Рефлекторные изменения в виде кожной гипералгезии впервые были обнаружены и описаны русским учёным Г.А. Захарьиным, а позднее английским учёным Г. Гедом. Проявление висцеро-кожного рефлекса наблюдается при заболеваниях внутренних органов. В настоящее время зоны кожной гипералгезии принято называть зонами Захарьина-Геда. Под влиянием патологических импульсов, исходящих из больного внутреннего органа, в коже возникают зоны гипералгезии. У здоровых людей эти зоны совершенно безболезненны. Для выявления зон кожной гипералгезии нужен раздражитель такой силы, который у здорового человека не вызывает болевых ощущений. Зоны Захарьина-Геда располагаются в пределах кожных сегментарных зон, связанных рефлекторно с больным внутренним органом. Зоны Захарьина-Геда имеют определённые границы. В зоне кожной гипералгезии не все участки одинаково болезненны. Есть участки, где боль выражена сильнее. Такие участки называются максимальными болевыми точками. Например, при холецистите наблюдаются зоны кожной гипералгезии справа в области сегментов Д6-Д10. При стенокардии кожная гипералгезия наблюдается на груди слева и по внутренней поверхности левой руки. При воспалении поджелудочной железы кожная гипералгезия наблюдается в сегментах Д7-Д9 слева. Проявления висцеро-кожного рефлекса используют для диагностики заболевания. Клинические наблюдения показали, что при поражении определённого участка кожи могут возникнуть рефлекторные изменения в определённом внутреннем органе, сегментарно связанном с этим участком кожи. Так, например, при гнойнике на коже на участке кожных сегментов Д7-Д8 слева у пациента наблюдаются боли в желудке, а при ожоговых рубцах в области сегментов Д12-Л1 — боли в мочевом пузыре. Таким образом, нервные импульсы, возникающие в кожных рецепторах во время массажа определённых сегментарных зон, можно направлять по рефлекторной дуге в определённый внутренний орган. Значит, кожно-висцеральный рефлекс следует использовать с лечебной целью. Зоны кожной гипералгезии обнаружатся, если по коже лёгким прикосновением проводить штрихи тупой иглой или пальцем. Границы этих зон определяют, собирая кожу в складку. Максимальные болевые точки выявляют прикосновением к коже металлическим или пластмассовым шариком диаметром 5-10 миллиметров. Когда шарик попадает в максимальную точку, у пациента возникает ощущение острой боли в месте прикосновения шарика. Повышенную сухость или влажность кожи определяют пальпаторно, а вазомоторную рефлекторную реакцию — визуально (покраснение или побледнение определённого участка кожи).