Пособие по игре в прятки

– Вряд ли. Это сложно доказать, кроме того, вы не знаете об этом Стиве практически ничего. Его уже наверняка и след простыл. Мне очень жаль. Мы сделаем все, что в наших силах, но, вы сами должны понимать… Вы давно ели? – вдруг спросила она. – Мой вам совет – поешьте, для борьбы нужны силы.

Я вняла совету. Мой нынешний образ жизни мало отличался от растительного: поела, полежала, походила, снова легла, растения хотя бы осуществляют фотосинтез, я же бесполезна, с какой стороны ни посмотреть. Злость уступила место апатии. Ночи сменялись днями, никто не тревожил моего одиночества, про меня словно забыли, вычеркнули из всех списков. В один из дней пришла мужик в юбке: пришла или пришел? Снова куда-то повели. Душ. Я с удивлением обнаружила, что от меня воняет. Господи, как же я отвыкла от простых человеческих радостей. Иногда мне казалось, что еще немного, и я сойду с ума. На следующий день меня привели в ту же комнату для свиданий. «Помыли, чтобы не оскорблять нюх посетителя». На стуле сидела женщина неопределенного возраста. Идеальные черты лица, черные блестящие волосы, стильные украшения. Во внимательном взгляде читался ум.

– Хочешь выйти? – просто спросила она. Я насторожилась.

– Это шутка? – я так давно не открывала рот, что не узнала собственный голос.

– Хочешь ему отомстить? – она буквально впилась в меня глазами. Я кивнула. – У тебя будет такая возможность, – она замолчала.

– Но?

– А ты умная, – усмехнулась она, подаваясь вперед. – Понимаешь, что просто так ничего не бывает. Тебе придется отказаться от родины, от родителей, даже от себя самой. Ты перестанешь существовать.

– Это меня не пугает. Я уже перестала существовать.

– Подумай, приду завтра, – она поднялась.

– Согласна, – прохрипела я.

У меня появилась надежда, маааленький лучик. За мной пришли на следующий день, выдали чистую одежду: белье, простое хлопчатобумажное голубое платье, сабо. Даже деликатно подождали за дверью, пока я оденусь. Наручники надевать не стали. На улице ждал автомобиль: легковушка, за рулем таец. Я села в салон, один из конвоиров закрыл за мной дверь. «Какая любезность». Машина плавно тронулась. Я жадно впитывала пейзаж: незнакомый, кричаще яркий. Как же мне не хватало неброской английской красоты: пряничных домиков, сдержанных красок, милой сердцу серости, за которую многие иностранцы недолюбливают нашу страну. Мы ехали довольно долго, наконец автомобиль подъехал к широким воротам, скрывающими огромную территорию. Я вышла из машины и огляделась: взгляду не за что было уцепиться, настолько все было безликим: здания, пальмы, газон, мощеный брусчаткой двор. Двери одного из одинаковых серых зданий плавно разъехались, впуская меня. Меня встретила девушка примерно моего возраста, одетая в такое же голубое платье и такие же сабо. «Секта?» – мелькнула в голове мысль.

– Идем за мной, – прошелестела она. Мы дошли до конца выстланного ковролином коридора и поднялись по лестнице на второй этаж. Девушка открыла одну из дверей и пропустила меня вперед. За большим столом сидела незнакомая мне женщина неопределенного возраста: невыразительные черты лица, ни грамма косметики, никаких украшений, волосы длиной до плеч свисали некрасивыми прядями.

– Рада, что ты с нами, – она улыбнулась, и я с удивлением узнала свою вчерашнюю посетительницу. – Удивлена? – она засмеялась, довольная произведенным эффектом. – Ты сможешь так же, а, может, даже лучше. У тебя идеальная внешность, можно нарисовать все, что угодно. – «Идеальная внешность? Где-то я уже это слышала. Стив». Догадка пронзила меня:

– Стив? – выдавила я. Она кивнула:

– Один из наших вербовщиков.

– Значит замужество, наркотики, тюрьма…

– Даже женщина из посольства, – продолжила она, улыбаясь.

– Да как… – задохнулась я. – Я ухожу, – решительно поднялась.

– Слишком поздно, – она покачала головой. – От нас так просто не уходят.

– Ненавижу… – прошептала я.

– Это хорошо, – она продолжала улыбаться, – ненависть придаст тебе сил.

Я действительно попала в секту. Нас держали в информационном вакууме. Кого, нас? Меня и еще девять девушек. Мы жили в одном из серых двухэтажных зданий, каждая в своей комнате, общаться нам не разрешалось. Телевизора у нас тоже не было. Все дни были расписаны поминутно: помимо школьных предметов мы изучали пять языков, боевые искусства, этикет, маскировку, игру на музыкальных инструментах, занимались танцами, рисованием, экстремальным вождением, пели и вышивали. По своим комнатам мы расходились с наступлением ночи, принимали душ и ложились спать. После девяти вечера включать свет не разрешалось, но это правило было лишним, я засыпала, едва коснувшись головой подушки. В воскресенье был выходной. Мы чинили свою одежду, убирали в комнатах, после обеда разрешалось почитать книгу, одну из рекомендованных учебной программой. В конце года предстояло сдавать английскую литературу, поэтому выбор книг был закономерен. Успешная сдача всех экзаменов гарантировала переход в следующий класс. После первых испытаний две девушки пропали.

– Где Рози и Эстер? – спросила я у Кары.