Посол Великого владыки. Сокрытое царство. Часть 1. Том 2

«Ну а с другой стороны, может, все не так просто? Если обычные вириланы, к примеру Онелия, обладают такими необычными умениями, то кто знает, на что способен их император? Что, если он может менять реальность одной лишь силой мысли? Нет-нет, это было бы уже слишком! Хотя древние колдуны герандов ритуально протыкали чучело оленя священным копьем, чтобы охота была удачной. А она была? Ну да, судя по тому, что мы дожили до сегодняшнего дня. Что, если он тоже владеет неким ритуалом? Ведь сказано же в древних легендах, что вся жизнь вириланского владыки – это сплошная цепь символов разных сторон бытия, с которым он слился в одно неразрывное целое. Ну да, скажем, чихнет он не туда – и где-то землетрясение. Непростая, должно быть, работа!»

Усмехнувшись, Уни стал подниматься по каменным ступеням. Окованные бронзой двери, все сплошь в непонятных символах, и статуи стражей по бокам. Фигуры не то человека, не то животного, страшные, оскаленные лица… «Демоны-рэнга? Может быть. Но вряд ли они страшнее того, что должно открыться уже через пару мгновений. Судя по размеру строения, тронный зал должен быть именно здесь. Так, руки дрожат. Да и вообще внешний вид, мягко говоря, неважный. Сами виноваты! Хотя поймет ли это местный владыка? Ладно, чего тянуть. Как говорится, раз уж я все равно здесь…»

Уни резко встряхнул головой, прогоняя тревожные мысли. Сквозь пелену беспокойства он чувствовал нереальность и абсурдность происходящего. Ну конечно, на посольскую миссию это явно не похоже. Хотя разве много он видел посольских миссий?

Закусив губу, Уни решительно толкнул высокую дверь. Поддавшись на удивление легко, она плавно пропустила его вперед.

Зал был воистину громадный. Квадратные лучи проходили сверху, утыкаясь в высоченные бронзовые зеркала вдоль стен, благодаря чему помещение освещал естественный приглушенный свет, в потоках которого неспешно плавала невесомая пыль. Монументальные дубовые панели отделки придавали интерьеру парадность и одновременно домашний уют. Вдоль стен шли колонны с искусной растительной резьбой. Определить на глаз, из чего они сделаны, из дерева или из камня, было сложно. Уни, подавив искушение подойти и постучать по ближайшей колонне, продолжил путь к широкому и массивному сооружению, которое вряд ли могло быть чем-то иным, нежели императорским троном. Как выяснилось уже через пару мгновений – тоже абсолютно пустым. Вот те раз!

Уни выдохнул с рычащим звуком, означавшим нетерпение и разочарование. Похоже, здесь его не ждали. Хотя, с другой стороны, если местный владыка пребывает в некой… хм, вечности, в своем мистическом мире на грани нашей реальности, такое может быть в порядке вещей. Тем более что за время нахождения в Вирилане Уни уже привык к тому, что в этой стране все идет либо наперекосяк, либо, наоборот, решается само собой, но непонятно как. Объяснить это можно было разве что тем, что страна управлялась загадочным божеством, возможности которого беспредельны, но мотивы и цели – непонятны обычному человеку. Вопрос был теперь в том, где же это божество найти.

Хмыкнув в сторону пустого трона, Уни с чистой совестью двинулся к ближайшей от него колонне. Теперь-то уж можно удовлетворить свое любопытство! Внезапно пол едва ощутимо качнулся под ногами, и в тот же миг колонна с шорохом провернулась, раскрывая пустующие внутренности, словно дерево обратилось в лесное чудовище, чтобы жуткой пастью целиком проглотить молодого герандийского дипломата.

Дернувшись, словно от удара бича, Уни отскочил, выбросив перед собой руки, оружия в которых не оказалось. Кто это сказал, что воин без меча – это то же самое, что воин с мечом, только без меча? Не важно, сейчас явно не до красивых словесных конструкций! Впрочем, тревога оказалась ложной. В нише внутри колонны было так же пусто, как во всем зале. Оглядевшись, Уни обратил внимание, что с раскрытым чревом застыли все колонны поблизости от трона. Видимо, здесь должны сидеть императорские телохранители, а скрытые панели в полу реагируют на любого гостя, подошедшего слишком близко, в запретную зону. Но если телохранители всегда рядом со своим владыкой, то где они все сейчас? Может быть, за этой небольшой дверью позади трона?

Дверь, судя по всему, вела в личные покои императора. Это был целый мир, где вириланский владыка, видимо, мог не просто отдыхать, но в точности следовать неким загадочным ритуалам, мистически объединяющим его с подвластной державой. Лабиринт круглых галерей с высокими окнами периодически утыкался в круглые строения, каждое из которых представляло собой одну-единственную комнату, оформленную в уникальном стиле. «Снова Пять стихий! – подумал Уни, разглядывая обстановку. – Может быть, он перемещается между этими комнатами в зависимости от времени дня… или месяца… или года». Но в комнатах тоже никого не было.

Уни вдоволь набегался по пустынному дворцу, ему даже стало казаться, что теперь он знает это место лучше самого вириланского императора. Ну в самом деле, куда он мог запропаститься? Что за дурацкие шутки?