Посох Времени (СИ)

В отдалении от входа было заметно теплее. Не сговариваясь, стали вокруг камня, что лежал, как стол посреди пути. Где-то далеко снизу капала вода. Эхо от падающих капель разносилось далеко и давало понять, что вокруг них много пустого пространства. Идти дальше было небезопасно. Старшина в очередной раз напряг «внутреннее» зрение, пытаясь «прощупать» окрестности, но оно упрямо молчало. Стены пещеры будто отражали позывы Силы и она тут же возвращалась, не найдя даже малейшего отклика в мёртвых, холодных камнях.

— Все здесь? — тихо спросил Триян и услышал, как витязи утвердительно отозвались ему в ответ. — Ну, что, други? — только продолжил старшина, и каждый из его соратников отметил для себя, что голос старшего четника прозвучал с едва заметным смещением. Так могло быть только в одном случае - кто-то абсолютно безшумно передвигался справа от Олегсея. Меж тем старшина, не умолкая, дважды негромко хлопнул в ладони, и его команда, услышав условный знак, в один миг, оголив мечи, рассыпалась вокруг камня.

— Есть! — только крикнул Гоенег, и тут же добавил, — ушёл. Любояр!

— Уш-ш-шёл, — отозвался тот, — а я ведь почти держал его, мог и порешить, а вот…

— Братцы, — застонал где-то в стороне Огнедар. Его голос доносился будто из-под земли. — Помогите, свалюсь ведь…

— Стоять! — скомандовал Триян, понимая, что тот, кого они едва не изловили, стоит где-то рядом. — Не спешите, я должен слышать …каждую белку…

И этот сигнал был хорошо знаком Поясам. Пещера наполнилась, казалось бы таким неуместным под землёй, характерным беличьим цоканьем. Будил тишину даже попавший в беду Огнедар. Пространство вокруг камня словно ожило. Не имея визуальной картинки, витязи «простреливали» пещеру вокруг себя звуками, и это давало им возможность «видеть» и «слышать» любые застывшие или перемещающиеся вокруг предметы, разумеется, кроме мелких.

            Триян заметил, как «силуэт» того, кто ловко ушёл от его ребят беззвучно метнулся к стене и, ...пропал. Старшина был просто уверен в том, что все вои видят то же, что и он. Вот снова появился силуэт, намного левее, где-то возле попавшего в беду Огнедара. Два движения навстречу друг другу и лёгкий звон говорили о том, что витязи чётко следили за перемещением искажения звука. Они закрыли проход к попавшему в непростое положение товарищу, и обозначили расстояние между собой, коснувшись клинками. Триян вскочил на камень-стол, намереваясь прижать неизвестного с тыла, но звуковой «силуэт» снова «вошёл в стену».

            Раз рядом с Огнедаром стены были с секретом, своего боевого товарища следовало срочно спасать. Старшина присел на колено и стал ощупывать каменный пол пещеры: «Где ты? Ну?»

            — Тут, — отозвался вой снизу, — чуть прямиком в Пекло не улетел. Пропасть тут, а я…

            Страдальца моментально вытянули, стали спина к спине и только тогда перестали цокать языками. Теперь пещера не казалась такой уж безжизненной. Стоило признать, Горынычи приготовили им искусный силок.

            — Друзи мои, — вглядываясь в темень, скомандовал старшина, — так вот спина спине, тесной компанией тихонько топаем к свежему воздуху. Хоть там и мороз, а всё безопаснее, чем здесь. Если вывалится кто на нас, налетаем всем скопом на того, на кого нападу я, не важно один он там будет или несколько. Нападать буду с шумом, не ошибётесь. Пропадём, так все, чтобы другим потом не было совестно, что бросили своего в беде. Идём плечом к плечу, не расходимся. Кто его знает, сколько тут ещё пропастей…

            — …Ропастей, ропастей, ропастей…., — заметался вдруг по всей пещере, будто влетевшая в избу птица голос Трияна. — Это морок, морок, морок, орок, рок, ок!

            Витязи понимали, развязка близится.

            — Кто вы и что вам надо? — раздался чей-то чужой голос. Он звучал отовсюду, даже из-под ног. Старшина тяжко вздохнул. Следовало отвечать:

            — Мы лишь переночевать хотели, хозяева, — добирая простоты, начал он. — Мороз у входа заел совсем. Что, коли мы просто уйдём с миром?

            «Голос» не торопился с ответом. Выждав всё допустимое время, Триян повторил:

            — Так мы пойдём?

            — Нет, — тут же ответили ему, — ты не говоришь правды. Пришли непрошено и хотите тихими татями выскользнуть обратно? Не выйдет. По речи вы русичи, а по делам - тати. А тут уж два пути, али не хотите правду мне поведать, али не можете? Что так, что эдак, а вошли вы, не спрашивая дозволу. Кто будет за всех ответ держать?

            — Я! — прихватив за руку, собравшегося, было, шагнуть вперёд Трияна, опередил его Олегсей, старший среди них по годам.

            — Ты? — отчего-то удивился «Голос». — Ну, раз назвался груздем – полезай в лукошко. Три – четыре шага прямо перед тобой стена. Подойди к ней…

            — Олежа, — тихо, сквозь зубы зашипел Триян, — стены может там и не быть. Понимаешь о чём я? Не загреми, как Огнедар и помни, мы за тобой придём, живыми ли мёртвыми придём, так ли? А, друзи?

            — Во Славу Богов и Предков наша! — ответили тихо в один голос витязи.