Посол Конкордии

– Больше ничего интересного я не нашел и вернулся в зал. Там двое выживших арбалетчиков сдерживали волну тварей, и я помог им расправиться с ними, использовав наполовину Малую воздушную композицию Вади. Мы вошли в проход и в последней комнате нашли малефикара со знаками мастера-целителя на мантии, – Нирмо замолчал, потирая один из своих перстней. Потом резко отнял палец от камня на перстне, как будто на что-то решившись и тихим, не похожим на себя обычного голосом спросил, – Наставник?

– Да, мой мальчик? – от магистра Хирека не укрылось странное состояние ученика.

– Почему он был настолько слаб? – выпалил Нирмо, избегая смотреть учителю в глаза.

– И ты понял это после первого же задания вне Конкордии, мальчик. Молодец. В чем проявилась слабость этого мага? – Хранитель Баланса отбросил аметистовый жезл, как ненужную игрушку, сложил руки на коленях и пристально взглянул на младшего мага.

– Он откинул нас к стене и обрушил на нас целый десяток заклинаний, пока я с ним сражался. Арбалетчики успели выпустить по одному болту. Когда один из них умер, я приказал второму отступить и перезарядить арбалет. Когда он вернулся – через минуту, не больше, – все было кончено. Наставник, этот шарлатан пользовался артефактами, амулетами, элементалистикой, попытался состарить меня вот этим самым жезлом, как его артефакт состарил первых моих солдат, но не успел, короче, делал все, что мог. Я лишь выпустил Воздушный круговорот Норитилиана-младшего и отражал всплесками чар и короткими рунескриптами пытающиеся поразить меня заклинания. Когда круговорот рассеялся, а малефикар использовал все свои артефакты, я разрядил в него весь оставшийся заряд Малой воздушной композиции. Он превратил грудную клетку этого шарлатана в кровавое месиво, и все закончилось, – Нирмо экспрессивно взмахивал руками, в лицах показывая, как летели заклинания и как он их отражал, но в глазах его стоял вопрос.

– И? – подбодрил магистр после того, как молчание затянулось.

– Он был мастером, учитель. Я же не дотягиваю до ранга даже адепта и четко осознаю это. Благодаря вам, – подпустил шпильку Нирмо, после чего вновь стал серьезным, – Как я мог так легко убить мастера магии, искушенного в темных искусствах?

Магистр Хирек встал с кресла и, припадая на левую ногу, пошел к одному из дальних стеллажей. Не услышав шагов Нирмо, он развернулся и поманил ученика за собой.

– Ты никогда не думал, чем магия отличается от любых других искусств или даже простых человеческих занятий? – серьезно спросил Хирек.

– Конечно, это же Великое Искусство… – патетично начал было Нирмо декларировать затверженные наизусть прописные истины, но вдруг обнаружил, что из его открытого рта больше не выскальзывает ни один звук.

– Да, я и забыл, что вас теперь заставляют заучивать непонятные вам самим слова… – Хранитель Баланса дошел до стеллажа у противоположной стены своего кабинета и начал рыться на его полках, целенаправленно разыскивая какой-то предмет. Потом выпрямился, махнул рукой, и его фигура дрогнула и раздвоилась. Прозрачная копия магистра Хирека продолжила перебирать сваленные в беспорядке магические инструменты и книги, а настоящий Высший маг развернулся к своему ученику.

– Магия – это способ манипуляции незримыми потоками энергии, пронизывающими весь мир. Она существует всегда и везде, магия – одна из фундаментальных сил нашей Вселенной. Магические поля могут быть сильными, как в нашем мире, и позволять творить элементальные заклинания всяким недомагам, управляя стихией силой разума или видя незримое. Магические поля могут быть слабыми или даже вовсе отсутствовать в мире – но магия как таковая существует всегда, и достучаться до нее можно отовсюду! Как, ты думаешь, маги Легионов Иных Миров убегают из тех миров, где нет магии? Как, ты думаешь, они в те миры попадают из нашего, если там якобы нет магии? – Хранитель Баланса принялся ходить вперед-назад, а его глаза разгорелись голубым светом, – Магия превыше богов, магия превыше тех тварей, что соперничают с ними за влияние при помощи чернокнижников, и эти существа покушаются на ее влияние, ослабляя магический план везде, где только можно! Но повредить самой сути магии они не в силах! Магия – это силы и символы, которые лежат в основе существования всей плеяды миров!!!

Хирек остановился, подошел вплотную к своему ученику и тихо начал: