Посох заката

Покончив с выкручиванием, чудовище критически оглядело свою работу, а затем старательно скатало мага в трубочку и бросило его Курту под ноги. Курт вздрогнул, когда омерзительный сверток — такой противоестественно легкий — шлепнулся у его ног, а чудовище отвернулось от Курта и пошло прочь. В три шага оно пропало.

— Боги и Демоны! — выдохнул Курт. — Мур, что это было?!

— Спроси чего полегче! — нервно отозвался посох. — Оно ушло, и хвала всем Богам! А теперь — бегом отсюда!

Внезапно неподалеку от них появился еще кто-то. Он не внушал такого ужаса как чудовище, он… Курт его даже не сразу заметил. Трудно что либо разглядеть в такой темноте. Так, движение какое-то. Он совсем уж было собрался последовать призыву Мура и бежать, но тут незнакомец заговорил.

— Не нужно так торопиться! — в хрипловатом голосе сила мешалась с угрозой.

— Проклятье! — шепотом выругался Мур. — Маг, да еще и из Ордена!

— Что, очень сильный?! — так же шепотом спросил Курт, пытаясь уловить тающие движения смутной фигуры.

— Осназовцы — щенки перед ним! — торопливо пробормотал Мур. — Пробуждай свою магию, да поскорей! Зови меч, что ли… а то он нам сейчас устроит, вот посмотришь!

— Я же просил вас не торопиться, — угроза в голосе незнакомого мага отяжелела. — Я еще не успел насладиться вашим обществом.

Слово «насладиться» он произнес с таким напором, что у Курта не осталось никаких сомнений относительно способов наслаждения. Он словно бы увидел воочию, как Черный Маг пожирает его плоть, с чувственным удовольствием обсасывает косточки, запивая все это роскошество его, Курта, теплой кровью… Курт увидел все это воочию… как знать — быть может просто проник за дымную завесу времени, провидел грядущее… ведь кто знает, какая судьба ожидает каждого из нас? Кто знает, какая судьба ждет того, кто посмел ссориться с могучими слугами ужасного королевства Рон? Кто знает, какая судьба ожидает его, идущего по узкой тропинке магии и меча?! Кто знает…

Магия в нем толкнулась и запульсировала, забилась крохотным жарким ручейком, постепенно ширясь и пламенея.

И тотчас почти незримого в темноте мага, окружило серебристое сияние магической защиты. Защита, конечно, защитой, но она же и освещала, а заклятье невидимости черный маг не применил — не посчитал, наверное необходимым. И Курт своего врага, наконец, увидел.

Высокого худого человека в черном плаще он увидел.

Человек деловито копался в дорожной сумке, словно и не собирался бороться с Куртом, словно это он на пикник приехал. Приехал, расположился, да вот потерял что-то в своей сумке, да так никак и не найдет. Было в этой неторопливой деловитости что-то обескураживающее. Черный маг, казалось, совершенно не принимал Курта во внимание, не считал его противником — только добычей. Ну, опасной добычей, да. Конечно. Но — добычей. И только. Курт растерялся. Кто знает, что случилось бы, напади он немедленно?! Нанеси он удар сразу, не раздумывая?!! Кто знает…

Курт растерялся.

— Ну вот, — сказал черный маг, откопав искомое. — Пора!

Из сумки появилась человеческая голова. Еще можно было нанести удар, еще можно было успеть…

— Действуй! — сказал маг голове. — Доставь нашего клиента Повелителю!

Миг — и из сумки вылез здоровенный, абсолютно голый человек. Перепуганному Курту показалось даже, что он не вылез, а вытек на манер желе и уже потом приобрел четкую форму, но ручаться за это нельзя — с перепугу чего только не покажется!

Едва только ноги этого странного существа коснулись земли, как вся и всяческая магия покинула Курта, так, словно ее и не было никогда.

— Мур, что это?! — испуганно воззвал Курт, но посох не ответил.

— От него теперь толку не больше, чем от обычной палки, — пояснил голый, подходя к Курту.

Маг тем временем отбежал на десяток шагов, соорудил мерцающий темным сиянием портал и нырнул в него. Миг, и его не стало.

Рука обнаженного незнакомца властно легла на руку, в которой Курт судорожно сжимал посох. Резкая слабость во всем теле… ноги попросту словно напрочь исчезли, и Курт рухнул бы наземь, если б не могучая рука незнакомца, на которой он и повис.

— Ты… кто? — прохрипел Курт, с усилием вдыхая воздух.

«Сказал бы кто, что воздух может столько весить — ни в жисть не поверил бы…»

— Я-то? — усмехнулся незнакомец. — Ты действительно хочешь узнать, что я такое?!!