Посол Конкордии

Во-вторых, раскинутая Дорамом невероятно сложная магическая паутина, основанная за получением информации от частичек воды в воздухе, – Нирмо был очень удивлен тем, что практически в любом воздухе есть мелкие частички воды, – констатировала тот факт, что на протяжении дневного перехода во все стороны крупные скопления живых существ совпадают с поселениями на карте и лагерем Нирмо. Констатировала она это факт целых пять секунд, после чего схлопнулась, а Дорам упал в обморок.

В-третьих, на стенах замка развевались по большей части флаги Царства – зеленые полотна с красным геральдическим кабаном. Один-единственный флаг над воротами обозначал какое-то непонятное геральдическое создание на фиолетовом фоне, и, скорее всего, это был герб хозяина. Однако на основном флагштоке герба аристократа заметно не было, и это вселяло определенные надежды на то, что им будет противостоять обычный гарнизон. Как правило, аристократы оставляли около сотни полноценных солдат в гарнизонах своих замков, и это были не лучшие представители армий государства. Конечно, начальник гарнизона мог набрать под тысячу крестьян в виде ополчения – но это требовало времени, которого Нирмо не собирался давать.

Прямо сейчас две роты рассредоточились вокруг замка, блокируя все подходы, а рота Мижардина работала в ближайшем лесу, подготавливая таран и связки осадных лестниц. Нирмо не был гениальным стратегом, и то, что он помнил о тактике, укладывалось в стратегию «завалить врагов трупами своих солдат». В принципе, учитывая очевидный цейтнот – никто точно не знал, достигли ли сведения о них лагеря царской армии, но следовало надеяться на лучшее, рассчитывать на худшее и понимать, что трем сотням воинов невозможно спрятаться в центре вражеской провинции, – другие командиры предложить стратегию лучше не могли. Разве что уточняли приказы Нирмо в силу своего опыта. Например, находящаяся напротив замковых ворот рота сейчас строила небольшой укрепленный лагерь с пятиметровой башней по центру для лучников и чародеев, в который уже двигали таран и сносили связанные лестницы, а к роте Мижардина скакал гонец от уставшего телепортироваться Нилуэ с приказом срубить толстые ростовые щиты из прочного дерева для тарана и магов и покрыть их шкурами животных или чарами защиты от огня.

– Концепция осады мне кажется в корне неверной! – разглагольствовал Нирмо, намекая на старый разговор об уменьшении числа «дармоедов», – Наша задача – жестокий и бескомпромиссный штурм. Это меховые ублюдки нанесли оскорбление Конкордии, уничтожив неподалеку отсюда миссию Кетрола Течение Судеб и оборвав жизни более чем шести сотен слуг Гармонии. Сегодня они заплатят за свои злодеяния! И помните – чем быстрее мы убьем всех внутри этого замка, тем больше у нас шансов выжить! Вперед!

Спустя шесть часов Нирмо произносил точно такую же экспрессивную речь (заменив лишь первое предложение на обращение к слушателям), поднявшись на наспех построенную и укрепленную чарами прочности башню. Его слушали две сотни солдат – роты Купара и Фирдорна, должные пойти на штурм вместе с чародеями и големами. Рота Мижардина, блокирующая замок со всех сторон, оставалась в резерве, а сам старший маг решил размяться, чтобы не допускать больше просчетов из-за тоски по магической силе, струящейся по венам.

На стенах было полно защитников, притом преимущественно на стенах около ворот и башнях на западной, привратной стороне крепости. Крепостные стены и башни были утыканы факелами, несмотря на то, что смеркаться только начало, по периметру замковых стен стояло шесть или семь чанов с чем-то кипящим – смолой, каучуком или маслом. Наемникам предстояло это узнать.

Стены по остальным сторонам света оставались практически без защитников – там располагались маленькие группки царских лучников, вполне способные и явно намеренные стрелять навесом. Башенка, на которой стоял Нирмо, находилась примерно в одном километре от фланкирующих крепостных башен – то есть как минимум четыре полета стрелы⁴⁸. Конечно, в замке Царства наверняка находилось несколько снайперов, способных легкой стрелой дострелить до башни старшего мага из своих мощных луков⁴⁹, но такой выстрел не способен никому повредить и нанести может лишь моральный ущерб.

Нирмо взмахнул рукой, в которой была зажата трость-булава, – едва ли не первый раз за все время этой миссии он держал ее не как трость, а именно как булаву, словно готовясь наносить ей удары, – и аметист в ее навершии ослепительно ярко вспыхнул. Нирмо шагнул с башни и пролевитировал немного на юг – чуть в сторону от штурмующих. На башенке заняли позиции трое солдат с ростовыми щитами на случай какого-нибудь снайпера с зачарованными стрелами и группа магов с Дорамом во главе. Кроме щитоносцев, около башенки расположились четыре конные фигуры и около десятка иных телохранителей. Одна из «Дев битв» пренебрегла традиционным обмундированием, напоминающих стальное нижнее белье, и облачилась в бесформенную бригантину.

«Умная. Выживет, быть может», – мельком подумал Нирмо, отводя взгляд.