Пособие по игре в прятки

Томная южная ночь, калейдоскоп огней и его лицо напротив кружились, словно в карусели. Расплата настигла меня почти сразу, как мы с подругой добрались до номера. Как мы, кстати, добрались? Меня вывернуло, едва я добралась до унитаза, голова грозилась треснуть, карусель уже не казалась веселой. Всю ночь я провела, не отходя от белого друга, а наутро обнаружила себя лежащей пластом в постели. Подруга, проворчав что-то насчет того, что «кто-то не умеет пить», поправила очки на толстой переносице и гордо удалилась, громко хлопнув дверью. Я осталась наедине с собой и невеселыми мыслями: «Что он обо мне подумает? Вдруг я его отпугнула». В полдень раздался настойчивый стук в дверь. Видимо, я ненадолго задремала, стук отозвался болью в голове. Я застонала и решила не открывать. Визитер не унимался. После третьего стука я накинула халат и потащилась к двери, бормоча проклятия. За дверью оказался… букет. Шикарный букет из орхидей и каких-то еще цветов, я в них не сильна. Из-за букета появилось улыбающееся лицо тайца. Слава богу, курьер. Я испугалась, что пришел Стив, а я в таком виде… сами понимаете. Пробормотав благодарности и вручив чаевые, после чего улыбка посыльного стала еще шире, я захлопнула дверь и рухнула на кровать: ноги предательски подкашивались, а в голове бил пульс. Букет, источая чарующий аромат, лежал рядом и усиливал головную боль. Я протянула ослабевшую руку за карточкой. Стив: «буду ждать тебя на пляже в семь». Господи, который час? Почти два, а я выгляжу так, что краше в гроб кладут. Не прийти? Ну уж нет, как любит говаривать моя русская мама: «отрубите руки-ноги, я на ж… меняем «ж» на «п», все-таки у нас приличное литературное произведение… попе приползу». Всего-то какое-то похмелье. В половине седьмого я, под недовольные комментарии вернувшейся подруги, которую бросали на произвол судьбы, мерила платье.

– Лучше скажи, какое лучше, белое или зеленое? – Я попеременно подносила к себе то одно, то другое.

– Зеленое подчеркивает зеленый цвет лица, – выдавила подруга, – надевай то, которое удобнее снимать.

– Снимать? – Я грозно глянула на подругу. Надо сказать, я все еще оставалась девственницей и не то, чтобы сей факт меня сильно тяготил.

Без пятнадцати семь я, облаченная в белое платье, летела к своей судьбе, небезосновательно задаваясь вопросом, почему, собственно, я? Иллюзий по поводу своей внешности я не питала: среднестатистическая фигура, обычное лицо. Потом я увидела его и весь здравый смысл выветрился из моей юной, наивной, похмельной головы. Он тоже был в белом, это не просто совпадение, это – знак. Стив подал мне руку. О, господи. Он организовал столик. Прямо на пляже. Все, как полагается: скатерть, официант. Столик поставили на специальный постамент, чтобы ножки не проваливались в песок. Стив помог мне сесть, занял место напротив. До меня доносился запах его парфюма, улыбка обволакивала, легкий океанский бриз мягко овевал плечи.

– Думаю, обойдемся без алкоголя? – заговорщически прошептал Стив, наклонившись ко мне через столик.

Мои щеки были ярче, чем поданный лобстер. «Я все еще здесь? Может, умерла вчера от алкогольного отравления?» Незаметно ущипнула себя под столом. «Какая же я все-таки дура». Подошла очередь десерта. Официант поднес какой-то сладкий шедевр, сзади заиграли музыканты.

– Сюрприз, – пропел Стив, – Ты довольна? – «Довольна ли я? Да я уже в раю». – Выйдешь за меня? – он встал на одно колено, открыл красную бархатную коробочку, обращенное ко мне лицо выражало мольбу. Если я не умерла вчера, это произойдет сегодня, прямо сейчас. Мои глаза увлажнились, и я упала в объятия своего будущего мужа. Исчез официант, испарились музыканты, стихли разговоры туристов. Остались лишь далекие звезды и Стив, такой родной, такой беззаветно любимый. Он привлек меня к себе, страстно целовал, словно усталый путник, припавший к живительному источнику. Стив так долго меня искал, все свои двадцать шесть лет. У нас непременно будет трое детей, маленький домик и собачка.

– Я люблю кошек, – счастливо смеялась я.

– Значит, кошка, любовь моя, – он был со всем согласен. – Пять.

– Детей или кошек? – я еще могла шутить.

Мое белое платье очутилось на песке, а я сама на заботливо постеленном покрывале. Надо же, все предусмотрел. Даже презерватив. «А как же пять детей?» Но я так его хотела, что с детьми можно было повременить.

– Я девственница, – шепнула я.

Он на минуту отстранился.