Посол Конкордии

– Именем всех хранимым моим Орденом тайн я приказываю вам выступить на стороне Империи в грядущем конфликте, – невероятно мягко для приказа произнес Нирмо, почти прося стоящего перед ней Архимага. Вот только мягкость эта была обманчива. Орден Тайн был весьма могущественной организацией, и отказ подчиниться ее официальному приказу был опасен даже для высших аристократов. Что уж говорить о магах, деятельность которых была подотчетна Юстиции Тайн, – Сим удостоверяю волю Конкордию в этом вопросе, – Нирмо взмахнул своей тростью, оставляющей в воздухе голубой след.

«В конце концов, – размышлял он, – барон попросил меня убедить Архимага отнюдь не из-за моего красноречия. Пусть это будет еще одним вкладом Конкордии в союз».

– Я… – чернокожая женщина была изумлена и недовольна, – Как вы… Но…

– Вы услышали волю Ордена Тайн. Что мне следует передать иерархам? – непреклонно спросил Нирмо.

Хеления рассмеялась, и из рукава ее руки вылетел белый свиток.

– Вот это! – повинуясь взмаху ее руки, свиток развернулся и перелетел к Нирмо, позволяя себя прочитать.

Свиток гласил, что «во имя всех хранимых нами тайн Архимагу Хелении предписывается выступить на стороне Царства в грядущем конфликте с Империей». Он был подписан главой Совета Тайн.

– Поймите, лорд Нирмо, – начала Хеления, – Я не желаю конфликта с вашими иерархами. Если на поле боя прибудет Хранитель, в чем все уже почти разуверились, я смогу лишь красиво умереть. Я не боевой маг, а создатель артефактов. Но я получила два противоречащих приказа Ордена Тайн… Я не желаю проблем с вами… Но что мне делать?

– Не вмешиваться, – отрывисто и раздраженно сказал Нирмо, шагая к карете. Короткая молния, сорвавшаяся с аметиста в навершии его магического жезла, выжгла на поверхности еще развернутого свитка короткие приказ и печать Конкордии.

– До свидания, младший мастер, – снисходительно попрощался Архимаг, поднимаясь на летающей лестнице к одной из дверей своего особняка.

Когда посольская карета оторвалась от землю, Фдруви немного помолчал и сообщил:

– Глава Совета Тайн – ее любовник. Он снабдил ее этим свитком на случай твоего вмешательства, зуб даю. Не приедь мы к ней, этот свиток не всплыл бы.

Маги продолжили свой путь молча. На этот раз дорогу до площади перед дворцом летающая карета преодолела за один час, а полупегасы при посадке выглядели весьма истощенными и измотанными. Но раздраженный Нирмо этого не заметил, спеша в свои покои во дворце.

Остальным магам удача улыбнулась, и имперские силы пополнились Белым волшебником и Соверейном, согласившимися сражаться против Царства, но только защищая Глелису.

И барон, и Нирмо думали, что это может как-то повлиять на ситуацию.

***

Магический план едва успел восстановиться после гибели могущественнейшего мага, как чародеи снова принялись рисовать магические символы. Элидин Килден Дриз с глазами, полными слез – его карьера в Конкордии закончилась, так и, по большому счету, не начавшись, – выпустил белый луч из своего перстня прямо в телепортера. Луч пробил насквозь одного из наемников и испепелил зачарованный щит Нилуэ – или того существа, в которое превратился маг.

Это было последнее, что многообещающий адепт успел сделать. Через парапет башни перемахнула фигура в черном плаще и с надетой поверх него кожаной броне, которая мгновенно смахнула голову Элидина Килдена Дриза двуручным мечом. Вторым ударом существо поразило бриллиант в перстне адепта, который раскололся на несколько частей, вызвав световую вспышку и средней силы поток воздуха, откинувший капюшон убийцы Элидина.

– Кровосос! – в бешенстве заорал Нирмо, не отличающийся расовой терпимостью. Подготовленное наспех заклинание молнии полетело не в Нилуэ, связанного боем с Милефом, а в вампира. Молния оплела его и заставила несколько раз дернуться, но фатального вреда слепленное наспех заклинание нанести не могло.

Трое адептов скооперировались для сложного заклинания, которым один из подчиненных Нирмо достал магистра Церелиса Вездесущего, – Огненного столба. Пламя попыталось было оплести ноги кровососа, но тот подпрыгнул в воздух и метким броском своего меча пробил грудь одного из трех адептов, повалив стоящего рядом целителя. Ринувшись добить выживших чародеев, он подставился под сдвоенный удар Гара и Мижардина. Толстое и острое каменное копье нанизало на себя вампира и откинуло его далеко в сторону баронского дворца. Вдогонку ему полетел самонаводящийся сгусток магмы, призванный Мижардином. Дорам что-то бормотал, окружив себя магическим щитом из нескольких сотен литров воды. Судя во всему, ему было не до атаки.

Нирмо закончил подготавливать мощное заклинание Громовой стрелы Чкеуини и с явным удовольствием выпустил его в тварь, в которую превратился его телохранитель. Направленный поток необоримого звука был способен на многое, в том числе изломать доспех и откинуть свою цель. Не стоит и говорить, что единожды попавший под это заклинание, кем бы он ни был, на веки вечные лишался слуха.