Посол Господина Великого

– Не спорь, Гриша. Беги, – обняв, поцеловала парня Ульянка. – А за меня не беспокойся, я тут в овине спрячусь. Да и ты недолго…

– Ну, смотри.

Еще раз поцеловав девчонку, бросился к лесу Гришаня, обернулся по пути, рукой махнул.

Вытащили из бани обоих. Олега Иваныча и боярыню Софью. Холодновато на улице – да не чувствовали те холода – смерть лютую чуяли.

– А и то хорошо, что вместе, – повернув голову, шепнула Софья и улыбнулась. Усмехнулся и Олег Иваныч.

– Смеются еще, твари, – злобно буркнул Митря Упадыш. – Ужо, досмеетесь… Оу!

Издав жуткий вопль, он вдруг схватился за левое предплечье и закрутился на снегу, словно подраненный заяц. Один из Ставровых – поважнее других, в кольчуге и панцире, заоглядывался, сдвинув шелом на затылок… и вдруг захрипел, захлебываясь собственной кровью. Горло его пробила короткая боевая стрела-болт. Такая же впилась в угол сруба, дрожала… Ставровы соображали быстро – вмиг бросились кто куда. Вот еще один упал, исторгнув из чрева черную тяжелую кровь…

Вытащив меч, Ставр злобно оглянулся на пленников. Однако – тех давно и след простыл. Станут они тут дожидаться, как же! Как только пошла паника – тут же юркнули Олег Иваныч с Софьей в баню да заперлись. Хорошо – получилось связанными-то руками засовец сдвинуть. Теперь бы еще развязаться…

Быстро придя в себя, Ставр заорал на своих людишек, завращал мечом. Троих направил к овину, ползком по снегу, с разных сторон. Остальных поманил пальцем, прищурился:

– Огня сюда!

– Огня? – усмехнулся Олег Иваныч. – Давай, Софьюшка, давай… развязывай… будет ему огонь, будет…

Зубами, губы в кровь рассадив, развязала Софья веревки. Олег Иваныч, понятно, меньше возился. Совком железным угли в печке черпнул… погасли уж?.. нет, тлеют… горячие…

– Ну, Софьюшка… На счете – три… Раз…

Увидел Ставр, как бегут к нему, от неведомого стрелка таясь, берегом, людишки его с факелами. Улыбнулся довольно, повернулся к бане.

– Два!

Три!!!

Словно вихрем сорванная, распахнулась дверь в бане. Выскочил оттуда полуголым чертом Олег Иваныч, угли горящие швырнул в Ставровых, самого боярина с лету совком в лоб припечатал. Зазвенел шеломец, зачихали факельщики.

Не ожидали такого…

А Олег Иваныч и не давал им опомниться! Еще бы – от быстроты теперь все зависело…

Выхватил у ближайшего лиходея саблю. Ну, теперь посчитаемся! Теперь поглядим, кто кого… Бросился к Ставру:

– А ну, иди сюда, козел драный, мать твою перемать!

Все маты сложил, какие знал. Вроде ничего получилось, не хуже, чем у Коли-Лошади, старого питерского зэка. Аж факельщики, прочухав, заслушались.

Кровь хлынула к лицу Ставра – никто его еще эдак не потчевал. Ах ты, сволочь…

– Прочь! – отогнал своих. – Он мой!

А Олегу Иванычу только того и надо! Твой – так твой. Поглядим еще, кто тут чей…

– Ну, козлина, алле!

Противником Ставр оказался опасным. Учен был клинковому бою, и явно на немецкий манер. Все целил мечом в голову… Да и Олегу Иванычу волей неволей немецкого стиля держаться пришлось – окольчужен боярин, в панцире, на голове шелом. Попробуй, возьми его за рубь за двадцать. Никакая верткость не поможет – боярин и в доспехах верток ничуть не менее… ишь как скачет… вот уж поистине – козел.

Олег отчетливо понимал – кольчуга и панцирь делают невозможным обычные финты – поражаемую поверхность представляли лишь лицо под шеломом да ноги. Не надел Ставр полного боевого комплекта – поленился. Он умело берег лицо, опасаясь неожиданного удара, ловко парировал, отбивал и даже делал ложные выпады. Олег Иваныч аж взмок. Угадывал: ага, сейчас вражий клинок пошел на замах… вниз-вправо… но не с особой силой… да и взгляд боярский вильнул… значит… значит, влево будет настоящий удар… А ну-ка!

Подставив саблю, Олег Иваныч ловко парировал удар, направленный в сердце. В свою очередь, перевел саблю влево и тут же сделал молниеносный выпад… не менее молниеносно вытащил клинок обратно… Стальное лезвие меча Ставра с шумом рассекло воздух. Олег тут же атаковал нижнюю площадь – ноги… Есть укол!

Захромал боярин, снег под его ногами окрасился кровью.

Олег не давал врагу передышки. Его сабля летала вокруг меча Ставра легкой быстрокрылой птицей, делая обманные финты и нападая с разных сторон. Если б не доспехи боярина, бой давно бы кончился в пользу Олега Иваныча, а так… приходилось возиться…

Чувствовалось, что Ставр выдыхается, не раз он уже искоса посматривал на своих людишек – один из них держал в руках лук – ожидая момента, когда, обессилев, просто махнет им рукой, в первую очередь тому, что с луком. Олег Иваныч прекрасно понимал своего врага и не питал никаких иллюзий по поводу его благородства. Нет, Ставр будет сражаться, пока это для него относительно безопасно… Тем более, если ему удастся хотя бы ранить Олега. Хотя бы ранить… Мысль эта уже созрела в мозгу Олега… осталось только воплотить ее в жизнь… А ну…