Среди них яркой звездой выделялась Анна Павловна Философова (в девичестве Дягилева; знаменитый балетный деятель Сергей Дягилев приходился ей племянником). Она опровергала представление о феминистках как о “не вполне женщинах”. Она была красива и блистательна! И, не смущаясь, пользовалась этим оружием в борьбе за женское “дело”. Ее муж был главным военным прокурором и членом Государственного совета, одним из активных участников либеральных реформ Александра II. Он поддерживал свою жену во всех ее инициативах. Это был образец счастливого брака. В семье было пятеро детей. В то же время на дворцовых балах жена невинно флиртовала с крупными царскими сановниками и таким образом в мгновение ока “решала вопросы”. Так, вопрос об учреждении Высших женских курсов она решила во время танца с министром народного просвещения Д. А. Толстым. Однако слишком широкая общественная деятельность жены расходилась с положением ее мужа. Она поддерживала не только женских активисток, но и революционеров. В 1879 году была вынуждена на три года покинуть Россию. Тогда император объявил ее мужу: “Ради тебя она в Висбадене, а не в Вятке”.
Собственный салон Философовой представлял собой редкое явление. Здесь встречались писатели и крупные чиновники, либералы и консерваторы. Все они пожимали друг другу руки и любезно общались в присутствии обворожительной хозяйки, в которую некоторые из них были влюблены. О салоне Анны Павловны написал Александр Блок в поэме “Возмездие”:
Иронизируя над салоном Анны Вревской, Блок тем не менее не мог не отдать должное обаянию прототипа своей героини:
У Блока не было сестер, он был единственным ребенком в своей семье. Речь идет о трех дочерях его деда, знаменитого профессора-ботаника, ректора Санкт-Петербургского университета А. Н. Бекетова, который тоже присутствует в поэме как выразительный герой своего времени. Бекетов был одним из основателей Высших женских курсов. Все три его дочери — Екатерина, Мария и Александра (мать поэта Блока) — стали писательницами и переводчицами. Это был совершенно новый тип отношения отцов и дочерей в кругах петербургской элиты. И этот же тип мы наблюдаем в отношениях Анны Павловны Философовой с мужем. Ничего общего с “Домостроем”!
Наконец, третьей “патронессой” русского феминизма была Надежда Васильевна Стасова. Она была самой старшей из “триумвирата”. Родилась в Царском Селе. Дочь знаменитого архитектора В. П. Стасова — автора здания Академии наук (Пушкинский дом) на Васильевском острове, Спасо-Преображенского и Троице-Измайловского соборов в Петербурге, а также оформителя интерьеров Царскосельских дворцов. Трое из его детей — дочь Надежда и сыновья Владимир и Дмитрий — стали очень известными людьми.