Посол Великого владыки. Сокрытое царство. Часть 1. Том 2

Рванув вперед онемевшим от боли локтем, Уни всунул-таки голову в заветную щель. Солнечный свет ярко ударил в глаза, заставив зажмуриться. А плечи, руки, все остальное? Где-то там, книзу от вырвавшейся на свободу головы, в темном узком туннеле тело Уни скривила рвотная судорога. Его вырвало вонючей жижей, от запаха которой он чудом не потерял сознание. Нет, надо пролезть… как-то. В глубине затуманенного разума блеклой тенью всплыло слово «назад». Бред! Не вариант! Только вперед, здесь и сейчас. Невозможно? Конечно. Но надо не рассуждать, а просто сделать.

Уни свел прямые руки перед собой и стал неуклюже ввинчиваться через дыру к спасению. Так, так, хорошо, еще немного… Все, не идет! Еще руки внутрь, еще, свести плечи; дальше некуда, все, он не может двигаться ни вперед, ни назад, и дышать, дышать уже просто нечем; спина и плечи, липкие от пота и крови… да, еще крови, пусть скользит, а-а-а-а! Да-а-а-а!

Едва не выплевывая легкие и последнее содержимое желудка, Уни выпал из щели, словно новорожденный жеребенок из чрева матери. Он уже не думал о своем ужасном облике, о потерянном шелке и раздавленном соловье, фарфоровые осколки которого скрежетали в обрывках его некогда шикарной палмы. Юноша просто глотал желанный, бесконечный в опьяняющем великолепии воздух, дикий, неограниченный простор вокруг и орал, орал как безумный. Никогда в жизни он не чувствовал себя таким счастливым, – и таким могущественным. Словно все переживания от недавних испытаний спрессовались в один мерзкий комок зловонной слизи, который он теперь выплевывал с каждым криком. Как же хорошо просто жить, как же хорошо!

Придя в себя, Уни с глупой улыбкой принял сидячее положение. Забавное, должно быть, впечатление он произвел на местных жителей. Глядите: помешанный! Нет, это посол Великого владыки Кергения! Ладно-ладно, Вейно за такой способ доставки в город еще получит свое! Прав был Богемо: нельзя было доверять этому мерзавцу! А может, он все-таки выбрал не тот проход? Ладно, что уж там, теперь-то… Теперь нужно найти дворец. Спросить кого? А кого?

Именно это и стало ключевой проблемой. Оглядевшись, Уни ощутил нечто странное. Очень уютное, спокойное и доброе. Легкий ветерок обдувал его мокрые волосы, убегал дальше по аккуратным, выложенным идеально отполированными каменными плитами улицам с по-игрушечному ухоженными домами. Это были настоящие, обычные дома. Да, у них были вычурные, непривычно изогнутые вверх крыши и незнакомая строгая отделка деревом, но это были именно дома, а не разорванные на части безумным вириланским разумом жилища. Все было крайне мило, за исключением одного – на этих ухоженных улочках не было никого, чтобы спросить дорогу.

Неспешно переводчик обходил новое для него место, Древнюю столицу вириланов, в которой было много домов, храмов, рынков и башен, но ровным счетом ни одного жителя. Наблюдая эту странную пустоту, Уни вспомнил свой давний сон перед отъездом. Тогда он тоже оказался в совершенно пустой Энтеверии, в панике метался по улицам, пока не встретил… ее. Теперь же все было с точностью до наоборот. Вместо паники легкая, чуть заторможенная радость. Словно волны озера души расслабленно и тихо плещутся в лучах заходящего солнца. А вот Онелия… Онелию здесь он уже не встретит. Но на удивление эта мысль уже не рождала в нем былой истерики. Он просто знал, что это так, знал и принял то, что есть, – с грустью, вечным сожалением, но принял. И теперь спокойно шел по пустынным улицам, не думая о точке назначения, словно кто-то божественный, могущественный торжественно нес высоко в небе его сердце, а он только следовал за ним, с готовностью принимая каждый поворот судьбы.

Ворота дворца казались воистину гигантскими на фоне маленького герандийского дипломата. Уни уже было озадачился, хватит ли у него сил хотя бы сдвинуть с места эти окованные вековой бронзой двери, как в поле его зрения попала небольшая калитка – как раз, видимо, для таких случаев. Открыв ее, Уни увидел внутренний двор, по сути целую площадь, окруженную с трех сторон разнообразными зданиями.

«И здесь никого, – подумал переводчик. – Может быть, правы были древние легенды, что император Вирилана живет в полном одиночестве и мало найдется тех, кому удавалось видеть его? Но какой в этом смысл? Может, он просто декоративная фигура, часть некоего странного ритуала, не имеющего отношения к действительности?»

Уни огляделся и неспешно двинулся прямо, к самому большому строению с длинным рядом высоких дверей. Идти было долго, и он продолжал размышлять о местном владыке.