Посол на планете Земля

Капитан дернул на себя античный штурвал. Слона в панике ухватился хоботом за один из пристяжных штырей. Бегемота уцепился зубами за круговой поручень под иллюминаторами. Питона плотнее обвился вокруг лестницы, и, не шевелясь, смотрел в черные очки. Корабль затрясло. Зубы Бегемоты скрипели в тон надрывающемуся агрегату, и он чувствовал, как пошатывается поручень.

Малыш прыгал и летал вокруг руля управления, словно акробат с шестом, одновременно кричал:

– Держитесь! Запускаю вертолетный подъем!

Монотонный гул заполнил пространство, скрежет стал нарастать, самолёто-вертолет тянуло вверх. Серое плотное облако обняло кабину, а потом вытолкнуло её в белесое холодное небо. Все тяжелые облака остались под кораблем, а наверху стелилась размытая пелена.

– Где он скрывается?!

Малыш бросился к одному иллюминатору, потом к другому, так и бегал по кругу, недовольно выкидывая правую ногу. Но пространство вокруг выглядело пустым.

– Скрылся, скрылся!

– Может Слоне померещилось? – предположил Бегемота. – Замечтался как обычно, ну и увидел...

Слона философски вздохнул и возражать не стал.

– Ничего не померещилось, – заскандалил капитан. – Я сам чуть-чуть и увидел бы, как что-то пролетело. И кто знает, если это не сам Эйюшка, то наверняка похитители Эйюшки. И если их нет вверху, значит, уже скрылись внизу.

Малыш бросился к рулю управления, стал дергать рычажки, нажимать кнопки и вскоре послышалось ровное успокаивающее гудение. Но недолго. Пискнуло, щелкнуло, взвизгнул паровозный гудок, как в античных фильмах, и из панели управления вырвалось облачко дыма.

– Вертолетно-самолетный переходник, – гордо заявил изобретатель и чихнул.

Корабль полетел вниз, все ускоряясь и ускоряясь к земле. Очень скоро путешественники увидели горы, которые двигались прямо на них. Малыш издал победный звук и дернул изо всех сил штурвал. Аппарат выровнялся над самыми вершинами, покрытыми слепящим снегом. Из-под него торчали носы каменных утесов, то серые, то коричневые. Окажись хоть один из них выше остальных, самолето-вертолёт пробороздил бы кабиной.

– Может нам подняться повыше?

– Нет, нет, мы спустимся ниже, нужно бы осмотреть горы. Где-то здесь эта пещера. Питона и Бегемота будут присматриваться, а ты, Слона, указывай дорогу между скал, чтобы не врезаться.

– Почему я?

– Потому что у тебя хобот есть. Был бы у меня хобот, я бы указывал, нельзя же, чтобы такая дельная вещь пропадала.

Слона устроился удобнее, чтобы его дельная вещь не упиралась в иллюминатор, и принялся указывать дорогу. Питона приспустил очки для четкости зрения, Бегемота встал тверже, заявляя о непреклонной позиции в устройстве, которое каждую минуту меняло направление полета.

Самолет нырял между грядами скал. Солнце слепило, яркое и холодное, и снег слепил, но они летели и летели.

Глаза Бегемоты устали от напряжения, и он повел взглядом по кабине корабля. В который раз пытался рассмотреть ту штуку, что торчала справа от спины Слоны. Пригляделся и понял, что это выглядывает красная кнопка с надписью: «Кнопка самоуничтожения».

– Что это?!!

Бегемота взревел и, растеряв всякую непоколебимость и непреклонность, с такой силой рванул в сторону, что надежные ремни безопасности лопнули, как струна. Слона вздрогнул и, испугавшись, обернулся. Хобот его изменил направление, Малыш повернул штурвал. Кабина накренилась, и бедный Слона, не успев схватиться, наехал на эту злосчастную кнопку. Все услышали голос:

– Процесс самоуничтожения запущен, процесс самоуничтожения запущен!

Восемь глаз посмотрели на мигающую красным зловредную кнопку. Слона в ужасе отскочил в сторону и вывернул из пола два железных штыря ремня безопасности с кучей каких-то проводов. С Питоны свалились очки. А методичный голос снова заладил:

– До самоуничтожения осталось три секунды, две секунды...

Бегемота рванул к спасательной лестнице и смял в лепешку руль управления со всеми его кнопочками, рычажками и множеством разноцветных проводов. Малыш чудом не пострадал от натиска Бегемоты, ловко вывернувшись и удержавшись на каком-то штыре.

И тут красная кнопка взорвалась с громким хлопаньем, из-под нее выскочила блестящая пружинка, покачиваясь из стороны в сторону.

– Кнопка самоуничтожилась! – торжественно провозгласил Малыш. – Античный прикол, между прочим...

Не успел он договорить, как несчастный, развороченный паникой самолёто-вертолет стал заваливаться на бок, снижаясь над горами. Руль управления уже не существовал, и вывести летающее чудище из крена было нечем.