Посол Петра Великого

Меншиков тоже хотел идти с ними, но царь его остановил лишь одним взмахом руки. В огромном парке дворца было не так уж и трудно уединиться, если бы не вездесущие шпионы. Одного такого Николай уже в прошлый раз спровадил, когда тот пытался подслушивать беседу Петра Алексеевича с курфюрстом. Этим шпионом оказался венецианский посол. Пришлось его немного отвлечь от выполнения своих служебных обязанностей, правда, пока Николай всего лишь побеседовал с ним о… погоде. Вот и сейчас соглядатай снова вертелся буквально в десяти шагах от русского царя. Николай даже кивнул назойливому шпиону и помахал ему рукой. На что тот, со слащавой улыбкой на лице, ответил ему тем же. «Во наглец! Прилип к нашему царю – прямо как банный лист к заднице!» – ругнулся про себя Николай.

– По-моему, Пётр Алексеевич, нам не дадут здесь спокойно поговорить без лишних ушей!

– А что такое? – простодушно спросил царь.

– Оглянитесь, государь. За нами неотступно ходит следом венецианский посол. Ему очень не терпится услышать, о чём мы с тобой говорим.

Пётр Алексеевич остановился. Медленно обернулся и стал внимательно разглядывать любителя подслушивать чужие беседы. Потом показательно, не торопясь стал набивать табаком свою длинную голландскую трубку и как бы между прочим принялся вслух рассуждать:

– А как ты думаешь, Николай, если я расскажу курфюрсту, что венецианский посол ходит за мной по пятам, дабы выбрать удобный момент для того, чтобы убить меня, – Фридрих мне поверит?

Николай тоже пристально посмотрел на посла, прячущегося в тени раскидистого дерева. Тот упорно делал вид, что разглядывает «азовский флот» и никоим образом не слушает беседу Николая с царём, но было видно, с каким напряжением он прислушивается к беседе русских.

– Думаю, мой государь, что Фридриху III доставит большое удовольствие вновь угодить тебе. Ведь все уже успели заметить, что ради тебя он сейчас готов сделать всё что угодно. Один фейерверк и торжественный обед курфюрста чего стоят! Так что, думаю, что Фридрих III с радостью отдаст этого пронырливого посла своим подземельным мастерам, чтобы они по душам поговорили с ним.

– Я тоже думаю, что мы с Фридрихом всегда поймём друг друга, а курфюрст уже потом найдёт, что рассказать дожу Венеции про его пронырливого посла.

Николай и царь почти синхронно отвернулись от соглядатая и пошли дальше по аккуратной песчаной дорожке. Множество ярких факелов освещали парк так, что вокруг было видно всё как днём. Сыскарь незаметно оглянулся, но венецианского соглядатая уже и след простыл.

– Ну что, убежал слухач? – усмехнулся Пётр Алексеевич.

– Не видно его больше.

– Вот и хорошо. Тогда слушай и запоминай, Николай Иванович. Завтра с рассветом ты поскачешь в Варшаву. Отвезёшь польским магнатам написанную мною грамоту. В ней я предлагаю им выбрать королём польским курфюрста саксонского Фридриха Августа II, выражаю ему свою особую поддержку как будущему королю Польского княжества и обещаю некоторые земельные преференции. На словах – передашь магнатам и остальным шляхтичам, что я уже отдал приказ о выдвижении русских полков к границе Польского княжества, под командованием князя Ромодановского. Это – чтобы им лучше думалось – кого выбрать себе королём. Для Августа главный противник – это французишка принц Конти. Делай в Варшаве что хочешь, но этот Конти никоим разом не должен стать королём Польского княжества. И учти: французы – это союзники Турции, а мне нужно, чтобы поляки стали нашими союзниками, а не турецкими! Польское княжество ни при каких условиях не должно выйти из Священного союза против Турции! Нам скоро будут нужны союзники в войне со Швецией, и я питаю большие надежды на союз с Польским княжеством. Для надёжности возьми с собой своих товарищей. Ты всё понял?

– Понял тебя, государь, – ответил сыскарь.

– Вот и хорошо, что понял. Я на тебя очень надеюсь, Николай! Помни: мне не нужен Людовик XIV в компании с Турцией на Западе России. Хватит нам и одной Турции на Юге. По поводу людей, на которых ты сможешь в Варшаве быть в надёже, – это с ты Головиным подробно обговори. У него много в каких странах есть свои люди. Я ему уже дал все указания насчёт тебя.

Ещё только начало светать, а Николай вместе с друзьями были в седлах и мчались по направлению к Варшаве. В конце мая дороги уже успели хорошо подсохнуть, и лошади шли легко и споро, но впереди ещё было триста вёрст пути. Трое суток скачек по землям Бранденбургского курфюрста, и вот – граница Речи Посполитой. Царская подорожная грамота легко открывала все двери перед послами, но, конечно, не без сторонних косых взглядов. Только Николай с друзьями поехали дальше, и тут же, окольными путями, да так, чтобы не заметили русские гости, в Варшаву уже поскакал гонец от иезуитов. Их шпионская сеть в Польше работала безукоризненно. Никто не мог проникнуть в страну и выехать из неё так, чтобы они об этом не узнали, а тем более в такой важный для страны момент, как выборы нового короля. Да и о совсем недавней войне России и Польши там тоже никто не забывал, хотя между государствами был заключен «Вечный мир».