Посол на подмене

Голос звучал прямо за дверью и, похоже, не собирался пропадать. Судя по отсутствию тариманской речи и шума от потасовки, гвардейцы не планировали утихомиривать буяна. Подумав, Ник спросонья все же сообразил, что охранникам только на руку, если другой белавец разбудит посла и они смогут убедиться: подопечный жив и здоров, за ночь с ним ничего не случилось. Возможно, они позволили бы старшему секретарю вломиться даже непосредственно в комнату, если бы не знали о задвижке. А так почему бы и не развлечься, преграждая путь одному и доказывая лояльность другому?

– Не смей меня игнорировать! – не успокаивался аристократ.

Приподняв подушку с лица, Никоэль широко зевнул, приоткрыл один глаз и посмотрел на окно. Щель между портьерами была небольшой, но и она позволяла оценить обстановку и понять: рассвет наступил совсем недавно, и получаса не прошло. Однако выспавшемуся под действием снотворного Риардону было начхать, что подобное время не предназначено для визитов, он жаждал получить объяснения, и даже слабость от потери крови его не останавливала. Проигнорировать вопли явно не получилось бы, придется вставать. Зевнув в очередной раз, Ник откинул одеяло и сел.

– Я не успокоюсь! Слышишь меня?! – надрывался новоназначенный старший секретарь, вторя мыслям посла, пытавшегося побыстрее натянуть брюки.

Рубашку Никоэль счел необязательной, как и обувь. Босиком он прошлепал до двери, открыл задвижку и распахнул створку.

– Не боишься разбудить вампиров? – ехидно поинтересовался он, глядя на замершего напротив бледного, но тщательно и франтовато одетого Риардона с рукой на перевязи, сооруженной из тонкого шарфа.

– Нет, – вскинул подбородок аристократ, но моментально испортил все впечатление, так как следом покосился в сторону лестницы. – Я требую объяснений!

– Посреди коридора будешь требовать или войдешь? Я не одет для выхода.

– Да ты вообще не одет! Это бескультурно! Тебя в таком виде любой постучавшийся в дверь тариманец увидеть может. Даже вот эти, например, – кивнул Риардон на гвардейцев.

– Уверяю, этих больше шокируют твои вопли. Ты что-то хотел или просто поорать решил вместо зарядки?

– А у тебя настолько плохая память, что ты уже не помнишь мои вопросы?

– Помню. Отвечаю: происходит обычная работа, нарушаемая привычными покушениями и непривычным прибытием нежданного и ненужного секретаря. Ничем не травил, усыпил, чтобы ты из-за повышенной возбудимости не истек кровью. Я тебя и слышал и слышу, – невозмутимо произнес Ник. – Вроде это все необходимые тебе ответы? Я могу идти спать дальше?

– Нет! – воскликнул Риардон, изрядно опешив от подобного перечисления. Здоровой рукой он подтолкнул Никоэля внутрь комнаты, следом сам переступил порог и захлопнул дверь.

– Зря, – сказал посол.

– Что зря? – не понял аристократ.

– Дверь закрывать не стоило, гвардейцы все равно будут подслушивать.

– Какого… они вообще тут стоят?

– Меня охраняют, чтобы не убили.

– Много желающих?

– Достаточно. Но через пару деньков ты рискуешь перегнать меня по их количеству.

– Я не собираюсь тут столько торчать! Где твой отец? Пусть отправляет меня обратно в Белавию с каким-нибудь посланием или поручением.

– А не многовато ли ты хочешь после своего преступления у нас в поместье?

– Преступления? Ты слишком преувеличиваешь. Подумаешь, проспал граф прибытие заместителя придворного мага, – фыркнул Риардон. – Или не проспал? – пытливо посмотрел он в лицо Никоэлю. – Да такого сильного мага, как твой отец, и бочка снотворного надолго не успокоит!

Посол закусил губу, чтобы не сказать лишнего и не выдать, насколько собеседник не прав. Снотворное подействовало как надо. Это ведь не халтура придворного лекаря для впечатлительных и мнительных дам, сам готовил как-никак. Неужели Риардон реально не рассчитывал на получившийся результат? Это все меняет и сводит на нет желание отомстить. По крайней мере, у него. А уж отец, как встретится с этим глупцом, сам решит, стоит ли бросать вызов на дуэль или ограничиться словесной поркой.

– Что молчишь? – не дождавшись ответа, произнес аристократ. – Давай, отца зови! Или объясни, где его комната, я сам схожу. Эти тариманцы в коридоре – дикие люди, ни бельмеса не понимают по-белавски. Я и тебя только по их присутствию под дверью нашел.

– Логичнее было бы обратиться к ним на родном языке.

– Издеваешься? Я не готовился к поездке сюда! Ты и сам небось без переводчика ходишь дурак дураком! Бельмоглазый, заканчивай умничать, давай ближе к делу, а то время идет, мне же еще кучера искать и ждать, пока запрягут лошадей.

– Эх… Вынужден огорчить, но никуда ты сегодня не поедешь. Да и завтра – тоже.

– Это не тебе решать! – вскинул подбородок Риардон.

– Мне. После твоей выходки я как бы назначен вместо отца, – со вздохом признался Никоэль, чуть приукрасив правду. Аристократу совсем не обязательно знать, что второго приказа не было, это не решение заместителя придворного мага и уж тем более – не решение Абернана.

– Шутишь?!