитывая воительнице малопонятные отрывки. Надеялся, что она сможет уловить хотя бы какие-то ориентиры, способные помочь во временной привязке составителей летописей.

Не вышло. Девушка лишь пожимала плечами, зато интерес как следует покопаться в доставшихся нам тайнах у неё также присутствовал. Хорошо… приятно иметь дело с любопытными людьми. Я плохо понимаю не интересующихся загадками.

Может, на сегодня хватит? Добраться до замка и посвятить вечер отдыху в компании девы-воительницы, а заодно предварительному – очень предварительному – разбору книг? Рувик ещё чего-нибудь эдакое отчебучит, у него на это талант, так что скучать точно не придётся. А завтра вновь за работу, да с новыми силами и новым пополнением! К примеру, золотая шахта, а затем уничтожение гоблинских поселений будут неплохим выбором. Или, если бесы-разведчики новую шахту с ресурсами обнаружат, можно и туда двинуть. Особенно если…

Накаркал! Именно в тот момент, когда я позволил себе помечтать о свободном вечере в хорошей компании, пришёл сигнал тревоги от одного из разведчиков. И такой, от которого только полный дебил рискнул бы отмахнуться.

Едва успел задействовать удалённый контроль, как сразу же дал знак Стелле и бесам остановиться. И сам, конечно, приземлился, чтобы ничто не мешало смотреть. Один из посланных в разведку бесов увидел то, что могло сильно подпортить мне жизнь. Особенно если бы я это заранее не приметил. Отряд. Человеческий. Направляющийся, судя по всему, аккурат по пути, ведущему к моему замку.

Радовало то, что передвигались они довольно неспешно, не желая рисковать, несясь очертя голову. Вторым поводом для оптимизма был тот факт, что в отряде под предводительством классического такого рыцаря не было действительно серьёзных бойцов вроде рыцарей паладинов и экзекуторов. Да чего там, прелаты тоже отсутствовали! Были простые пехотинцы, лучники, имелись более серьёзно вооруженные и защищённые бойцы. Типовая связка меч – щит, причём видно было, что это для них привычно. Ничего не свисает, грамотно подогнано. И немного аколитов в качестве магической поддержки. Пусть они и владеют самыми азами Школ белой магии и жизни, но и это неплохая поддержка для противника.

Общая численность? Около полусотни. По сути, отряд невеликий, но в моём нынешнем положении и он представляет угрозу. Сколько у меня войск? Около двух десятков бесов да восемь разорителей, ну и я со Стеллой, чего, скажем так, недостаточно. С другой стороны, есть скрытые резервы! И я говорю вовсе не о несчастных крестьянах, этой «смазке для клинка». Гнать эту ораву на смерть в надежде хоть немного пощипать врага? Ну, некоторые делают именно так, но толку маловато. Нет, я о другом. О строящихся Казармах еретиков. Они способны дать два десятка пехотинцев, которые, будучи брошены на чашу весов, вполне способны себя проявить в должной мере.

Что для этого нужно? Чтобы нападение произошло не сегодня вечером, а завтра утром, ну или посреди ночи. Что требуется сделать? Задержать отряд, при этом избежав потерь среди собственных воинов. Силой там или хитростью – не суть важно. Главное – результат.