Посол Господина Великого (Новгородская сага - 2)

Кажется, небольшой запас должен быть в доме ван Зельде. Это кому так кажется? Ах, начальнику стражи. Молодец, Гриша, спасибо за перевод! Ну-ка, скажи ему, что мы вмиг за бочками слетаем... а то, я вижу, больше никому неохота.

Услыхав повелительную фразу начальника стражи, Олег Иваныч и Олексаха, энергично закивав головами, вскочили на ноги.

На узком лице начальника отразилось некоторое недоумение.

- Вы что, не могли моего знака дождаться? - яростно зашептал сзади Гришаня. - Это ведь он спрашивал, кого первого на дно отправить за то, что так медленно работаем! Шутит.

- Шутит? Так объясни ему про бочки-то, - невозмутимо обернулся к отроку Олег Иваныч. - Какие тут, к чертям собачьим, шутки, сам ведь видит - рыбу девать некуда!

Подойдя к главному стражнику, Гришаня быстро заговорил что-то по-немецки. Тот послушал немного, затем благосклонно кивнул и, строго взглянув на Олега Иваныча и Олексаху, повелительно щелкнул пальцами.

Те кивнули и, нарочито небрежно бросив пахнущие рыбой ножи, не спеша направились к дому ван Зельде.

Ни у ворот, нигде поблизости никакой стражи не было. Видимо, пиратский вождь был полностью уверен в собственной безопасности. Снова полутемная клеть... вот и бочки. Узкая, ведущая куда-то наверх, лестница...

Олег Иваныч, приложив палец к губам, проворно поднялся. А крута, лестница-то, настоящая "Stairway То Heaven", как бы на обратном пути не споткнуться. Небольшой зал, чуть поменьше, нежели тот, с камином. Дверь... Ну конечно, где же еще? Но... Замок, однако! Чем бы сковырнуть? Ага, вот, на стенке, под щитом. Похоже на алебарду. Иии - рраз!!!

Со скрипом замок поддался. Дверь отворилась неожиданно легко и бесшумно.

И Олег Иваныч чуть было не получил прямо по лбу увесистым подсвечником из старой позеленевшей бронзы!

Хорошо - увернулся вовремя.

- Когда входите в комнату к даме, любезнейший господин, необходимо представляться! - по-немецки произнесла Софья и, отбросив подсвечник, кинулась Олегу на шею.

- Ты не читал ли аглицкого пиита Чосера? - выслушав спутанный план побега, неожиданно поинтересовалась она.

- При чем тут аглицкий пиит?

- А при том! Знаешь, как аглицкие немцы прозывают людишек, подобными затеями пользующихся?

- Как?

- Авантюристы!

В несколько минут боярыня Софья разнесла план Олега в клочья. Управлять шебекой? А вы знаете, что это не такое простое дело, как кажется? К тому же шебека слишком приметна, если бежать на ней - всенепременно заметят и догонят - когги-то побыстрее будут...

- Да что ж тогда делать-то?

- Лодка, - улыбнулась боярыня. - Свейский берег с любой скалы виден на лодке с парусом можно дойти. И не так видно - мало ли лодок разбойничьих по заливу ходят. Вон, как эта... - Софья кивнула в распахнутое окно. Прямо на дом пиратского вожака держала курс небольшая лодка, только что отчалившая от островка.

- Вот ее и берите, - выслушав Олега, посоветовала боярыня. - А о господине ван Зельде нам пока беспокоиться нечего - с утра в лес на охоту уехавши. Стой-ка! А ты ведь ростом почти как он...

На берегу, напротив дома, возвратившуюся лодку встречал сам хозяин, Хорн ван Зельде - в своих любимых доспехах работы нюрнбергских мастеров, в круглом закрытом шлеме-армэ с тремя черными перьями. Из-под поднятого забрала торчали одни глаза, черт-те что выражавшие. Рядом с ван Зельде стояли трое оруженосцев в красных плащах и плоских, низко надвинутых на самые брови, шапках. В руках оруженосцы держали короткие копья...

- Разрешите доложить, хозяин, - выбрался из причалившей лодки кривоногий толстяк с потным багровым лицом.

- Мы знаем, что птички уже улетели из клетки, - надменно произнес оруженосец - вероятно, кто-то из новых, что-то толстяк его раньше не видел. - Вам поручается важное задание - прочесать вон те скалы... оруженосец махнул рукой позади себя. - Приступайте немедленно...

- Но...

- А лодкой воспользуемся мы. Вперед!

Один из воинов - тот самый, кривой на левый глаз, с торчавшей, словно пакля, бородою, пристально вгляделся в обступивших вожака людей.

Толстяк тоже вопросительно посмотрел на ван Зельде. Тот кивнул и сурово нахмурил брови.

Толстяка и его людей словно ветром сдуло из лодки. Наступая друг другу на пятки, они вихрем понеслись к дальним скалам. Последним, оглядываясь, неторопливо бежал одноглазый. Ну, точно, Олег Иваныч с ним уже встречался...

Споро отгребя от берега, оруженосцы подняли парус, и лодка ходко пошла к островку... Вернее, мимо. А чего им там было делать-то, Олегу Иванычу, Олексахе, Гришане и Софье?..

- Какие страшные сегодня глаза у хозяина, - багроволицый толстяк на ходу делился впечатлениями со своими спутниками. - Прям побелели от гнева... Нет, видно задел его за живое этот побег. И если мы их не поймаем... Эй, пошевеливайтесь! Да смотрите в оба!

План Софьи удался бы...

Удался бы блестяще...

Если бы...

Если бы не внезапно налетевший шквал!

И откуда он только взялся? Ведь был почти штиль, лишь небольшой ветерок лениво дул в корму, с каждой минутой приближая беглецов к заветной цели. И вот - на тебе!